– Марине это было знакомо, как никому. Она охотилась за вторым мужем уже почти два года… Если в ближайшее время не появится хоть кто‑то худо‑бедно приемлемый – дела ее плохи. Подтянутая грудь вновь обвиснет, ягодицы станут похожи на вафли. В течение года кого‑то надо найти, иначе все пропало.
– Не знаю, Марина. Может, он ей и нравится. Знаешь, Кизия ведь со странностями. Иногда мне кажется, что на нее плохо подействовали эти деньги, которые она получила так рано. Я думаю, это повлияло бы на любого. Вряд ли можно вести нормальную жизнь, когда ты одна из богатейших…
– Христа ради, Тиффани, умолкни ты! Почему бы тебе не пойти домой и хоть немного не протрезветь?
– Как мерзко говорить такое! – В глазах Тиффани выступили слезы.
– Нет, Тиффани, на это мерзко смотреть. – Марина повернулась на каблуках и направилась в сторону Хэлперна Медли. Она слышала, что он и Люсиль только что разошлись. Самое благоприятное время. Несчастный, пришибленный перспективой самому решать все жизненные проблемы, скучает по детям, одинок по ночам… У нее трое детей, и она знает, чем занять Хэлперна. Он – подходящая добыча.
На танцевальной площадке Кизия медленно кружилась в объятиях барона. Уитни был занят серьезным разговором с молодым брокером – обладателем длинных, изящных кистей. Часы на стене пробили три.
Почувствовав головокружение, Тиффани опустилась на красную бархатную банкетку в углу комнаты. Где Билл? Он сказал что‑то про звонок во Франкфурт. Франкфурт? При чем здесь Франкфурт? Она никак не могла вспомнить. Но он вышел в коридор… Сколько же часов прошло?.. Разрозненные обрывки мыслей теснились и путались. Билл? Она не могла припомнить, приехала ли она сюда с ним или его нет в Нью‑Йорке, а приехала она с Марком и Глорией. Черт, почему же так трудно вспомнить? Надо постараться. Она ужинала дома с Биллом и детьми… или только с детьми?.. Кажется, впрочем, дети все еще в Вайнарде с матерью Билла… Так что же?.. Что‑то в ее желудке начало медленно кружиться в такт медленному кружению вещей вокруг, и она поняла, что сейчас ее стошнит.
– Тиффани? – Это был ее брат Марк, а за ним стояла Глория. Целая стена попреков отделяла ее от туалета, где же он, черт бы его побрал, находится? Что за отель?.. Или они у кого‑то дома? Проклятие, ни черта она не помнит.
– Марк… Я…
– Глория, отведи Тиффани в дамскую комнату. – Он не стал тратить время на объяснения с сестрой, а сразу воззвал к жене. Тиффани прекрасно все воспринимала. Это было еще хуже. Сколько бы она ни выпила, всегда все понимала. Она слышала, каким тоном с ней говорят. Алкоголь не мог заглушить этого.
– Я… Прости меня… Марк, Билла нет в городе, и если бы ты отвез меня домой… – Она громко рыгнула, и Глория нервно бросилась к ней. Марк, наоборот, с отвращением отшатнулся.
– Тиффани? – Это был Билл, с его обычной неопределенной улыбкой.
– Я думала… ты… – Марк и Глория исчезли в глубине комнаты, а муж взял ее за руку и как можно быстрее повел прочь из зала, где затухала вечеринка. В редеющей толпе она очень бросалась в глаза.
– Я думала…
Они шли уже по коридору, и тут Тиффани вспомнила, что оставила сумочку на банкетке. Кто‑нибудь может унести ее.
– Моя сумка, Билл… моя…
– Все в порядке, дорогая. Я о ней позабочусь.
– Я… О Боже, как мне паршиво. Мне нужно сесть. – Голос ее опустился до шепота, и о сумке она уже забыла. Билл шел слишком быстро, от этого ей стало еще хуже.
– Тебе надо просто подышать воздухом. – Крепко держа ее под руку, он улыбался проходящим мимо. Господин директор по дороге в свой офис… Доброе утро… Привет… рад вас видеть… Улыбка не исчезала, а глаза не теплели.
– Крепко держа ее под руку, он улыбался проходящим мимо. Господин директор по дороге в свой офис… Доброе утро… Привет… рад вас видеть… Улыбка не исчезала, а глаза не теплели.
– Я только… Я… ой…
Прохладный ночной воздух ударил ей в лицо, и в голове слегка прояснилось, но желудок по‑прежнему бунтовал.
– Билл…
Она повернулась и на мгновение посмотрела на мужа. Она хотела задать ему ужасный вопрос. Что‑то побуждало ее сделать это. Спросить. Как ужасно. О Господи, взмолилась она. пожалуйста, не надо. Иногда, сильно напившись, она хотела спросить то же самое у брата. Однажды спросила у матери, и та дала ей пощечину. Изо всех сил. Каждый раз, когда Тиффани напивалась, этот вопрос начинал ее жечь. От шампанского это случалось всегда, а иногда и от джина.
– Сейчас мы посадим тебя в симпатичное уютненькое такси, и все будет хорошо, правда, дорогая?
Он осторожно сжал ее плечо, как чрезмерно заботливый метрдотель, и подозвал привратника. Через секунду перед ними стояло такси с открытой дверью.
– Такси? Билл… а ты?.. – Господи, опять этот вопрос, готовый в любой момент сорваться с языка, вырваться из самой ее души.
– Все в порядке, дорогая.
Билл наклонился, чтобы поговорить с водителем. Он ее не слушал. Тиффани уловила, как он называет шоферу адрес, и на мгновение опомнилась. Билл так уверен в себе…
– Увидимся утром, дорогая.
Он потрепал ее по щеке и захлопнул дверь. Машина тронулась, и перед ней мелькнуло улыбающееся лицо швейцара. Она нашла кнопку, открывающую окно, и изо всех сил на нее нажала… Вопрос… вопрос продолжал клокотать в ней. Она больше не могла сдерживать себя. Она должна спросить Билла… Уильяма… Билли… Надо вернуться, необходимо выяснить… Но такси уже давно отъехало от тротуара, и вопрос вырвался наружу вместе с потоком рвоты:
– Ты меня любишь9
Таксисту заплатили двадцать долларов за то, чтобы доставить даму, что он и сделал, не сказав ни слова. Не ответив на ее вопрос. Билл тоже не ответил. Билл поднялся в номер, снятый им в Сан‑Реми. Обе девушки все еще ждали его. Крохотная перуанка и крупная блондинка из Франкфурта. Утром Тиффани не вспомнит, что приехала домой одна, – Билл был в этом уверен.
– Пошли?
– Да. – Кизия подавила зевок и сонно кивнула У и ту.
– Отличный вечер. Ты представляешь, сколько времени0
Она кивнула и посмотрела на часы.
– Почти четыре. Ты будешь завтра в офисе полумертвый.
Но он привык к таким возвращениям. Они случались почти каждый день. Светские рауты или Сэттон Плейс.
– Не могу валяться до полудня, как все вы, праздные дамы.
«Все мы?»
– Бедный, бедный Уит. Грустно слышать, – ответила девушка, потрепав его по щеке.
Кизия, однако, тоже не собиралась проводить утро в постели. Нужно начинать работу над статьей – в девять она будет уже на ногах.
– На сегодня у нас что‑нибудь запланировано? – Уит подозвал проезжающее такси и открыл дверь. Подобрав голубые шелковые волны, она села в машину.
– О Боже, надеюсь, нет. После лета я еще не пришла в себя.
Впрочем, лето было почти таким же. Разве что она была, к счастью, избавлена от общества барона.
– Давай подумаем. Завтра вечером я ужинаю с партнерами. Но в пятницу, кажется, что‑то намечается в «Эль Марокко». Ты будешь в городе?
Они неслись вверх по Парк‑авеню.
– Вообще‑то сомневаюсь. Эдвард пытается подбить меня на смертельно скучный уик‑энд в обществе своих старых приятелей. Они были знакомы с отцом.
Сказать так – самое безопасное дело.