– Но не так, же быстро, – возразил Саша.
– Но Солнце наше!
– Это чужое Солнце, – тихо сказал Семен.
– Что?! – переспросил Сашка, думая, что ослышался.
– Это чужое Солнце, – повторил Семен.
Часть вторая. Аргедона
1
Саша и Андрей молча, смотрели на Семена, пытаясь понять, что он имеет в виду. Задавать вопрос, почему-то никто не стал, рассчитывая, что он сам все скажет, но Семен не торопился. Он, молча, смотрел на экран, обдумывая свои мысли, наблюдая за таким знакомым, но чужим космосом. Что произошло, он понял практически сразу, но это были всего лишь догадки, в которые он не хотел верить, вдруг ошибся. Делиться ими раньше времени тоже не хотел. Сомнения оставались, но сейчас эта пустота лишь подтверждала, что он, скорее всего не ошибается. Ему, побывавшему в различных ситуациях, и то было не по себе, а каково этим молодым ребятам, которые видели пока только положительные, во всяком случае, почти только положительные, ощущения космоса. Они еще не знали, насколько космос может быть жесток. Семена волновала мысль, что делать дальше? А внутри, глубоко сверлила мысль. А как назад?
Ему не было страшно, потому что он уже прошел черту, а за которой наступала беспечность, которую он гнал, потому что следом всегда шло равнодушие.
– Чужое Солнце, – глухо произнес он. – Не наше. Мы попали в теневую Вселенную. Каким образом вы знаете сами, а почему она нас пропустила, ответа у меня нет. Здесь все, как у нас, но чужое. Мы не знаем, какие здесь действуют законы физики, хотя если судить по тому, что мы живы, возможно, очень похожие.
Пока он говорил, то переводил взгляд с одного на другого: Андрей сосредоточено смотрел на него, он вообще был самый спокойный, Саша с явным недоумением.
– Так я думаю. Что делать будем, давайте думать вместе.
Никто из ребят не стал сразу высказывать свое мнение, они переваривали услышанное.
– Не важно, прав ты или нет, но любую гипотезу надо проверять, а находясь здесь, мы ничего не узнаем, это точно. Я думаю надо продвигаться вперед, ближе к Земле. Предлагаю ее так называть впредь, – предложил Сашка. – Так мы сможем хотя бы увидеть, такая ли она, как у нас, и что на ней, если ты прав.
– Согласен, – поддержал Андрей, – не можем же мы, молча сидеть и ждать, когда нас обнаружат. Да и есть ли кому нас обнаруживать. Может быть там примитивная жизнь, если есть вообще.
– Если все, как у нас, то жизнь возможна, но рассчитывать на примитивность я бы не стал, все может быть наоборот.
– Тогда почему пусто? Нет ни сигналов, ни планетолетов, – возразил Сашка.
– А может быть им это и не надо. Или уже не надо. У них может быть иной способ перемещения. Ты вспомни разговор с Голосом. Им ничего не надо, у них все есть. Так сидят и смотрят в небо, свесив ножки или что там у них, и улыбаясь, наслаждаются действительностью. Им так удобно, комфортно, – ответил Андрей. – Вот и эти такие же, замкнулись в себе.
– Причины могут быть разные.
– Могут, но достигнув определенного развития, почему-то думают одинаково.
– Так ты что предлагаешь? Ждать?
– Иногда и подождать не плохо, но двигаться, конечно, надо.
Семен слушал свою команду, давая им высказаться.
– А почему вы не обсуждаете вопрос, как вернуться назад? – обратился он ко всем. – Может быть, поищем обратный путь?
– Семен, я не думаю, что все так просто. Это не просто открыть дверь с любой стороны. Нас сюда забросило, и проход никто не открывал. Он мог оказаться односторонним, мог быть кратковременным, и мог быть простой случайностью, когда что-то с чем-то соприкоснулось и этой малой доле вероятности мы и обязаны, – сказал Саша.
– Согласен, но я предложил вариант. Вы предлагаете разведку, а там по ходу развития событий принимать решения. Я правильно понял?
Все в разнобой ответили, что правильно.
– Тогда так. Андрей прав, мы не знаем уровень развития цивилизации, если она есть, поэтому будем продвигаться медленно. Корабль окружить защитным полем, чтобы нас не обнаружили приборами, разве только визуально. Сигналов не посылать, только строго по направлению и по моей команде. Проходя вдоль планет, будем исследовать, конечно, чтобы понять, есть там чужое присутствие или нет. И конечно, никаких роботов. Скорость держать умеренную, хотя времени у нас, надо полагать, более чем достаточно. Курс берем на Луну, там и осмотримся, а потом подумаем, что делать дальше. Пусть существующие планеты будут с такими же названиями, как у нас. Вопросы есть?
Все промолчали.
– Тогда по местам, будет порой скучно от бездействия, активной фазы пока не предвидится.
Сутки у них ушли на проверку оборудования, чтобы выяснить, можно ли на него положиться после случившегося. Выяснив, что проблем нет, они направились к месту, где должна быть Луна. Потянулись дни, похожие один на другой. Заданный курс обеспечивали двигатели, под руководством автоматики, а они изучали Солнечную систему. По мере приближения к намеченному пункту, они убеждались, что все, как у них, лишь активной жизни на планетах не было, как и видимости ее пребывания. Никаких следов. Тишина и покой.
– Какая-то мертвая Солнечная система, – заметил как-то Саша. – Мир природной чистоты, ничего здесь нет кроме пустых планет.
– Да, это напрягает, – согласился Андрей.
– А может быть, жизнь есть в других системах? Махнем туда?
– Уже махнули, не глядя, – высказался Семен. – Идем туда, куда наметили, а там по ситуации. Времени у нас много, – а про себя подумал – вся оставшаяся жизнь.
Через две недели они подошли к Луне, Семен велел спускаться на теневой стороне, скрытой от Земли, но поближе к освещенной границе. Посадка прошла тихо и без проблем. Поднятая лунная пыль долго кружилась вокруг корабля, и когда она улеглась, Семен приказал:
– Андрей, готовься к выходу.
Тот степенно направились к шлюзу за скафандрами. Через полчаса он был возле корабля. Его освещал прожектор.
– Ну, как ощущение? – спросил Сашка.
– Такое же, как и дома, – ответил Андрей. – Такая же Луна, только пустая.
– Сейчас я выкачу вездеход, отправляйся на световую сторону. Далеко не уходи, – произнес Семен.
– Ясно, капитан.
Вездеход выкатился, и Андрей направил аппарат к границе тьмы и света, в котором вскоре и скрылся за горизонтом.
Потянулись томительные минуты ожидания. Связь Семен запретил использовать, чтобы Андрей мог провести тихую разведку и по прибытии доложить результат. Пустота пустотой, но насколько она безопасна, этого никто не знал. Через час вездеход показался в поле зрения и шустро приблизился к кораблю.
Загнав вездеход в ангар корабля, и переодевшись, Андрей вошел в каюту управления, где его с молчаливым вопросом на лицах ждали Семен и Сашка, по лицу же вошедшего, можно было прочитать, что разведка была не напрасной. Едва он сел за стол, Андрей доложил:
– Мы здесь не одни… Там есть следы чужого присутствия, – и сразу предупредил вопрос, который был ожидаем, – там никого нет, только строения, шахты. Видимо велись разработки. Из вездехода я не выходил. В общем, никакой активности. Следы от моего вездехода остались, – уточнил он.
– Ну, вот и первый сюрприз, – сказал Семен, – уровень сложности механизмов?
– Достаточно высокий для горных работ, хотя ничего необычного. Да, и если смогли долететь, то и механизмы добычи не хуже. Конструкции отличаются от наших.
– Пробы взял?
– Да сейчас компьютер обрабатывает.
– Что еще?
– Земля такая же, как и у нас, что мог увидеть. Материки, океаны. Я думаю, что там есть жизнь. Кто-то же проводил работы.
– Это мог быть кто угодно, не обязательно с Земли.
– И возить далеко! Нет, это с Земли, – убеждено заявил Сашка.
– Тогда почему бросили? Все выработали?
– Впечатление, что нет. Просто работы свернуты.
На экран пульта поступила информация обработанных анализов. Они показали, что грунт не отличается от знакомого им грунта Луны, но в их системе.
– Уже хорошо, – сделал вывод Семен, – А это что? – обратил он внимание на странные данные.
– А это я прихватил кусочек от оборудования, проверить возраст, – пояснил Андрей. – Что показал анализ?
– По земным меркам этому оборудованию не более ста пятидесяти лет.
– Ого! – воскликнул Сашка, – свежее еще.
– Вот тебе и ого! – отреагировал Андрей. – Там вдали были видны конструкции, похожие на здания, но я не стал приближаться для первого раза.
– Это правильно, – одобрил Семен. – И так. Здесь были разумные живые существа. Что с ними стало, и почему они свернули работы, не известно. Разрушений нет, значит, покинули сами. Давайте спокойно обдумаем ситуацию.
– Капитан, нужно все равно спускаться на Землю. Тихо, осторожно, чтобы не засветить себя. Мы не знаем, как они выглядят, как одеваются, какие манеры. Но придется, иначе, спросить себя. Зачем мы здесь? – сказал Сашка.
– Нас здесь не ждут, – отреагировал Андрей.
– Ясное дело. Приглашения не высылали. А что еще делать? Мы же не сами их нашли, так получилось.
Семен слушал и понимал, что Сашка прав, но надо было выждать. Кто знает, может быть, сюда еще, кто вернется.
– Посмотрим, Саш, что делать. Готовиться к высадке надо, но не надо торопиться. Лучше потратить время на изучение, чем создавать себе проблемы.
– Что их создавать, – вздохнул Сашка, – они сами нас нашли.
– Да нет, – отреагировал Андрей, – это мы в них угодили, а теперь вот, думай, как из них выбраться.
– Утром все обсудим. А пока все по своим местам, отдыхать.
Команда жила по земному времени. Здесь были свои день и ночь. Это была привычка и это дисциплинировало.
Установив наблюдение за периметром корабля, все разошлись по каютам.
Ночь прошла спокойно и утром, за завтраком, все были бодрыми, отдохнувшими. Психологи их основательно подготовили, так что спать они научились в любом состоянии.
Все, первым делом войдя в каюту, смотрели на экраны, там все было по-прежнему.
– Может быть, нам перебраться на светлую сторону? – предложил Андрей. – Оттуда можно наблюдать за Землей.
– Попытаться можно, но мы не знаем, что на Земле, не знаем их возможностей, – поделился сомнением Семен.
– Значит, надо провести разведку, – сказал Сашка.
– Об этом я и хотел поговорить с вами. Надо провести разведку с посадкой. Это необходимость. Ни один робот не сможет увидеть того, что может человек, а главное почувствовать дух планеты. Поэтому готовимся к высадке.
Все посмотрели на Семена, ожидая продолжения.
– Что смотрите с немым вопросом в глазах. Кто полетит? Я определился. Летит Александр. Тихо, без эмоций, – увидел он блеск, в глазах Сашки. Семен понимал, что всем хотелось быть первыми. Сашку он выбрал, потому что тот, в силу своей эмоциональности, которую умел сдерживать, мог увидеть не только простую реальность, но и добавить красок своих ощущений, а это было очень важно.
– Мы не знаем что там, – продолжил Семен, – а лететь вдвоем, я не могу себе позволить. Поэтому полет одиночный. До этого времени надо как можно больше узнать о планете, чтобы выбрать место посадки, чтобы не попал в городские улицы. Я склоняюсь, что шахты сделали живущие на Земле, а значит должны быть города. Мы еще не проводили укрупненный обзор. Место должно быть относительно безлюдным, но и недалеко от поселений.
– Но отсюда мы вряд ли что увидим, – высказался Андрей.
– Часть оборудования установим на световой стороне для наблюдений. Нам придется изучать то, что там оставили до нас.