- Ведь это значит, что наш Людвиг Четырнадцатый проложил для нас прямую дорогу в курятник. Играть с цыплёнком, а! Таким хитрым даже я никогда не был!- Но Людвиг же сказал, что он не собирается воровать еду у людей! Нет, он просто позорит всю нашу семью!- Тихо, вот он идёт, - прошептал папа Ларссон. Лабан с нетерпением ждал, что же будет дальше. Но папа дружелюбно посмотрел на Людвига и вкрадчиво спросил его:- Ты, я полагаю, и сегодня играл со своей подружкой, этой Туттой Карлссон?- Да, и нам было очень весело, - ответил Людвиг Четырнадцатый.- Однако ведь я тебе уже говорил, что неплохо бы ей как-нибудь заглянуть к нам в гости, - продолжал он, облизываясь. - А если у неё есть сестрички и другие родственники, то и их пригласи. Мы так гостеприимны, не правда ли, Лабан, а?- Конечно, - отозвался тот, уставившись в пол и ещё ничего не понимая.Людвиг Четырнадцатый внимательно посмотрел на папу и брата. Неужели они знают, что Тутта Карлссон - цыплёнок?- Ну, какого ты об этом мнения? - снова спросил папа Ларссон. - Пригласи всю её родню. Были бы гости, а мы уж устроим пир!- Не знаю, - ответил Людвиг Четырнадцатый. - Тутта Карлссон такая огромная. Не знаю, влезет ли она в нашу нору.- Ничего, как-нибудь! - хитрил папа Ларссон. - Скажи ей, что мы ждём её к обеду.Людвиг Четырнадцатый вздрогнул. Ему стало не по себе.- Мне уже сейчас весело, - причмокнул Лабан. Услышав об обеде, он наконец всё понял. - Она, право же, хороша. Людвиг Четырнадцатый навострил уши.- Ты что, видел мою Тутту Карлссон? - спросил он. Лабан не знал, что ответить.- Видел её? Я? Нет. Совсем н-нет! - запинаясь, сказал он. - Я хотел сказать только, что она должна быть хорошей и весёлой, раз она играет с моим лучшим, с младшим братиком.- Пойду в детскую и чем-нибудь займусь, - сказал Людвиг Четырнадцатый.
Он лёг на свою кроватку и задумался. Лабан и папа, конечно, узнали, что Тутта Карлссон - цыплёнок. Ну конечно же!Людвиг Четырнадцатый укусил себя за кончик хвоста. Что же теперь будет?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Людвиг Четырнадцатый прислушался.Папа Ларссон и Лабан оставались в гостиной, и оттуда раздавался приглушённый шёпот. Но вот Людвиг Четырнадцатый совершенно отчётливо услышал имя Тутты Карлссон. Он крадучись сполз с кровати и встал за дверью, которая была сделана из ржавого куска железа.- Неужели ты веришь, папа, что Людвиг приведёт Тутту Карлссон к нам в нору? - спрашивал Лабан.- Не думаю, - отвечал папа Ларссон. - Но когда цыплёнок не идёт к нам, мы идём к цыплёнку.Людвиг Четырнадцатый икнул.- Итак, - рассмеялся папа, - мы сами пойдём в курятник и там вежливо поздороваемся с Туттой Карлссон и её роднёй. Почему бы даже не сегодня же вечером? Я, право, очень голоден.Людвиг Четырнадцатый чуть не вскрикнул.- Нет, моё предложение лучше, - возразил Лабан. - В курятник отправлюсь я один.- А достаточно ли ты хитёр, чтобы выполнить такое важное и такое сложное задание? - засомневался папа Ларссон. - Ведь надо учитывать что во дворе весьма опытная собака, а у людей весьма неприятные ружья.- Ну, уж если даже Людвиг смог пробраться туда, то я уж и подавно проберусь. Только разреши мне, отец. Папа Ларссон задумался.- Ну, что же, что же, - хотя и с сомнением, согласился он. - Только не делай глупостей. А пока поди поспи немножко. Во двор пробираться следует, только когда совсем стемнеет.- Хорошо! - воскликнул Лабан и рывком распахнул дверь в детскую.Это произошло неожиданно. Людвиг Четырнадцатый не успел отскочить, и его стукнуло дверью так, что он даже перевернулся. На лбу у него вскочила шишка.Лабан заорал:- Ты подслушал наш разговор с папой?!- О чём ты говоришь? - Людвиг Четырнадцатый зевнул и притворился, будто только что проснулся. - Я встал, чтобы выйти на минутку, а ты влетел как бешеный.
Я уже думал, не пожар ли?- Малыши не должны мешать, когда взрослые заняты серьёзным делом, - гордо сказал Лабан. - Давай улепётывай отсюда. Мне нужен абсолютный покой перед серьёзным делом, которое мне предстоит сегодня ночью.Выйдя из норы, Людвиг Четырнадцатый тут же лёг прямо на мох. Он должен помешать Лабану пробраться в курятник. Но как?Людвиг Четырнадцатый подумал ещё немножко и решил, что есть только один выход: он должен предупредить кур и цыплят. И сделать это нужно сейчас же!Хотя было ещё совсем светло и его легко могли заметить люди, и особенно Максимилиан, колебаться Людвиг Четырнадцатый не стал. Он ведь обещал Тутте Карлссон защищать кур от лис. А обещания надо выполнять. И он помчался по тропинке к изгороди, легко пересек овсяное поле... Ползти было некогда, и он так быстро бежал через клубничную поляну, что с разгона налетел на чучело-палку. На лбу у него вскочила вторая шишка. А тут ещё с пугала что-то упало. Людвиг Четырнадцатый в ужасе сделал отчаянный прыжок в сторону, но пугаться было нечего:то, что свалилось, оказалось просто шляпой, упавшей с головы пугала. Она-то и угодила как раз между Людвигом и палкой.
Людвиг потёр лоб и продолжил своё опасное путешествие. Скоро кончится клубничная поляна, и тогда начнутся настоящие трудности. Перед курятником совсем открытое место, там и спрятаться-то негде.Пока что Людвигу Четырнадцатому везло, во дворе было спокойно. Но вдруг... Дверь из дома людей открылась. Оттуда вышли Петер, Маллот и Максимилиан. Людвиг Четырнадцатый понадеялся было, что они уйдут гулять, но куда там! Они стали играть во дворе.Правда, ни дети, ни Максимилиан не могли его видеть: ведь он лежал между кустиками клубники. Но вот когда он станет перебегать двор!..Людвиг Четырнадцатый ещё раз потёр обе шишки на лбу, пытаясь что-нибудь придумать.- Нет, ничего не выйдет! - застонал он."Вот если бы я не был таким ярко-рыжим, а был бы как эта поляна, зелёным в красную крапинку, - размышлял он, - А так мне ни за что не добраться до курятника".Он ещё раз осмотрелся, и на глаза ему опять попалось чучело.- А может, мне притвориться пугалом? - прошептал он. - Ведь у людей это иногда получается.И тут у Людвига мелькнула идея: Шляпа!Шляпа, упавшая с пугала, была примерно такого же серого цвета, как земля во дворе.- А всё-таки я иногда бываю хитрым! - обрадовался Людвиг Четырнадцатый, пополз обратно и схватил шляпу. - Теперь, если только удастся свернуться в клубочек, всё будет отлично!У края клубничной поляны он съёжился, и... ура! Посмотрите, Людвиг весь уместился под шляпой!Вот Людвиг выглянул на минутку из-под шляпы, огляделся внимательно, чтобы попасть в курятник, а не в будку к Максимилиану, и... шляпа побежала по полю.Максимилиан залаял:- Плут, плут, плут!- Замолчи, - донёсся голос Петера. - Нечего лаять. Кругом-такая-тишина.Но пёс продолжал глухо лаять. Он совсем охрип.- Тут, тут, тут. Тот, кто лгал, лгал, лгал!- Что-с-тобой-случилось-крикун? - Теперь говорила Маллот. Та-кое-впечатление-будто...
- Смотри! - закричал вдруг Петер. - Смотри-шляпа-у-курятника! Людвиг Четырнадцатый задрожал, и шляпу начало трясти.- Кто-это-стащил-её-с-пугала? - удивилась Маллот. - Вот-папа-разозлится.- Разве-ты-не-видишь-что-она-дрожит-и-бежит? - воскликнул Петер.- Глупый, - засмеялась Маллот. - Шляпа-не-может-бежать-и-ещё-дрожать.- Посмотри-сама-если-не-веришь, - продолжал Петер.- Волшебство, - раскраснелась Маллот. А Максимилиан заливался.- Пойдём-посмотрим-на-это-волшебство-поближе! - предложил Петер.Людвиг Четырнадцатый понял, что дело плохо, - надо как можно быстрее добраться до курятника.И хотя под шляпой ничего не было видно, он рассчитал так правильно, что точно попал в курятник и упал прямо на кур и цыплят.