– А в Африке жарко?
– Ужасно, – улыбаюсь я.
– Не выношу жару, – качает головой Дженис. – Всю жизнь терпеть ее не могла. Даже когда мы были во Флориде. – Она вдруг оживляется: – А вы в
Диснейленд ездили?
– Э… нет.
– Ну ничего, – сочувствует Дженис, – может, в другой раз!
В другой раз? Когда мы еще найдем время, чтобы пропутешествовать годик по миру?
– Похоже, отпуск удался на славу, – подбадривает она меня.
«Это был не отпуск! – так и хочется крикнуть мне. – Это было настоящее путешествие!» Ну в самом деле! Представляете, если бы Христофора
Колумба встретили дома со словами: «Ой, Христофор, а ты Диснейленд видел?»
Я оглядываюсь на маму с папой, но они нас даже не слушают. Стоят возле раковины, и мама что-то нашептывает папе.
Ох, не нравится мне это. Что-то тут нечисто. Смотрю на Люка – он внимательно наблюдает за моими родителями.
– Мы привезли вам подарки! – громко объявляю я и тянусь к дорожной сумке. – Мама, па-па, поглядите, что здесь!
С трудом вытаскиваю из сумки деревянную маску южноамериканских индейцев и вручаю маме. Маска в виде собачьей морды с большими клыками и
огромными вытаращенными глаза-ми. В общем, впечатляющая вещица.
– Из Парагвая! – с гордостью добавляю я. Чувствую себя опытной путешественницей.
Вот, привезла образец туземного ритуального искусства из далекой Америки в родной Оксшотт. Вдумайтесь, много ли моих соотечественников
видело такое? Может быть, эту маску у меня даже попросят для музея!
– О господи! – Мама нервно вертит маску в руках. – Что это?
– Ритуальная маска индейцев племени чиригуано, да? – спрашивает Дженис.
От удивления я столбенею.
– Вы что, бывали в Парагвае?
– Нет, что ты, милочка. – Она отпивает глоточек кофе. – Просто такие же есть в магазине «Джон Льюис».
– В магазине… «Джон Льюис»? – выдавливаю я.
– Да, в Кингстоне. В отделе подарков, – улыбается она. – В наши дни у «Джона Льюиса» можно купить что угодно!
– Говорят, у них даже без распродаж все раскупают, – добавляет мама.
Не может быть. Я волокла эту бандуру шесть тысяч миль. Думала, привезу домой экзоти-ческую и уникальную вещь. А ее, оказывается, можно
преспокойно купить в соседнем магазине!
Мама замечает мое огорчение.
– Дорогая, но твоя-то маска – самая настоящая! – быстро говорит она. – Мы ее поставим на полку над камином, рядом с папиными призами за
гольф.
– Ладно, – угрюмо соглашаюсь я. Перевожу взгляд на папу. Но он стоит у окна, погру-женный в свои мысли. Отдам ему подарок попозже.
– А у вас здесь как дела? – спрашиваю я, принимая из маминых рук чашку с кофе. – Как Мартин? Как Том?
– У обоих все нормально, спасибо! – отвечает Дженис. – Том на время переехал к нам.
– А-а, – понимающе киваю я.
Том, сын Мартина и Дженис, не слишком удачно женился. Его жена, Люси, ушла от него, потому что он не согласился сделать татуировку, как у
нее.
– Дом они продали, – грустно сообщает Дженис. – Кстати, очень выгодно.
– Он все еще переживает? Мама с Дженис переглядываются.
– Том с головой ушел в свои увлечения, – наконец произносит Дженис таким тоном, слов-но оправдывается. – Старается не сидеть сложа руки.
Сейчас вот занялся столярным ремеслом. Столько всего понаделал! Три садовые скамьи… две кормушки для птиц, а теперь вот строит двухэтажную
беседку!
– Ого! – вежливо восторгаюсь я.
– Здорово!
Неожиданно в духовке звенит таймер. Неужели мама без меня увлеклась стряпней?
– Ты что-то печешь? – спрашиваю я и заглядываю в духовку, но там, кажется, пусто.
– Нет! – смеется мама. – Это напоминалка, чтобы не забыть про торги на eBay .
– eBay? – Я удивленно таращусь на нее. – Это еще что такое?
Откуда мама знает про сетевой аукцион? Она же к компьютеру близко не подходит! В прошлом году я предложила ей подарить Люку на Рождество
коврик для мыши, так она отпра-вилась за подарком в зоомагазин.
– Ну как же, шопинг по Интернету! Я сделала ставку на пару подсвечников… – Она вы-таскивает из кармана цветастый блокнотик и сверяется с
записями. – Ах да, и еще секатор для папы. Почти новый!
– Интернет-аукцион – это нечто! – вторит ей Дженис. – Развлечение – блеск! А ты там ни-чего не покупала, Бекки?
– Я?… Нет.
– Знаешь, тебе понравится, – подхватывает мама. – Правда, вот вчера вечером зайти на сайт так и не смогла и ставки на портмейрон-ские
тарелки не проверила. Не знаю, что со связью случилось.
– Наверное, доменные сервера у них глючат, – со знанием дела говорит Дженис. – Я всю неделю со своим модемом мучилась. Бекки, печеньку
будешь?
Ничего не понимаю. Мама бывает на виртуальном аукционе? А завтра что? Скажет, что прошла шестой уровень «Лары Крофт – расхитительницы
гробниц»?
– Да у тебя и компьютера-то нет! Ты же терпеть не можешь всю эту современную техни-ку, – говорю я.
– Ну, это уже в прошлом! Я вместе с Дженис позанималась на курсах. И еще мы провели выделенную линию! – Мама на полном серьезе продолжает:
– И вот что я тебе скажу, Бекки: надумаешь заводить выделенку, обязательно поставь надежный брандмауэр .
Нет, это уже слишком. Родителям не полагается знать о компьютерах больше своих детей. Я беспечно киваю и отпиваю кофе, ничем не выдавая
беспокойства, хотя понятия не имею, что за зверь этот брандмауэр!
– Джейн, уже без десяти двенадцать, – осторожно напоминает Дженис. – Ты собираешь-ся…
– Вряд ли, – отвечает мама. – А ты иди.
– Что такое? – Я перевожу взгляд с одной на другую. – Что-то не так?
– Все хорошо! – Мама ставит чашку на стол. – Просто мы договорились сегодня пойти в гости к Маршаллам вместе с Дженис и Мартином. Но ты не
волнуйся. Мы вежливо откажемся.
– Вот еще! – порывисто возражаю я. – Обязательно сходите. Не надо лишать себя удоволь-ствия из-за нас.
Пауза.
– Ты правда считаешь, нам стоит пойти? – спрашивает мама.
Мне немного обидно. Не думала, что она так скажет. По идее, она должна была ответить: «Зачем нам какие-то гости, если приехала единственная
дочка?»
– Конечно! – с напускным оживлением говорю я. – Идите, веселитесь, а поболтаем потом.
– Ну, если ты настаиваешь… – неуверенно тянет мама.
– Я мигом соберусь, – обещает Дженис, – Было очень приятно повидаться, Бекки!
Когда она уходит, я замечаю, что папа так и стоит, угрюмо глядя в окно.
– Папа, у тебя все в порядке? Ты что-то все молчишь.
– Прости, – он поворачивается и улыбается, – просто я немного задумался о… гольфе – соревнования через неделю. Очень важные, – Папа
имитирует удар клюшкой по мячу.
– Ясно, – отвечаю я, все еще притворяясь веселой.
Но на самом деле мне давно уже не по себе. Нет, не о гольфе папа думает.