Ведь экономить можно на всем! Я могла бы дать тебе ценные советы…
Советы? Советы от Джесс? Вдруг таймер микроволновки подает сигнал, и я вздрагиваю в предвкушении. Пора!
– Ты что-то готовишь? – удивляется Джесс.
– Не совсем… Просто чтобы не забыть…
Сейчас вернусь…
Вихрем мчусь в кабинет и включаю компьютер. Через пять минут оранжевое винтаж-ное пальтишко будет снято с торгов, и оно должно достаться
мне. Нетерпеливо барабаню пальцами по столу и, едва оживает экран, захожу на страницу eBay.
Так я и знала. Некая kittybeelll сделала новую заявку. 200 фунтов.
Корчит из себя самую умную. Ну держись, kittybeelll.
Беру со стола секундомер Люка и засекаю три минуты. Когда подходит время, кладу руки на клавиатуру, точно спортсмен на старте.
Итак, до окончания торгов – одна минута. Марш!
Со всей быстротой, на какую я способна, печатаю «@00.50».
Черт. Ну что это такое, спрашивается? Удалить! Снова печатаю «200.50».
Жму кнопку «отправить», появляется следующее окно. Логин… пароль… Печатаю, как молния.
«На данный момент ваша ставка максимальна».
Ждать еще целых десять секунд. У меня грохочет сердце. А вдруг кто-нибудь сейчас делает новую ставку?
То и дело давлю кнопку «обновить».
– Бекки, что ты делаешь? – доносится от двери голос Джесс.
Ох.
– Ничего особенного! – откликаюсь я. – Может, приготовишь себе тостик, пока я тут-Страница грузится еле-еле. Я почти не дышу. Неужели?…
Неужели я?…
«Поздравляем! Вы выиграли торги!»
– Й-есть! – не сдержавшись, выкрикиваю я и вскидываю вверх кулак. – Получилось!
– Что получилось? – Джесс подходит и смотрит на экран поверх моего плеча, – Это ты? – изумленно выговаривает она. – У вас режим экономии, а
ты покупаешь пальто за двести фунтов?
– Все совсем не так! – напуганная выражением ее лица, вскрикиваю я. Бегу закрыть дверь кабинета, а потом возвращаюсь к Джесс. – Послушай, –
я понижаю голос, – все в полном порядке. Об этих деньгах Люк не знает. Я распродаю барахло, которое мы накупили в свадебном путешествии, –
а мы привезли с собой тонны! Недавно я продала десять часиков «Тиффани» и выручила аж две тысячи! – Я гордо вскидываю подбородок. – Так что
пальтишко мне по карману.
Но Джесс по-прежнему смотрит на меня с упреком.
– Лучше бы ты положила эти деньги на сберегательный счет, под высокие проценты, – заявляет она. – Или рассчиталась с долгами по кредитке.
Еле сдерживаюсь, чтобы не треснуть ей по башке, но отвечаю приторно-любезным тоном:
– А я поступила иначе. Купила пальто.
– И Люк не знает? – Джесс буравит меня укоризненным взглядом.
– А зачем ему об этом знать? Джесс, мой муж – очень занятой человек, – объясняю я. – А моя задача – добросовестно вести домашнее хозяйство.
И не надоедать ему обыденными мелочами.
– Значит, ты ему врешь.
Ее тон меня безумно раздражает.
– В каждом браке должна быть загадка. Это общеизвестно!
Джесс качает головой.
– Так вот откуда, – она кивает на компьютер, – у тебя все эти джемы из «Фортна-ма». Почему бы тебе не признаться во всем?
Гос– споди боже мой! Она что, совсем тупая?
– Джесс, выслушай меня, – мягко начинаю я. – Наша семья – сложный живой организм, который можем понять только мы. Я просто чувствую, что
стоит говорить Люку, а о чем лучше промолчать.
Назови это интуицией, благоразумием, эмоциональным интеллектом, в конце концов.
Несколько минут Джесс молча изучает меня.
– А по-моему, тебе нужна помощь, – наконец объявляет она.
– Никакая помощь мне не нужна! – отчеканиваю я.
Выключаю компьютер, придвигаю к столу кресло и ухожу на кухню, где Люк варит кофе.
– Понравился завтрак, дорогой? – умышленно громко спрашиваю я.
– Потрясающе! – восхищенно признается Люк. – Где ты раздобыла перепелиные яйца?
– Да вот, знаешь ли… – я ласково улыбаюсь ему, – вспомнила, что ты их любишь, побегала и разыскала. – Успеваю метнуть торжествующий взгляд
в Джесс, которая выразительно закатывает глаза.
– Кстати, у нас бекон кончился, – продолжает Люк. – И еще кое-что. Сейчас запишу.
– Отлично. – Меня вдруг осеняет идея. – Как раз сегодня собиралась прошвырнуться по магазинам. Извини, Джесс, но домашние заботы еще никто
не отменял. Разумеется, тебя я с собой не зову, – сладко добавляю я. – Помню, как ты ненавидишь и презираешь магазины.
Слава богу, спаслась.
– Неважно. – Джесс наполняет стакан водой из-под крана. – Я не прочь сходить с тобой.
Улыбка застывает на моем лице.
– В «Харр», то есть в супермаркет? – самым жизнерадостным и любезным тоном уточняю я. – Тебе там быстро наскучит. Пожалуйста, не надо жертв
ради меня.
– А я все-таки с тобой, – Джесс смотрит на меня в упор, – если не возражаешь.
Моя улыбка становится натянутой.
– Возражаю? С какой стати? Сейчас соберусь.
Направляюсь в холл, а в душе все кипит от возмущения. Кого Джесс из себя корчит? С чего она взяла, что мне нужна помощь? Если уж кому и
стоит помочь, так это ей, Научить ее улыбаться, чтобы не расхаживала с утра до ночи с поджатыми губами.
Это же надо, какая наглость – будет мне еще указывать, как вести себя с мужем! Да что она в этом понимает? У нас с Люком идеальная семья!
Мы вообще никогда не ссоримся!
Звонит домофон, я машинально беру трубку. – Да?
– Цветы для Брэндон, – сообщает незнакомый мужской голос,
С готовностью нажимаю кнопку. Кто это прислал мне цветы?
О господи. Я невольно ахаю и зажимаю рот ладонью. Должно быть, цветы прислал Люк. Как романтично! Наверное, сегодня какая-то очередная
годовщина, о которой я совсем забыла, – вроде нашего первого совместного ужина, первой ночи и так далее.
Вообще– то я только что вспомнила: наш первый ужин и первая ночь совпали. Ну и ладно. Важно другое: цветы -это доказа-тельствл того, что у
нас идеальные отношения, а Джесс жестоко ошибается. Во всем. Распахиваю дверь квартиры и застываю в ожидании лифта. Сейчас я утру ей нос!
Принесу цветы прямо в кухню, страстно поцелую Люка, и она поймет, что просчиталась, забормочет: «Ой, я понятия не имела, что у вас такие
отношения…» А я снисходительно улыбнусь и скажу: «Знаешь, Джесс…»
Довести мысль до конца не успеваю: открываются двери лифта. А там… Боже мой! На это чудо Люк точно грохнул целое состояние!
Двое ребят в форме службы доставки несут гигантский букетище роз и бездонную корзину, а в ней – апельсины, папайя и ананасы, и каждый в
своей стильной обертке!
– Вот это да! – в восторге вскриваю я. – Просто фантастика! – Хватаю протянутую ручку и расписываюсь в получении.
– Передайте все это мистеру Брэндону, – говорит посыльный и спешит к лифту.
– Обязательно передам! – весело обещаю я. Только спустя секунду до меня вдруг доходит.