Однако привитая в детстве религиозность крепко держалась в ней. И
теперь, казалось, наступил самый подходящий моментдлятого,чтобыэти
семена религиозности дали всходы.Настоящаяжизньеебылаужасна,но
смерть - возможность второй смерти - пугала ее ещебольше.Поночамее
мучили кошмары загробной жизни.
Ей мерещились языки адского пламени. Она видела, как ее грешноетело
уже поджаривалось на огромной сковороде.
Брикевужасепросыпалась,стучазубамиизадыхаясь.Да,она
определенно ощущалаудушье.Еевозбужденныймозгтребовалусиленного
притока кислорода, но она была лишенасердца-тогоживогодвигателя,
который так идеально регулирует поставкунужногоколичествакровивсем
органам тела. Она пыталась кричать, чтобы разбудить Джона,дежурившегов
их комнате. Но Джону надоели частые вызовы, и он, чтобыспокойнопоспать
хоть несколькочасов,вопрекитребованиямпрофессораКерна,выключал
иногда у голов воздушные краны. Брике открывала рот, как рыба, извлеченная
из воды, и пыталась кричать,ноеекрикбылнегромчепредсмертного
зеванья рыбы... А по комнате продолжали бродить черные тени химер,адское
пламя освещало их лица.Ониприближалиськней,протягивалистрашные
когтистые лапы. Брике закрывала глаза, но это не помогало: онапродолжала
видеть их. И странно: ей казалось, что сердце ее замираетихолодеетот
ужаса.
- Господи, господи, неужели ты не простишь рабу твою, ты всемогущ,-
беззвучно шевелились ее губы, - твоя доброта безмерна. Я много грешила, но
разве я виновата? Ведь ты знаешь, как все этовышло.Янепомнюсвоей
матери, меня некому былонаучитьдобру...Яголодала.Сколькоразя
просила тебя прийти мне на помощь. Не сердись, господи, я не упрекаю тебя,
- боязливо продолжала она свою немую молитву, - я хочу сказать, что не так
уж виновата. И по милосердию своемуты,бытьможет,отправишьменяв
чистилище... Только не в ад! Я умру от ужаса... Какая я глупая,ведьтам
не умирают! - И она вновь начинала свои наивные молитвы.
Плохо спал и Тома. Но его не преследовали кошмарыада.Егоснедала
тоска о земном. Всего несколько месяцевтомуназадонушелизродной
деревни, оставив там все, что было дорого его сердцу, захватив ссобоюв
дорогу только небольшой мешок с лепешками и свои мечты - собрать вгороде
деньги на покупкуклочказемли.Итогдаонженитсянакраснощекой,
здоровой Мари... О, тогда отец ее не будет противиться их браку.
И вот все рухнуло... Набелойстенесвоейнеожиданнойтюрьмыон
увидел ферму и увидел веселую, здоровуюженщину,такпохожуюнаМари,
доившую корову. Но вместо него. Тома, какой-то другой мужчина провел через
двор, мимо хлопотливой курицы с цыплятами,лошадь,мерноотмахивавшуюся
хвостом от мух. А он. Тома, убит, уничтожен, иголоваеговздернутана
кол, как воронье пугало. Где его сильные руки, здоровое тело?Вотчаянии
Томазаскрипелзубами.
Где его сильные руки, здоровое тело?Вотчаянии
Томазаскрипелзубами.Потомонтихозаплакал,ислезыкапалина
стеклянную подставку.
- Что это? - удивленно спросила Лоран вовремяутреннейуборки.-
Откуда эта вода?
Хотя воздушный кран предусмотрительно уже был включен Джоном, но Тома
не отвечал. Угрюмо и недружелюбно посмотрелоннаЛоран,акогдаона
отошла к голове Брике, он тихо прохрипел ей вслед:
- Убийца! - Он уже забыл о шофере, раздавившем его,иперенесвесь
свой гнев на окружавших его людей.
- Что вы сказали.Тома?-обернуласьЛоран,поворачиваякнему
голову. Но губы Тома были уже вновь крепко сжаты, а глаза смотрели нанее
с нескрываемым гневом.
Лоран была удивлена и хотеларасспроситьДжонаопричинеплохого
настроения, но Брике уже завладела ее вниманием.
- Будьте добры почесать мне нос с правой стороны.Этабеспомощность
ужасна... Прыщика там нет? Но отчего жетогдатакчешется?Дайтемне,
пожалуйста, зеркало.
Лоран поднесла зеркало к голове Брике.
- Поверните вправо, я не вижу. Еще... Вот так.Краснотаесть.Быть
может, помазать кольдкремом?
Лоран терпеливо мазала кремом.
- Вот так. Теперь прошу припудрить. Благодарю вас... Лоран, яхотела
у вас спросить об одной вещи...
- Пожалуйста.
-Скажитемне,если...оченьгрешныйчеловекисповедуетсяу
священника и покается в своих грехах,можетлитакойчеловекполучить
отпущение грехов и попасть в рай?
- Конечно, может, - серьезно ответила Лоран.
- Я так боюсь адских мучений... -призналасьБрике.-Прошувас,
пригласите ко мне кюре... я хочу умереть христианкой...
И голова Брике с видом умирающей мученицы закатила глаза вверх. Потом
она опустила их и воскликнула:
- Какой интересный фасон вашего платья! Это последняя мода? Выдавно
не приносили мне модных журналов.
Мысли Брике вернулись к земным интересам.
- Короткий подол...Красивыеногиоченьвыигрываютприкоротких
юбках. Мои ноги! Мои несчастные ноги! Вы видели их? О, когда ятанцевала,
эти ноги сводили мужчин с ума!
В комнату вошел профессор Керн.
- Как дела? - весело спросил он.
- Послушайте, господин профессор, - обратилась к нему Брике, -яне
могу так... вы должны приделать мне чье-нибудь тело... Я ужепросилавас
об этом однажды и теперь прошу еще. Я очень прошу вас. Я уверена, что если
только вы захотите, то сможете сделать это...
"Черт возьми, а почему бы и нет?" - подумал профессор Керн.Хотяон
присвоил себе всю честь оживления человеческой головы, отделенной от тела,
но в душе сознавал,чтоэтотудачныйопытявляетсявсецелозаслугой
профессора Доуэля.