- Не знаю, - ответил я. - Моя задача собрать как можно больше фактов, в надежде, что они со временем обретут смысл. Например, вы знали
Германа и рассказали кое-что о его характере. А как у него складывались отношения с женщинами?
На благородном лице Джека появилось выражение негодования. Мне стало понятно, как обстоят дела на этом фронте у него самого. Гольф-клуб
совершенно подавил в его теле сексуальные эмоции.
- Он был беспечен в отношениях с женщинами. В молодости мы ухаживали за девушками, я тоже не был исключением, но Герман поступал с ними
неэтично. Если бы не его влиятельный отец, то он не вылезал бы из конфликтов.
- Какие конкретно девушки были у него? - поинтересовался я.
После некоторого колебания он сказал:
- Мне не хотелось бы упоминать имена, но была одна девушка, Джейн Уэст. Она теперь работает у мистера Джефферсона. Она... - Он замолчал и
отвел глаза. - Простите, но мне не хотелось бы говорить на эту тему. В конце концов это произошло девять лет назад. Я знаю эту историю от
Германа, но это не дает мне права рассказывать ее.
Я видел, что он сгорает от желания поделиться этой историей и включиться со мной в охоту за убийцей. Он гордился сознанием важности своих
сведений. Поэтому я серьезно сказал:
- Любая информация может привести меня к убийце. Так что вы имеете полное право рассказать мне все.
Такая постановка вопроса подействовала на него. Его глаза загорелись, он подался вперед.
- Раз вы так ставите вопрос, тогда конечно. - Он провел рукой по коротко остриженным волосам и принял неприступный вид. - Девять лет назад
у Германа и Джейн была преступная любовная связь и родился ребенок. Герман начал увиливать от брака, и тогда Джейн пошла к его отцу. Узнав все,
старик пришел в ужас и настаивал, чтобы Герман женился на девушке. Потом ребенок умер... По-моему, старик привязался к Джейн, поэтому поселил ее
в своем доме и сделал секретарем. Все это я узнал от Германа. Он пришел в ярость, когда отец ввел девушку в дом. Я полагаю, старик считал, что
Герман изменит решение и женится на ней. В конце концов он понял, что сын не собирается делать этого, и отправил Германа на Восток. А Джейн с
тех пор так и осталась у старика.
- Красивая женщина, - заметил я. - Странно, что она до сих пор не вышла замуж.
- А меня это не удивляет. Старик был бы против. Да и к тому же, после смерти Германа, ему просто некому оставить свои миллионы.
- Неужели? - я попытался скрыть свой интерес. - Но у него, скорее всего, имеются какие-нибудь родственники.
- Нет. Я хорошо знаю эту семью. Герман хвастался, что унаследует все, поскольку других родственников нет. Так что после смерти старика
Джейн достанется лакомый кусочек.
- Ей повезло, что жена Германа не предъявит своих претензий.
Уэйд удивился.
- Я не думал об этом, но уверен, что старик не оставил бы китаянке ни цента.
- В качестве жены наследника она могла бы предъявить иск, и тогда все зависело бы от судьи. Возможно, получила бы какую-нибудь сумму...
Дверь справа открылась, и вошла девушка с кипой бумаг для подписи. Именно такой я и представлял себе секретаршу Уэйда: робкой, испуганной и
в очках. Она положила бумаги на стол, и я встал.
- Появилось ли что-либо новое в следствии? - спросил он, когда девушка вышла.
- Появилось ли что-либо новое в следствии? - спросил он, когда девушка вышла. - Полиция не напала на след?
- Нет. Завтра судебное разбирательство, так что судье придется вынести вердикт об убийстве неизвестным лицом. Это неизвестное лицо очень
аккуратно сработало.
- Пожалуй... - Уэйд придвинул бумаги поближе. - Если вам понадобится моя помощь...
Вернувшись в контору, я позвонил Ретнику и сообщил все, что узнал относительно Джейн.
- Это шар в ваш угол, - сказал я. - На вашем месте я все же постарался бы узнать, где была Джейн Уэст в три часа ночи.
Я отчетливо слышал в трубке сопение.
- Но тогда я рискую остаться без работы, - сказал он наконец. - Увидимся на следствии. Не забудь надеть чистую рубашку. Коронер -
щепетильный сукин сын. - С этими словами он повесил трубку.
Как я и предполагал, следствие прошло без острых дебатов и особого шума. Адвокат Джефферсона, добродушный толстяк с проницательным
взглядом, сидел сзади, не вмешиваясь в судебное разбирательство. Джейн, одетая в строгий деловой костюм, рассказала коронеру примерно то же
самое, что и мне. Дело отложили для дальнейшего расследования. У меня было чувство, что судьба несчастной китаянки никого особенно не тревожит.
Когда коронер вышел из здания суда, я подошел к Ретнику, мрачно ковырявшему спичкой в зубах.
- Теперь мне можно уехать? - спросил я.
- Да, конечно, - равнодушно проговорил он. - Никто тебя здесь не держит.
Ретник хитро посмотрел на Джейн, разговаривавшую в этот момент с адвокатом Джефферсона.
- Ты узнал, была ли она дома, когда убили китаянку?
- Я оставил этот вопрос для вас, - ответил я. - Сейчас с ней как раз адвокат, подойдите и спросите сами.
Он покачал головой и усмехнулся.
- Я еще не сошел с ума, - сказал он. - Ну, желаю приятно провести время. Остерегайся китаянок, насколько я знаю, они совершенно бесподобны
в постели.
Я ушел, стараясь подальше обойти адвоката и Джейн Уэст. Дождавшись, когда она останется одна, я присоединился к ней у выхода.
- Я могу вылететь завтра, - сказал я, когда она окинула меня безразличным взглядом. - Можно забронировать билет?
- Хорошо, мистер Райан. Билет будет у вас вечером. Еще что-нибудь?
- Неплохо было бы иметь фотографию Германа Джефферсона. Сможете ли вы ее достать?
- Фотографию? - удивленно переспросила она.
- Она может мне понадобиться. Я захвачу также и снимок его жены.
- Я достану вам фотографию.
- Вы не согласились бы встретиться со мной где-нибудь сегодня вечером? Тогда мне не нужно будет ехать к вам. У меня еще куча дел до
отъезда. Допустим, в восемь в баре "Астор"?
После некоторого колебания она утвердительно кивнула головой.
- Благодарю вас.
Она снова кивнула, холодно улыбнулась и, сев в двухместный "ягуар", уехала.
Какого бы я ни был лестного мнения о своей особе, я понимал, что на меня она и не взглянет, поскольку ей светит столько денег.
Я отправился в контору и оставшуюся часть дня приводил в порядок свои дела. К счастью, не было ничего срочного, что не могло бы подождать
две недели.