Руки вверх!
Знакомый голос с китайским акцентом. Я стоял, не двигаясь, пытаясь вспомнить: откуда я могу его знать?
- Прошу вас, откройте дверь и войдите. Предупреждаю, у меня в руках револьвер.
Я сделал шаг вперед и переступил порог убогой голой комнаты. Узкая кровать с деревянной подпоркой вместо изголовья. На перевернутом
упаковочном ящике стоял закопченный чайник и две грязные чашки. На вбитом в стену гвозде висело грязное полотенце, под ним стоял старый таз и
кувшин с водой. Сидевшие на корточках Шухай Тон и узкоплечий мужчина, одетый в китайский костюм и мешковатую кепку, повернулись ко мне лицом.
Вначале я принял мужчину за китайца, но потом понял, что передо мной европеец.
Девушка испуганно вскрикнула, мужчина ударил ее, и она упала на пол.
- Проклятая баба! - заорал он. - Ты привела его прямо сюда! Убирайся вон!
- Прошу вас, пройдите, - раздался голос за спиной, и я получил чувствительный толчок в спину.
Девушка, всхлипывая, вскочила на ноги и пробежала мимо меня, только ее и видели.
Воспользовавшись ситуацией, я рискнул оглянуться через плечо. Мне с достоинством улыбался Вонг Хопхо - гид, говорящий по-английски.
Пистолет сорок пятого калибра упирался мне под левую лопатку. Вонг закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Я изучал сидящего передо мной
мужчину. У него был изнуренный больной вид, к тому же он был небрит и давно не мылся.
- Проверь, нет ли у него оружия, - скомандовал незнакомец.
Вонг левой рукой похлопал меня по бокам, нашел револьвер и забрал его. Я решил, что передо мной не кто иной, как Фрэнк Беллинг собственной
персоной. В противном случае какой смысл во всем этом?
- Вы Беллинг? - спросил я. - Я давно ищу вас.
- О'кей, вот вы и нашли меня. Но добром для вас это не кончится.
Я посмотрел на Вонга - он улыбался. У меня появилось подозрение, что в Гонконге улыбаются все: шлюхи, сводни, убийцы, торговцы
наркотиками...
- Значит, это была ловушка, - догадался я. - Вы специально ждали меня в аэропорту... И кто же информировал вас о моем приезде?
Вонг захихикал.
- У нас свои источники информации. Не нужно быть таким любопытным, мистер Райан. Вы напрасно пришли сюда.
- Тем не менее, я здесь. Что же делать, раз я такой любопытный. Ведь, как ни говори, это мое ремесло.
- Что вам нужно? - спросил Беллинг.
- Я пытаюсь найти убийцу Джоян Джефферсон и начал розыск отсюда.
Его глаза злобно заблестели.
- Правда, что она умерла?
- Да.
Он снял кепку и отбросил ее в сторону. Его нечесанные волосы грязно-желтого цвета давно нуждались в стрижке. Беллинг запустил грязные
пальцы в шевелюру и закусил губу.
- Что с ней случилось? Сообщите факты.
Я рассказал ему о таинственном звонке Джона Хардвика, о том, как меня выманили из конторы и как по возвращении я нашел труп. Я признался,
что старик Джефферсон поручил мне найти убийцу.
- А что делает полиция? Она что, сама не в состоянии найти его? - спросил Беллинг.
- Им ничего не удалось узнать, да и мне тоже. Вот почему я искал вас.
- Да чем я могу помочь, черт возьми?
Пот выступил на его бледном лице.
- Им ничего не удалось узнать, да и мне тоже. Вот почему я искал вас.
- Да чем я могу помочь, черт возьми?
Пот выступил на его бледном лице. Он смотрел на меня злобно и испуганно.
- Вы можете мне кое-что рассказать о Джефферсоне. Был ли он членом организации по перевозке наркотиков?
- Я ничего не знаю о Джефферсоне! Не суйте нос не в свое дело! А теперь убирайтесь! Джефферсон мертв и оставьте его в покое. Убирайтесь
вон! Немедленно!
Мне следовало быть настороже, но я слишком увлекся всем увиденным и поплатился за это. Заметив, что Беллинг смотрит мимо меня на Вонга, я
повернулся, но в этот момент Вонг резко ткнул меня револьвером в живот, а когда я согнулся от боли, добавил рукояткой по макушке.
Как сквозь вату, я услышал чей-то голос над моей головой:
- Фрэнк Беллинг - англичанин, верно?
И другой голос ответил:
- Совершенно верно, англичанин.
"Наверное, у меня галлюцинации на почве черепной травмы... Но что-то в моих галлюцинациях не стыкуется: грязный тип, назвавший себя
Беллингом, говорит с очень сильным американским акцентом. Может ли у англичанина быть такой акцент? Вряд ли..." Внезапно острая боль в голове
оборвала мои мысли, и я услышал собственный стон. Он донесся откуда-то издалека.
"Ладно, ладно, - сказал я сам себе. - Ничего плохого тебе не сделали. При твоей работе этого всегда следует ожидать. Еще повезло, что жив
остался..." Я открыл глаза, но ничего не увидел. Было темно, как в пекле. Но по знакомому запаху я определил, что нахожусь в той квартире, где
Вонг стукнул меня револьвером по макушке. Я поднялся, морщась от боли, и ощупал шишку на голове. Несколько минут я просидел на полу, собираясь с
мыслями и силами, потом встал. Дверь нашлась совсем рядом. Я нащупал ее и открыл. Слабый свет, освещавший площадку, показался мне после темноты
ослепительным, и я закрыл глаза. Пришлось немного поторчать в дверном проеме, привыкая к освещению и прислушиваясь. Снизу доносилось смутное
бормотание мужских голосов. Я взглянул на часы - пять минут первого. Значит, я провалялся без сознания чуть больше получаса... время вполне
достаточное, чтобы Вонг и Беллинг скрылись из этой зловонной дыры. Спускаясь по лестнице, я услышал чьи-то шаги. Моя рука автоматически
скользнула под пиджак, но револьвера там не было. Яркий луч света ослепил меня.
- Что это вы здесь делаете? - услышал я знакомый голос с шотландским акцентом. По лестнице поднимался сержант Хэмиш, а за ним полицейский-
китаец.
- Изучаю трущобы, - ответил я спокойно. - А вы?
- Вас видели, когда вы входили в эту дверь, - сказал Хэмиш. - Я решил поинтересоваться, что вы здесь делаете.
- Вы немного опоздали. Мне пришлось повздорить малость с Фрэнком Беллингом.
- С кем?!. - он изумленно воззрился на меня. - Где он?
- Удрал, я думаю. - Я потрогал шишку. - Его дружок-китаец стукнул меня, прежде чем я успел обменяться с Фрэнком верительными грамотами.
Сержант осветил фонариком мой затылок и присвистнул.
- Ну что ж, сами напросились на неприятности...
- Уберите этот свет, а то у меня раскалывается голова.
Он прошел мимо меня в комнату и обшарил ее лучом фонарика.