– Господи! Я не могу поверить... – прошептала я и, не выдержав, все же заплакала. – Почему он не обратился ко мне?
– Вас в это время не было в городе, – пояснила Вика, подсаживаясь к столу и накрывая мои руки своими прохладными и влажными от слез ладонями. – Да и Славке было проще умереть, чем признаться вам в этом... Он же для вас всегда и во всем был идеалом, а тут такое... К тому же я была против того, чтобы он что-то вам рассказывал. А мне он перечить не мог. Мое слово для него с некоторых пор стало очень много значить. Мы достаточно взрослые люди, чтобы бежать за помощью к маме и папе. Славик решил, что мы сами во всем сумеем разобраться...
– Разобрались! – едко вставил полковник и тоже сел за стол, но по понятным причинам своих рук с нашими не воссоединил.
– Так это из-за долгов у нас делали обыск? Но что там могли искать-то, ума не приложу? – Мне подумалось – если бы не мягкое поглаживание Викиных пальцев, то со мной непременно снова случилась бы истерика. – Что там искали, девочка?
– Диск... Там искали диск, Александра Васильевна. Я ни за что на свете не должна была говорить вам этого, но теперь уже все равно...
Тут она и вовсе поступила неожиданно для меня. Взяла мою правую руку и с непонятным для меня чувством приложила ее к своей щеке. Это, наверное, меня и отвлекло немного.
– Диск? Какой диск? – Я непонимающе следила за ее манипуляциями.
– Тот самый, который пропал у Виктора, – каркнул мне в самое ухо полковник и громыхнул стулом, зачем-то пододвигаясь ко мне поближе.
– Но почему искали у нас? Вздор какой! – Я громко всхлипнула, потому что вздорная девчонка зачем-то чмокнула меня в раскрытую ладонь и попросила не волноваться. – Почему диск искали у нас дома, если он пропал у Виктора?
Полковник и вовсе притиснул свой стул к моему. Для чего-то обхватил меня за плечи и начал скороговоркой бубнить мне в самое ухо:
– Диск пропал дважды, Александра Васильевна. Первый раз он исчез из кабинета Виктора в тот самый момент, когда ваш сын пришел к нему просить одолжить денег. Второй раз его выкрали уже из вашей квартиры.
– Из нашей квартиры... – эхом повторила я следом за ним. – Но как он там оказался? А, поняла! Виктор попросил Славку спрятать его и...
– Нет, Виктор его об этом не просил, – полковник еще сильнее стиснул мое плечо. – Славка украл диск Виктора в тот самый момент, когда тот вышел из кабинета. Он надеялся заработать на нем хорошие деньги и расплатиться с долгами.
– Славка? Мой Славка украл? – Я хотела было вывернуться из-под его руки и бежать отсюда как можно дальше, но сил совсем не осталось. Сил осталось ровно настолько, чтобы без устали повторять: – Этого просто не может быть! Мой Славик... Моя детка... Он не мог украсть... Он не мог так поступить со мной... Со всеми нами... Это выдумки!..
Я подняла глаза на Вику и сразу поняла, что тешить себя надеждой могу сколько угодно, но все, что они мне рассказали, – правда. Столько боли и страдания, что были сейчас в ее взгляде, нельзя было придумать или сыграть. Так чувствовать, как чувствовала сейчас она, мог только тот человек, который по-настоящему любит. Она любила моего сына – я поняла это только сейчас, – очень сильно любила. И из-за этой самой любви она взвалила на себя весь груз ответственности за то, что он сотворил. И из-за этого молчала так долго. Молчала, потому что дала ему дурацкое обещание. Молчала до тех самых пор, пока не поняла, что продолжать таиться дальше значило навлекать на его голову новые беды. Только из-за этого она и выдала сейчас его тайну.
– Как он мог? – только и успела я выговорить снова.
Последнее, что я услышала, прежде чем кулем свалиться на пол, был дикий крик полковника: «Вика, воды!»
Глава 14
Мой сын – вор... Вор и игрок?
Господи, как же в это трудно, как страшно верить...
Маленький кудрявый мальчуган с улыбчивым ярким ротиком, который не мог съесть шоколадку без своей мамочки. Который с гордостью нес дневник на подпись, потому что там, кроме пятерок, почти ничего никогда не было. Тот самый, который ломающимся тенорком в свои неполные шестнадцать говорил тебе, что ты самая, самая классная мать на свете...
Нет, сколько я ни думала обо всем, что случилось, я не могла найти ему оправдания. Ни одного. У Вики их находилось с десяток на каждый случай, и их она без устали перечисляла мне, усаживаясь возле дивана, на котором я лежала без движения вторые сутки.
Странное дело, но мои чувства к этой девушке стали очень сильно отличаться от первоначальных. Теперь она не казалась мне высокомерной и заносчивой, а скорее достойной и гордой девушкой. Внешность ее мне тоже стала нравиться, и я находила в ней много прекрасного, что прежде застила мне слепая материнская любовь.
Наверное, стоило разочароваться в собственном ребенке, чтобы начать любить чужого... Да, именно, я почти полюбила ее. И с нетерпением ждала, когда она вернется из магазина, потому что боялась оставаться один на один с полковником. И еще потому, что очень боялась за нее.
Было заметно, что полковник тоже переживает. Уж по какому поводу – мне было неведомо, но второй день он бродил по квартире точно в воду опущенный. В основном он, конечно, отсиживался в крохотной спаленке, которую им теперь пришлось делить на двоих с дочерью. А если выпадала нужда проходить через гостиную, то он крался мимо меня на цыпочках, старательно не глядя в мою сторону. При этом он издавал тяжелые горестные вздохи, происхождение которых также оставалось для меня загадкой.
С вопросами они оба пока ко мне не приставали, тактично уводя меня от разговора на эту тему. Зато самой себе я их назадавала с добрую сотню, никак не меньше. Ответы по большей части находились, но очень противоречивые, поэтому я сочла за благо не озвучивать их, а переживать в одиночку.
На третий день моего сомнамбулического состояния пропала Вика. То есть она не совсем пропала, а уехала, как всегда, на такси в центр за продуктами. Но прошло уже больше чем полдня, а она не возвращалась. Я видела, как полковник мечется из кухни в спальню и обратно. Пару раз он даже решился оставить меня одну и выйти на улицу, но очень быстро возвращался, и его метания возобновлялись. Его тревога вскоре передалась и мне.
Я встала с дивана, где мне была устроена постель. Быстро свернула одеяло с подушками и ушла в ванну. Пробыла я там достаточно долго, с яростью растирая тело жесткой мочалкой. Потом несколько минут стояла под контрастным душем, еле слышно поскуливая от разницы температур. Вымыла голову. Высушила волосы феном и, найдя на туалетной полочке что-то из Викиной косметики, немного подкрасилась. Не бог весть как, но внешность моя немного посвежела. Осторожно приоткрыв дверь в прихожую, я втащила в ванную свою дорожную сумку и начала вытряхивать прямо на пол ее содержимое. Вещей в дорогу я брала немного. Остановив сейчас свой выбор на бриджах цвета хаки и в тон им коротенькой курточке, я быстро переоделась и спустя несколько минут предстала перед полковником почти нормальным человеком.
– Хорошо... – промямлил он, скользнув по мне взглядом, и тут же отгородился от меня своими мыслями, взбороздившими его лоб глубокими морщинами.
Я прошлась по гостиной и встала рядом с ним у окна. Из него открывался вид на ухабистую проезжую дорогу, которая к этому моменту была безнадежно пуста.
– Она вернется, – осторожно промолвила я, просто чтобы не молчать.
Он ответил мне очередным своим горестным вздохом и продолжил смотреть на дорогу.
– Иван Семенович... – позвала я его и даже осмелилась тронуть его за локоть. – Ну пожалуйста... Еще прошло очень мало времени, чтобы начинать волноваться...
– Нет, – твердо ответил он. – С ней что-то случилось. Я всегда чувствую, когда с ней что-то не то... Это всю жизнь так, понимаете... Я потому и приехал в этот город, что почувствовал, что с ней что-то не так. Оказалось, что не с ней, а с ее любимым. Я приехал, но опоздал... Все уже случилось... Пришлось пойти у них на поводу и затеять эту идиотскую свадьбу... Зачем? Зачем все это? Я же знал с самого начала, что эта затея глупа и наивна! Позиция страуса!.. Но вы же слышали, что она сказала: мы достаточно взрослые... Раз они придумали сценарий, то играть по чужим правилам они уже ни за что не будут. Как они решили, так и случится... Парочка сопливых идиотов!
– Иван Семенович, я прошу вас успокоиться! – пришлось мне несколько повысить голос, так как отчаянные нотки в его голосе меня испугали по-настоящему.
– Сначала Славка... Теперь она... – Казалось, он не слышит меня, продолжая без устали вглядываться в неровную ленту дороги, исчезающую за убогими домишками. – Почему они? Почему должны страдать наши дети, Саша? Скажите мне, что такого вы совершили в жизни, что должны страдать именно они?
Вот сейчас... Сейчас он расплачется на моем плече, и мне тогда останется только удавиться... Одно дело – когда плачет женщина, но когда в отчаяние впадает сильный, закаленный боями мужик, то дальше все – пропасть...
– Идемте, – почти силой я оттащила его от окна, усадила на диван и, сбегав на кухню за водой, сунула ему полный стакан в руки. – Выпейте... и давайте поговорим.
Он согласно кивнул мне, опорожнил одним глотком стакан с водой, затем, будто что-то вспомнив, спохватился:
– А вам уже лучше? Вы способны разговаривать на ЭТУ тему?
Не знаю, кого как, а меня подобная забота растрогала почти до слез. Поддавшись непонятному порыву, я привлекла к себе его голову и чмокнула прямо в лысину. Потом застыдилась, выхватила из его рук стакан и уже из кухни прокричала:
– Говорите! Надо полагать, нам не оставляют выбора. Чем быстрее мы все расставим по своим местам, тем лучше.
В том, что мне рассказал полковник, было мало логики. Ситуация походила скорее на хаотично переплетенные события, если бы не ее эпицентр. А он неизбежно, шаг за шагом, смещался к тому месту, где находилась я...
Итак, Славка попадает в скверную историю, задолжав крупную сумму в результате непродуманных ставок на боях без правил. Он в панике. Вызывает звонком Викторию. Та приезжает и, разумеется, как всякая любящая женщина, сразу становится его соратницей. По-нашему – сообщницей. Потому что именно она надоумила Славку пойти к Виктору и попросить у того денег взаймы под проценты (!). Вот глупые дети! Им просто некогда было думать над тем, как они собираются потом возвращать эти деньги вместе с процентами. Но им это в голову прийти не успело, потому что Виктор еще не услышал об этом от Славки.
Так получилось, что Славка пришел как раз в тот момент, когда Виктор работал с диском. Мой шеф был донельзя озабочен поручением супруги и так некстати взял и поделился своей проблемой с моим сыном, искренне полагая, что раз это мой сын, значит, он может доверять и ему тоже. Славка доверия не оправдал. Он просто-напросто вытащил диск из дисковода и улизнул из кабинета, когда Виктора вызвали по срочному делу в приемную. Виктор не стал подстраховываться и прятать диск, надеясь на порядочность визитера, но тот его подвел.
Вика, узнав о проступке своего любимого, якобы приходит в ужас. Но, странное дело, не спешит вернуть похищенную вещь, а совершает вместе со Славкой очередную глупость – прячет диск в моей квартире.
А потом происходит ужасное: Виктор попадает в аварию. И все возможные варианты того, как вернуть ему похищенную вещь, отпадают сами собой. Но это оказалось только началом неприятностей, потому что через день диск самым невероятным образом исчезает из моей квартиры! Никаких следов взлома или обыска нет, а компьютерный диск исчез.
Ребята в ужасе бегут из дома, спрятавшись в съемной квартире на окраине. Там-то их и обнаруживает полковник, которому дали их точные координаты в бюро по найму квартир. У этих умников не хватило даже сообразительности снять квартиру в частном порядке... Иван Семенович, буквально вытряхнув из них суть проблемы, идет к нам на квартиру и все тщательно осматривает. Но и ему – кадровому военному – не удается ничего обнаружить. Из чего он делает вывод, что работал профессионал. Он напуган и озадачен не меньше ребят, сильно ругает их за то, что они не вернули диск вовремя. Что, возможно, теперь они стали объектом самого пристального внимания со стороны неизвестной профессиональной группировки. И тут дети, для того чтобы сбить со следа злоумышленников, затевают свою собственную игру. Они решают играть свадьбу.
– Просто так исчезнуть из города они не могли! Им нужна была объективная причина. И эта парочка идиотов сочла, что свадебное путешествие как раз таковой и является. Что за то время, пока их не будет в городе, про них забудут. Тот факт, что они оставляют в городе вас, они эгоистично упустили из виду. – Иван Семенович на минуту прервал свое повествование, потом поднял на меня грустные глаза и попросил: – Саша, нельзя еще воды? Так жжет внутри, просто сил нет...
Я принесла ему воды, но от поцелуев в лоб на сей раз воздержалась, привыкнет еще...
– Спасибо, – поблагодарил полковник, возвращая мне пустой стакан. – Итак, на чем мы остановились? Кажется, на этом дурацком пиру во время чумы...
Пир состоялся. И вроде бы все прошло так, как им того и хотелось. Полковник приложил немало усилий, чтобы все выглядело естественно. В срочном порядке он телеграфировал своим друзьям и дальним родственникам, чтобы те явились на торжество. За весь день – ни одного омрачающего душу события. Цветы, поздравления, подарки. Все веселы и беззаботны. Нигде не мелькают подозрительные личности, не раздается звонков с угрозами, и так далее, и тому подобное. Ребята только начали успокаиваться, как к финалу свадебного торжества случается это жуткое происшествие с Настей. Запаниковав, они прямо со свадьбы едут на вокзал, хотя поездка планировалась на утро. Но, видимо, за ними следили и, выждав удобный момент, похитили Славку...
– Как вы думаете, – я зябко передернула плечами, – он... он жив?..
– Думаю, да.
Он ответил твердо, не колеблясь ни секунды, и за это я была ему несказанно благодарна. Это было гораздо лучше, чем бессмысленные на теперешний момент слова утешения.
– Тогда зачем? Зачем было похищать его, если диск все равно у них? Ведь Славка же наверняка похищен теми самыми людьми, что побывали в моей квартире... Кстати, а кто же тогда был у нас дома во второй раз? Кто перевернул вверх дном наше жилище, затем стоял и курил на лестнице, пока мы с Настей ждали лифта на первом этаже? Кто же тогда это?
– Я знаю, что идея моя покажется вам бредовой, но тем не менее выслушайте меня. – Полковник поймал меня за руку и усадил рядом с собой на диван.
Честно сказать, я боязливо отстранилась. Последняя такая его выходка закончилась моим обмороком. А ну как он еще какую-нибудь сногсшибательную новость для меня приберег?
Но нет, ничего более страшного, чем мне довелось услышать прежде, он мне не сообщил. Как раз, наоборот, все выглядело более чем логично. По его словам выходило, что второй обыск в моей квартире произвели люди, которым заплатил управляющий банка.
– Им же нужно было отработать те деньги, что им выплатили за работу? Замять скандал и найти пропажу в конечном итоге, – рассуждал полковник, не выпуская моей руки из своей. – На Славку выйти было парой пустяков.
– Как?
– Как вы сами об этом узнали? От секретарши? Думаете, она смолчала, если ей заплатили или начали угрожать? Не думаете? Вот и я тоже...
– Хорошо. Если второй обыск в моей квартире совершили не вы и не те люди, что украли диск, значит, это местные бандиты, которым было поручено избавить от скандала Наталью и ее любовника. А как мы можем это проверить? Да элементарно! Все через того же управляющего. Думаю, он будет рад нам помочь...
Он был не рад. И даже более того, рассвирепел, увидев меня на пороге своего кабинета.
Полковник остался дома, боясь пропустить возвращение дочери. С меня же взял слово, что вернусь сразу же, как я проясню ситуацию. Это оказалось не таким уж простым делом. Потому что любовник Натальи злобно скалился в мою сторону и отказывался и вовсе говорить на эту тему. Мне ничего не оставалось делать, как от просьб о помощи перейти к прямым угрозам. Шантажисты быстро понимают этот язык. Управляющему пришлось сменить гнев на милость. Он пригласил меня к столу и даже приказал секретарше подать кофе с конфетами. Ни от первого, ни от второго я не отказалась, потому что почти ничего не ела за минувшие двое суток. С удовольствием потягивая ароматный черный кофе и таская одну за другой шоколадные конфеты с цельным фундуком из вазы, я внимательно вслушивалась в то, что и как говорит хозяин кабинета в телефонную трубку.