Онкакразнаблюдалзадействиямимолодогоархитектора, занятогочисткойсоковыжималки, когдапочувствовалзаспинойчье-топрисутствие. ПовернулсяиувиделсвоегозаместителяБлэйраОбломота.
— Ну, ичтотам, Ронд? — приветливопоинтересовалсяБлэйр. — ЧегохотелиТитаны?
Хешкекашлянули, смутившись, покосилсянапоглощенногоработоймолодогоколлегу. Онбылуверен, чтокто-тоизгруппыявляется "ухом" Титанов, и, знаяэто, чувствовалсебянесвоейтарелке. ДвижениемголовыондалБлэйрупонять, чтоимследуетотойти.
— Можетпойдемктебе, выпьем? — предложилХешке, когдаониоказалисьснаружи. НаправляясьвсторонужилищаБлэйра, Хешкевнезапнозаметил, чтовлагерецаритненормальноеспокойствие. ДажеБлэйрвыгляделпротивоестественноподавленно. Этоегошокировало: вечновстревоженный, неуправляемыйБлэйрвсегдапроизводилвпечатлениечеловека, которогоневозможнопоколебать.
БлэйроткинулполупалаткиипропустилХешкевнутрь. Ониуселисьзадеревянныйстолик, Блэйрналилвина.
— СегодняздесьбылиТитаны, — сообщилон. — Задаваливопросы. Собственно, допросиливсех, поочереди.
Хешкеоцепенел.
— Очемрасспрашивали?
— Насчетполитики, очемжееще? — Блэйрпожалплечами, отводяотнегоглаза. — Знаешь, мнекажется, чтояощущаюхолодныйветернадвигающейсячистки. Тобойтожекрайнеинтересовались.
Хешкеотставилстакан. Ончувствовалсебясловнопарализованным. ДосихпоремуудавалосьограничиватьдоминимумаприсутствиеТитановнараскопкахРуинХатара. Онзнал, чемкончаютсяпопыткиобъединениягруппТитановсгражданскимиучеными: Титаныоченьбыстроовладеваютспецификойработипридаютимсобственноенаправление. Первойжертвойоказываетсянаучныйобъективизм. ХешкенехотелдопуститьтогожевРуинахХатара.
ОдновременнопоразилегохладнокровныйрасчетТитанов: хотелипровестипроверкувовремяегоотсутствия, аведьэтоон— начальникпартии. Почему?
— Очемонивыспрашиваликасательноменя? — спросилонОбломота.
— Хотели, вродебы, убедиться… наихлитыстороне, примернотакэтоможносформулировать. Атыначьей? Чтотутвообщепроисходит, Ронд? Насберутподконтроль?
Хешкезадумчивопокачалголовой.
— Нет… тутчто-тодругое. — Оннамгновениезамолчал. — О, господи, этоивсамомделеможетбытьсерьезно, — визумлениипрошепталон.
— Тыочем, Ронд? — Блэйрвзглянулнанегосновыминтересом. — Нучтож, моивзглядытызнаешь, небудускрывать, чтонатерпелсясегоднястраху. Неверное, порамнеотсюдасматываться.
Хешкенедоверчивозахлопалглазами.
— Небудьсмешным, Блэйр. Боятьсянечего. Обычнаяпроверка, неболее. Онисовершиликакое-тосущественноеоткрытие, ихотят, чтобыяимпомог… Собственно, янедолженбылтебеэтогоговорить, носейчасмнекак-тонедотого, ктомужеизнаю-тояненамногобольше, чемтысейчас. Ониобнаружиликакой-тоаппаратчужаковивродебыневероятноэтимгордятся. Корочеговоря, мнепридетсятудавыехать. Куда— незнаю, могутолькодогадываться, чтоскореевсеговрезервациюнедоумков.
Блэйрнахмурился.
— Всамомделе? Апочемутолько "скореевсего"?
— Сказалимнетолькото, чтоэтосвязаносриском.
Блэйрвответпробурчал:
— Резервациипоследнеевремяоченьспокойны, развечтоожидаютсянападенияТитанов. Может, онивообщенеорезервации?
— Может, инет. Ятолькохочутебяуверить, чтонеожидаетсяникакойчистки.
— Спасибо, Ронд. Думаю, мнеибезтогоследуетуйтиотсюда. Сегодняпослеполудняуменясоздалосьвпечатление, чтоготовитсякакая-тосерьезнаяпакость. Нечувствуюсебяздесьвбезопасности.
Хешкеудивленнопосмотрелнанего.
— Очемты, чертпобери, говоришь, Блэйр?
Обломотнеспокойношевельнулсяиотпилвина. Светотстоящейнабоковомстоликелампыосвещалегоголовутак, чтоонаотбрасываланаполотнопалаткигротескныетени.
— Ябудучестен, пропадивсепропадом, чувствую, чтоименнотебемогудовериться.
Тызнаешь, скемяимеюдело, знаешь, чтосуществуетполитическаяоппозиция. Подозреваю, чтоТитаныхотятдоменядобраться, аеслитак, то, наверняка, догадываешься, чтобудет, еслияздесьостанусь.
— Добраться? Дотебя? — ошеломленноповторилХешке. — Ясноедело, чтооппозициясуществует, онавсегдасуществовала. Принадлежностькнейнеявляетсяникакимпреступлением. Развечто…
Оннеожиданнозамолчал. ЗналОбломотамноголет. КакиХешке, Обломотбылэкспертомвобластиархеологии, хотяболеемолодыминетакимопытным. Хешкетакжезнал, скакимпрезрениемБлэйротноситсякТитанам, зналегоанархически-либеральныевзгляды. Однакоонвсегдаотносилегонасчетстранныхсимпатийсвободомыслящегоколлеги. Нет, нестранных, тутжепоправилонсамсебя. "Странных" былоздесьсовершенноневернымопределением. БлэйрОбломотобладалпросто-напростоневероятнокапризнойдушой. ИвсежеХешкеникогданеприходиловголовуподозреватьегововраждебностик…
Оннезавершилэтоймысли, точнотакже, какнезавершилдоэтогофразу.
— Раноилипозднодолжнодойтидотого, чтооппозиционнуюдеятельностьнеудастсясочетатьсхвалебнымобщественныммнением, — едкопроизнесБлэйр. — То, чтовмирныевременасчитаетсялегальным, еслидажеинеособоодобряемым, ввоенныхусловияхприобретаетпривкусгосударственнойизмены. Такчтодлякаждогоприходитпорапринятьтрудноеиоднозначноерешение. Ятакоерешениепринялужедовольнодавно.
Блэйрпотерподбородок. Хешкезаметилвегоглазахстрашнуюусталость— может, Обломоттакже, какон, реагировалнаконтактсТитаном?
— Блэйр… надеюсь, тынехочешьсказать, чтопринадлежишьк?..
Обломоткивнул.
— Именноэтояихочусказать. Яприобщалсякэтомупостепенно, шагзашагом. Собственно, менянаэтотолкнулисамиТитаны. Современвойныснедоумкамиихтеррортолькоусилился, вместотогочтобыослабнуть. Онипровозглашаютвсеболеебескомпромисныевзгляды, теперьдаженекоторыемыслиможнобылобысчестьпротиворечащимизакону, еслибытолькосуществовалспособподглядыватьзамыслями. Аужчтокасаетсяпринадлежностиктайнойорганизации, котораяставитсвоейцельюсвержениеТитановвсемидоступнымиейсредствами, котораявдополнениековсемусчитает, чтотакназываемымнедоумкамтожепринадлежитместоподсолнцем…
— Блэйр! Нучтотытакоегородишь?
Обломотпожалплечами:
— Вотвидишь. Дажедлятебяэтамысльнеприемлема. АведьтылюбишьТитановпримернотакжегорячо, какия.
Хешкесгорбился. Вотсидитпереднимстарыйприятель, БлэйрОбломот, которыйтолькочтоспокойнопризнался, чтоон— предательрасы, чтоонзанимаетсятайнойдеятельностьюврядахповсеместнокритикуемойподпольнойорганизации, котораявовремяпоследнейвойныпомогалаамракам. Хешкенемогсобратьсясмыслями, онпребывалвполнейшейрастерянности.
Согромнымтрудомонзаставилсебяговоритьспокойнымимиролюбивымтоном.
— МожноиметьмногопретензийкТитанам, — произнесон, — нонеТитаныявляютсяисточникомсвоейидеологии. Онитолькоглавноеееорудие. Итакоеорудиенеобходимо, Блэйр. Землютребуетсязащищать, точнотакжетребуетсязащищатьиподлинныйэволюционныйпроцесс. Яудивлен, чтотыэтогонепонимаешь.
— ОборонаЗемлиотинопланетныхагрессоров— этоодно, — тутжеотозвалсяБлэйр. — Ивотуженесколькостолетийнамнеприходилоськнейприбегать. Чтожекасаетсяостального… — онпечальнопомоталголовой.
Хешкеусталвэтотденьотдискуссий, нонемогдопустить, чтобыстольсамоуверенноевысказываниеосталосьбезответа.
— Этипроблемынельзяразделять, — возразилон. — Кровь, котораятечетвжилахЛегионовТитана— тажекровь, которуюпроливалилюдивборьбепротивинопланетноговторжения. Угрозаосталасьтажесамая, инашапервейшаяобязанностьтоженеизменилась: управлятьЗемлейисохранитьее!
Хешкепрекрасноотдавалсебеотчет, чтопользуетсялозунгамиТитанов, ноегоэтонесмущало.