Дельта - Уилсон Колин Генри 16 стр.


Под ногами

шевелились побеги,нонапастьнепытались -вероятнее всего,из-за

близости работающих челюстей;побегиреагировали натревожные сигналы

выщипываемойзакорнирастительности.ИдущийвпередиМанефон

остановился,увидев,что тропа впереди перегорожена деревом сгустыми

космамиразметавшихся поземлещупалец.Болеепристальноеизучение

показало,чтоэтолишьгадючьяива,безобиднаяродственница

дерева-душегуба,иперебрались через него без труда.А вот дальше,в

десятке метров,наткнулись ина само дерево-душегуб.На первый взгляд

оно ничем неотличалось от гадючьей ивы:покрытый странной ворсистой

чешуей стволисотнижелто-зеленых лиан,свисающих,будто спутанные

женские волосы.Лианы унее,всравнении с гадючьей ивой,выглядели

зеленее и свежей -потому,что гадючья ива скапливает седой мох, серой

куделью обвисающий с верхушек лиан.

Пока Симеон объяснял различие,Манефону назатылок опустилась самка

слепня,готовясь вогнать в кожу острый хоботок.Очевидно, на насекомое

угнетающе действовал едкий запах сока:слепень замешкался,иМанефон,

успев схватить его за крыло,ссилой отшвырнул.Упавший к ногам Найла

слепень тут же вспорхнул в свисающие сверху лианы.Какую-то секунду все

шло без изменений,ислепень заковылял вниз -показалось,что сейчас

ускользнет.Нотут сошеломляющей быстротой щупальца обвили насекомое

вокругтуловища иумыкнули наверх.Исчезая,слепень неистово жужжал.

Черезнесколько секундлианыопустились,идеревоопятьперестало

отличаться от безобидной гадючьей ивы.

- Куда он делся?

- Там в стволе имеется подобие зева,-пояснил Симеон.Представив,

что происходит сейчас наверху, все невольно содрогнулись.

Судяпозвукам,перемалывающаяпищутысяченожкауспелауже

отдалиться.Огибатьдерево-душегуббылорискованно,поэтомурешили

возвратиться тем же путем, которым пришли. Тропа, когда вышли, оказалась

совершенно свободной от растительности и вид имела почти рукотворный.

- Глядите, возвращается! - окликнул Милон.

Головатысяченожки,объедающаярастительностьскраятропы,

приподнявшись,смотрелананих;изчелюстей сиротливо свисалкусок

побега.Решив,видно,чтонезнакомцыбезопасны,онапродолжала

насыщаться.

- Она, видно, жрет в два горла, - предположил Найл.

Всеуставились,приоткрывотудивлениярты.Иведьточно:у

тысяченожки было две головы,по одной на каждом конце.Та из них,что

смотрела сейчас налюдей,была меньше ипродолговатее,но работала с

такойжеисправностью.Еенапарница проглядела довольно много сочных

стеблей, особенно по краям тропы, и теперь вторая голова выщипывала их с

деликатной аккуратностью,таккак унее было больше времени довершить

задачу.

Сжевывая побег, который неистово извивался, исчезая в углу рта,

голова тысяченожки скользнула плоскими, сонными глазами по людям. Взгляд

получилсятакимнеприязненновысокомерным,чтолюдигромко

расхохотались,акогдавстревоженная тысяченожка,тяжеловздрогнув,

зашевелилась быстрее обычного, расхохотались еще громче.

- Что ж,- сказал, отсмеявшись, Доггинз, - у Дельты есть, по крайней

мере, чувство юмора. .

- Двумя головами этамахина обзавелась недля того,чтобы вызывать

смех, - заметил Симеон.

Забавный эпизод развеселил,дальше по тропе двинулись вприподнятом

настроении.Идтипосвободной отрастительности тропе былосплошным

удовольствием.ОдинНайл шелзадумавшись,специально держась позади,

чтобыневтягиваливразговоры.Двуглаваятысяченожкавызывала

удивление,ивместестемвэтомтаилсяглубокийсмысл.Суть

уморительной внешности была наделе ох какой серьезной.Даже на первый

взглядбылоясно,чтоэтоживотное-воплощениеэволюционной

безысходности.Грандиозная жизненная силаДельтывынуждало несчастное

существо расти и расти,пока то не вымахало размером с двухэтажный дом.

Получается,теперь оно обречено всю свою жизнь заниматься исключительно

насыщением,чтобы поддерживать свое непомерно большое тело.Это делало

егоуязвимым дляврагов,поэтому существо обзавелось двумяголовами,

чтобы видеть приближение опасности с обеих сторон. Но почему, скажем, не

рядглазвдольхребтаиливдольбоков?Лучшимвариантом былобы

ограничить свой рост иразвить более изощренные системы защиты.Нона

более удачный выбор бедняге не хватило мозгов...

Незаметно в уме в который уже раз очертился вопрос:что же произошло

с человеческой эволюцией?Миллионы лет борьбы сделали человека знатоком

искусствавыживания.Быстротечной своейэволюцией онсоздалширокую

дорогу,идущую вниз.Тогда почему он был так удручен и растерян, когда

комета вынудила его оставить Землю?Почему люди оказываются не способны

на подлинное счастье?

В некотором смысле ответ был очевиден:потому что человек неспособен

подостоинству оценить жизнь без проблем.Но ведь это же явный абсурд.

Ведь оницивилизацию создал именно для того,чтобы снимать проблемы:

проблемупищи,проблему безопасности,душевного спокойствия.Почему,

когдапроблеманаконец-торешена,имовладеваетскукаи

неудовлетворенность?

- Ого, глядите! Вон еще одно из тех деревьев.

Дограницылесаоставалось уженедалеко,подлесок проредился,и

участки междудеревьями сталилучше просматриваться.Вместо спутанной

порослиподногамистелиласьроскошнаятрава.Вдесяткеметров,

особняком среди небольшой опушки,стояло большое иудино дерево, отражая

бледно-зелеными листьями солнечный свет. Оно было, по меньшей мере, раза

вдвавышетех,чтовстречались досихпор,атрепещущие листья

придавали ему праздничный вид.

Назад Дальше