Ящер теперь лежал неподвижно,истало видно,что унего есть шея.
Плоть, кстати, была прозрачна, как студень, так что можно различить сеть
вен и мощные сухожилия,разорванные выстрелами. Полупрозрачным было все
тело,и внутри грудной клетки виднелись очертания сердца -круглого, с
человечью голову.
Ониосторожнообошлисущество,чутковздрогнув,когдаутого
конвульсивно дернулись задние лапы.Привзгляде намертвого монстра с
трудомподдавалось разумению,какотнихукрылось,чтоэтоживое
создание, а не груда белеющих костей.
Протянув руку,Найл коснулся хвоста.Шкура твердая,холодная,без
намеканаволосянойпокров.Сосмертьюстуденистаяплотьприняла
лиловатый оттенок,и стало видно,что это гигантская ящерица.Судя по
сильно развитым задним конечностям, прямоходящая.
- Икак это мыумудрились его не заметить?-лишь покачал головой
Доггинз.
Всамомделе,подиобъясни.Полупрозрачную плотьможно былоне
различить вмутной воде иливполумраке,ноникак неприярчайшем
полуденном свете. Кровь, хлещущая из зияющей на шее раны, была прозрачна
едва не как вода,и вместе с тем, различима вполне отчетливо. А длинные
изогнутые когтинапередних лапахпокрывала корка -судяповсему,
запекшаяся кровь.
Задерживаться возлемертвого ящеранебылосмысла,иониснова
тронулись вниз по склону.Не успели отойти ина сотню метров,как оба
вскинулись отрезкогохлопанья крыльев.Снебастремглав спускалась
большаяхищнаяптица.НайлсДоггинзом вскинулижнецы,новскоре
опустили:птицу интересовал только мертвый ящер.Она опустилась ему на
голову ипервым делом накинулась наглаза.Всчитанные секунды остов
обсела целая стая и пошла впиваться в плоть когтями и клювами.
- Отдает, что взял, - задумчиво отметил Найл.
- Что взял?
- Он, наверное, так и охотился. Лежит себе, сверху посмотришь - кости
и кости. Гриф увидит и снижается посмотреть, есть ли еще на костях мясо.
А тут - хлоп! И одним грифом на свете меньше.
- Но как ему это удается?
- Можетстаться,каким-тообразом воздействует намозг.Внушает,
чтобы егонезаметили.Если пауку посилам завлекать всвою паутину
муху, то почему ящеру не по силам внушить птице не замечать его?
Приблизившись теперь клесу,онизаметили,что богатство цветовых
оттенков создается обилиемцветов.Срасстояния всеэтопоходило на
цветник в городе жуков - нарядный, радующий глаз: цветы желтые, лиловые,
красные,оранжевые, да еще и зелень всевозможных оттенков. Впечатление,
когдаподошлиближе,оказалосьобманчиво;простохаотичное
хитросплетение, но все равно похоже на сад, хотя и запущенный.
Подбирались соглядкой,оружиенаизготовку,но,каквыяснилось,
перестраховались.Ближайшийкустпокрываликрупныежелтыецветыс
раструбами, от которых исходил аромат, отдаленно напоминающий запах роз.
Ближайшийкустпокрываликрупныежелтыецветыс
раструбами, от которых исходил аромат, отдаленно напоминающий запах роз.
Из одного такого раструба выбралась мохнатая пчела величиной с кулак и с
жужжанием понеслась в лес; ей, видно, любая опасность была нипочем. Едва
подошли к деревьям,как трава сменила обличие -стала щедрой, зеленой.
Когда Найл нагнулся сорвать стебелек, та далась без сопротивления.
Найл с Доггинзом оглядели землю,выискивая неброские знаки, выдающие
присутствие черного фунгуса,изучили каждое дерево,особовысматривая
легкий трепет,намекающий нато,чторастение собралось поохотиться.
Признаков для беспокойства небыло совершенно никаких.Местность между
деревьями просматривалась достаточно хорошо.Здесь визобилии водились
пчелы;встречались и другие насекомые,но,похоже, угрозы ниоткуда не
исходило.
- Что-то не особо я доверяю этому запаху,- заметил Доггинз. - Вдруг
какое-то угарное зелье? Найл пожал плечами.
- Давай дождемся и посмотрим,как оно на нас подействует.Во всяком
случае, мне попить надо.
После стычки с ящером в глотке свербило от сухости. Они сели на траву
в десятке метров от ближайшего куста.Прежде чем выходить, Найл запасся
водой изручья.Сейчас она была теплой,ножажду,покрайней мере,
утоляла.Мелькнул соблазн приложиться к фляжке с золотистым вином - там
все еще оставалось споловину -нораздумал:вэдакую жару,да еще
хмельное.Найл сжевал сухарь ияблоко;Доггинз тоже слегка перекусил.
Закончив есть,Найлподобрал подсебяноги инавремя отрешился от
окружающего,создав всебе незыблемое спокойствие.В такой обстановке
этобылонесложно.Благоухание цветовибогатство красокпридавали
поляне вид райских кущ. В эти минуты желтые трубчатые цветы создавали на
сердце удивительную легкость,их раструбы словно исторгали оды радости.
Догтинз наблюдал со стороны.
- Ну, что скажешь?
- Я думаю,здесь не кроется опасность.Может,нам надо...Ой, что
это?
Оба замерли, прислушиваясь.
- Ты что-нибудь слышал? - взволнованно спросил Дог-гинз.
- Я, похоже, слышал крик. Вдалеке...
Действительно,секунду спустя,крик послышался снова,наэтот раз
довольно внятно: "На-айл!"
Кожа уНайла пошла пупырышками отнедоброго предчувствия.Он узнал
голоссвоего брата Вайга;голос исходил,очевидно,откуда-тостой
сторонылеса.Найлподнялся исложилрупором ладони,нонеуспел
вдохнуть, как вскочивший Доггинз прикрыл ему рот ладонью.
- Стой! Это может быть ловушка.
- Но там мой брат!
- Неважно. Помалкивай.
- На-айл!- голос, несомненно, принадлежал Вайгу.
- Наверное,этосмертоносцы прихватилиегоссобой,-тревожно
рассудил Доггинз.
- Но у нас с собой жнецы.
Доггинз в сердцах хватанул его за руку.
- Да пойми ты,если они держат твоего брата взаложниках,разве мы
можем пускать их вход!Они на то ирассчитывают.