Вскоре она скрылась в
зарослях.
Найл вскочил на ноги и поглядел на восток.Диск солнца успел изрядно
подняться надгорной грядой -значит,ужебольше часа какрассвело.
Серебристый туманстоял наддеревьями.ИНайлу показалось,чтоони
испускают вздох удовольствия: солнце восходит.
Сделавладонькозырьком,онпосмотрелвнизнавосточнуюреку.
Отчетливо виднелся коридор междеревьев,что прожег жнецом Доггинз,а
вон, безусловно, и он сам - так и лежит кулем на желтой глинистой полосе
берега.
Состороны морязадувал стойкий ветер,обдавая отрадной свежестью;
даромчтоужепривычный,затхлый запахДельты былнеприятен.Найл
двинулсявдольвосточногокраяхолмаи,отыскав,наконец,место
поположе,начал спускаться.При ярком солнечном свете круча смотрелась
ещеопаснее,чемвбледных лучахлуны;сейчас стоит оступиться,и
придется метров триста лететь кубарем,пока не врежешься вокаймляющие
реку деревья.УжНайл ивниз-топерестал поглядывать,всевнимание
сосредоточив насподручных для рук иног выщербинах склона.Спускаясь
наискось,онпостепенно продвигался кюжномусклону холма,покане
очутился на извилистой тропке,полого сходящей вниз,в заросли.Ум во
время спуска былтаксосредоточен,что оннезамечал ничего,кроме
находящегосянепосредственнопередглазами.Атеперь,стоило
расслабиться, опять прорезался эффект двойного обнажения. Перво-наперво,
Найлстал явственно сознавать напор силы,идущей волнами через землю -
ощущение такое, будто ступаешь по голове дремлющего великана. Именно эта
сила давала Найлу возможность присутствовать вдвух мирах одновременно.
Онмогчувствоватьеепоступательноедвижение;получается,неким
странным образом сама земля обретала прозрачность.Казалось,унего в
распоряжениидвепарыглаз,однаизкоторыхвидитнезыблемый
материальный мир,а другая вместе с тем способна проникать в мир сути -
глубже,достовернее.Лес был уже невдалеке. Завидев чужака, с верхушек
отдаленных деревьев осторожно взлетели какие-то птицы истали угрожающе
кружить,склекотом хлопая крыльями.Птицы были большими ивыглядели
опасными,но Найл привлек второе зрение и понял,что на самом деле они
безобидны,словно домашние;хорохорятся для вида,чтобы оградить свою
территорию,априближаться ине думают.Иное дело вон та похожая на,
летучую мышь тварь, зловеще косящаяся с развилки высокого дерева: личина
демона,адуша-темныйсгусток Дикости инеобузданной жестокости.
Повстречавшись взглядом с Найлом,она, однако, отвела глаза, чуя, что и
двуногий тоже опасен.Двинувшись обратной дорогой через заросли, Найл с
удивлением прикинул,как же ему удавалось пробираться в кромешной мгле.
Вчащобе полно было упавших деревьев,ана земле то и дело попадались
глубокие рытвины,проделанные бурными дождевыми потоками.
Найл на время
угасил второе зрение,все внимание сосредоточив на земле. В одном месте
он судивлением увидел,что тропа перегорожена толстой,около метра в
диаметре,лианой.Он не мог припомнить,чтобы прошлой ночью через нее
перебирался. Когда подошел ближе, лиана пришла в движение, и стало ясно,
чтоэтозеленая змея,средняя частькоторой неестественно раздута от
недавно заглоченной добычи.С помощью второго зрения Найл разобрал, что
добыча -это черное,щетинистое,похожее на свинью создание,которое
медленнотеперьрассасываетсяподдействиеммощныхпищеварительных
соков.Сампитон былнаредкость безобиден.Разума внем было чуть
больше,чемудеревьев:стелющийся поземле всюжизнь,онсловно
стыдился своейуязвимости.Вданный момент единственным егожеланием
было, чтобы ему дали спокойно поспать.
Этодвойное зрение,понял Найл,-нечтоиное,как обычная его
способность,затаясь,проецировать сознаниевдушидругихсуществ,
толькорасширившеезаминувшиечасысвойдиапазон.Первоначально
импульсы растения-властителя показались емустранными,новскоре Найл
так поднаторел в их осмыслении,что для него они уже мало отличались от
человеческого языка.Благодаря этомуонтеперьухватывал иусваивал
вибрации окружающего мира настолько молниеносно инепосредственно,что
даженетребовалось времени наосмысление.Получалось словнопрямое
видение.Одновременно с тем становилось ясно,что и это не предел; уже
сейчасонмогчувствовать,чтодажедвойное зрение-своего рода
невольное самоограничение.При желании можно было бы разглядеть и более
углубленные уровни реальности -втрое,вчетверо,дажевпятеро против
теперешнего.Прежде онникогда несознавал такясно,что всегдашнее
человеческое восприятие - это форма пустоты.
Выйдя из-под сени деревьев, Найл очутился на берегу реки; Доггинз вон
он,напротив.Поверхность воды казалась спокойной и гладкой, но второе
зрение показывало,чтовполуметре подводойзалег большой кайман и
пристально глядит сейчас насмутный человеческий силуэт,надеясь,что
добыча подойдет ближе, и можно будет ее затащить в воду. На секунду Найл
пожалел,что нет ссобой жнеца.И тут дошло,что иметь его совсем не
обязательно.Мозгиурептилии настолько примитивны,чтоможно легко
посеять внихпанику,внушив,чтоэтодвуногое создание куда более
опасно,чем кажется.Кайман тихонько опустился на дно изарылся в ил,
чтобы укрыться понадежнее.
Вдоль берега Найл двинулся на юг,к тому месту, что пересекал ночью.
Здесь,впротоке,было мелко,икрупных хищников неводилось;под
перегородившим протокупавшимдревесным стволомгнездились лишьорды
всякой мелочи -состороны походило,будто вокруг своего жилища снуют
стаи разноцветных светляков. Однако, когда Найл, воздев для верности над
головой руки,медленно побрелповоде,внескольких десятков метров
вверх потечению обнаружилось присутствие какого-то существа покрупнее.