Найлпосматривал ссомнением;казалосьмаловероятным,что
порифиды проявят интерес кплодам.НоедваСимеон стряхнул кусочки в
озерцо,какпорифидытутжеподнялиськповерхностиипринялись
хлопотливо ловить кусочки раскрытыми зевами; через полминуты не осталось
ниединого.Найл излюбопытства подобрал кожуру,понюхал итут же с
отвращением отшвырнул: падаль и падаль.
- Здесь дело не только в запахе,-заметил Симеон.-Похоже, плод
содержит какое-то масло, за которым они гоняются.
Они отправились дальше, туда, где опутанные водорослями камни сходили
уступом в море.Пробравшись осторожно по каменному гребню,заглянули в
глубокийзаливчик,днокоторогобылопокрытопохожими навьющуюся
зеленую паутину водорослями. Каменистое дно полого возвышалось в сторону
моря,так что даже при отливе необмелело бы окончательно.Они вдвоем
сели над водой, свесив ноги, и принялись очищать от кожуры желтые плоды.
Симеон иссек мякоть на крупные кубики.Один кубик он стиснул вкулаке,
отчего на воду часто закапал маслянистый сок.Сок был лиловатым,как и
сама мякоть.Симеон обронил выжатую мякоть, и та медленно пошла ко дну,
постепенно затерявшись среди змеящихся водорослей.Почти тотчас натом
конце заливчика наметилось движение. Шмыгнуло что-то розоватое; странное
полупрозрачное создание около десяти сантиметров вдлину выстрельнулось
из-закаменистого выступа истремглав исчезло среди водорослей как раз
над тем местом, куда упала мякоть плода. Найл отродясь не видел креветок
ирачков,поэтому непонял,чтоэто своего рода исполин.Следом из
разных частей водоема стали появляться другие,поменьше;всех опередил
возникший откуда-то из темного подводного углубления иззелена коричневый
головоножек.Проворно умыкнув добычу,онисчез всвоей дыре.Симеон
закончил сечь плоды испихнул кусочки взаливчик;там к этому времени
скопилось уже полным полно креветок, ссорящихся из-за кусочка пищи.
А Симеон тем временем,не выпуская из руки мачете, обошел заливчик и
стал осторожно заходить в воду с той стороны, что ближе к морю. Креветки
так были заняты поглощением пищи, что не обращали внимания, как их число
редеет по мере того, как Симеон одну за другой выбрасывает их на песок -
кого проткнув мачете,а кого и так. Меньше чем за пять минут он накидал
их с дюжину. Найл подхватывал, извивающиеся тельца и складывал в сумку.
ВтотмоменткогдаСимеонзаводилмачетенадособокрупным
образчиком,выжидая,когда тот опустится пониже,Найл заметил, как на
томконце заливчика всколыхнулось что-токрасное.Вначале подумалось,
чтоэтоочередная креветка,нокогда существо полностью выбралось на
свет,он догадался по трепещущим щупикам, что это крупное ракообразное,
омар.Какую-тосекундувыбратьсяизпещерынаружуомарумешали
собственные габариты. Симеон моментально отреагировал на тревожный окрик
Найлаиотпрыгнул туда,гдепомельче.Гигантпоследовал занимс
удивительным проворством;когда Найл помогал Симеону выбраться из воды,
клешня ракообразного чиркнула Симеону по ноге.
Видвыбирающегося изглубины заливчика чудищаошеломил Найла,оно
напоминало крупного скорпиона.НоСимеоннерастерялся;когдаомар
выбрался на гладкий камень,он взмахнул мачете ирезко,со всей силой
рубанул.Упавшая кногамНайлаотделенная клешня судорожно впилась в
камень,моментальнотреснувший,будтоорех.Симеонопятьвзмахнул
мачете, на этот раз примеряясь к глазам; но омар уже бросился наутек.
Симеон оглядел свою правую голень: сорванная кожа болталась лоскутом,
обильно текла кровь. Однако более близкое изучение показало, что рана не
так уж и опасна.Клешня защемила и надорвала только кожу,недостаточно
поверхностно.У Симеона,как видно,все было предусмотрено для такого
оборота дел.Онвынул изкармана рулончик бинта исноровисто обернул
себе лодыжку.Найл тем временем зачарованно разглядывал клешню, которая
все еще смыкалась иразмыкалась.Длины в ней было почти метр,а силы,
видно,достаточно,чтобыотсечьчеловеческуюногу.Когдаона
окончательно успокоилась, Найл попытался ее поднять; на это понадобились
обе руки. Симеон мрачно ухмыльнулся:
- В суму ее. Приготовим на завтрак.
Всуму она,естественно,не влезла -пришлось нести,придерживая
обеими руками. До лагеря оставалось еще с полкилометра, но уже и с этого
расстояния можнобылодогадаться,чтокто-торазжегкостер:вверх
тянулся призрачный столб дыма. Столб стоял в воздухе вертикально.
- Ветер стих, - определил Симеон. - Я так и думал.
Они повстречались с Манефоном,идущим от ручья с флягой чистой воды.
Взобравшись напальму,Уллик стряхивал внизгроздья фиников.Доггинз
расстелил внизу одеяло,приспособив его вместо скатерти,инасекал от
длинной белойбулкитолстые ломти хлеба.Увидев креветок,онвесело
крякнул и потер руки:
- Любимое лакомство.Только такие большие,ни разу не видел.- При
виде клешни у него распахнулись глаза.-Да чтобы их сготовить,целый
день понадобится!
- Ну, прямо-таки, - Симеон хмыкнул.
Брошенная туда,где самый жар,клешня засипела,наружу,пузырясь,
стала вытесняться вода.Темвременем вгорячие угли вокруг понатыкали
креветок,забросавсверхусучьями.Черезполчасаснихсчистили
почерневшиераковинкиисталиестьмясосмасломисолью.Найл
определил,что никогда прежде неел такой вкуснотищи,исжадностью
уплелцелыхдвештуки.Где-точерез час,когда огонь превратился в
тускло горящие угли,клешню выгребли изкостра,сгрузили наодеяло и
отволокли к морю. Вытерпевшая огонь оболочка треснула, едва ее бросили в
воду.Найлуудалось отколоть кусочек,чтобы морская вода,проникнув,
охладила внутреннюю часть. Когда клешня остыла достаточно, чтобы взять в
руки,ее отнесли назад влагерь,где Симеон расколол панцирь камнем и
поделил мясо между едоками.Найл мысленно упрекнул себя, что пожадничал
исъел две креветки:мясо омара было ничуть не менее сочным и вкусным,
ножелудка не хватило ина полпорции.