Жесткоелицопошло морщинами,словно кора
дуба.
- Ты прекрасно обошелся и без меня.
- Мне непонятно, как тебе это удалось, - удивленно воскликнул Милон. -
Они же определились с решением уже заранее,перед коллегией.Пибус должен
был настоять,чтобы ты уничтожил оружие, после чего тебя собирались выдать
паукам.
Доггинз передернул плечами.
- Все они поголовно болваны и трусы.
- Ты не совсем прав,Билдо,- с легкой укоризной заметил Симеон. - У
них действительно были причины для беспокойства.Подумай,каквсемогло
обернуться,не отыщи вы жнецы.Вас бы умертвили,а наш город обложили бы
кольцом и взяли измором.
- Ты думаешь,мне это не ясно,-рассудительно произнес Доггинз.- Я
как представлю, что могло стрястись, так у меня просто волосы дыбом! Но все
сложилось по-иному,а эти дураки в коллегии ничего не видят.Они не могут
понять, что пути назад нет.
Симеон кивнул.
- Вотпочемуяи решил присоединиться к тебе.Но при всем при этом
главная проблема остается у нас нерешенной: куда мы направимся?
- Прежде чем начнем это обсуждать,- сказал Доггинз,- уменяесть
нечто, о чем вам всем необходимо знать.
В этотмоментотвориласьдверь,вошли двое ребятишек с подносами и
поставили их на стол.На одном была еда,на другом - большой керамический
кувшин с пятью кубками, также керамическими. Когда Доггинз накренил кувшин,
Найл с удовлетворением отметил: тот наполнен тем самым прозрачно-золотистым
напитком,что пил он на ладье.Но,едва пригубив, ощутил внезапно острую
грусть:вспомнилось об Одине.Внезапно Найл почувствовал, что стал старше
на целые годы.
- Так ты это всерьез насчет похода в другие земли?
Доггинз, грызущий жареную фазанью ножку, кивнул.
- Если понадобится. А может, и не понадобится.
У Уллика в глазах мелькнула надежда.
- А почему нет?
- Из-закое-чего,прочтояузналпередсамымзаседанием,-
повернувшись, он поглядел на Найла. - Скажи им.
Найл повторил,как ему удалось побывать в Белойбашне,нескрыви
того,что с ним происходило,когда лежал в машине умиротворения.И когда
рассказал,опять вдруг испытал странное ощущение,будто находится вдвух
местах одновременно: в той уютной комнате и в более прохладном, но вместе с
тем и более волнующем реальном мире.
Он с ошеломляющей убедительностьюощутил,чтолюдибольшейчастью
живутвмиречувственных иллюзий,но умы у них способны проникать за их
завесу в объективную реальность. Он так был поглощен своими ощущениями, что
сам едва замечал, как рассказ действует на слушателей.
И лишьпрервавшисьненадолго,чтобысмочитьпересохшуюглотку,
обнаружил:говорит-то он уже с полчаса,а никто не прервал его ниединым
возгласом.
Первым нарушил тишину Доггинз:
- Теперьвампонятно,почемуянежелаюуходить?Мыне вправе
допустить, чтобы все эти знания пропали без толку.
Первым нарушил тишину Доггинз:
- Теперьвампонятно,почемуянежелаюуходить?Мыне вправе
допустить, чтобы все эти знания пропали без толку.
Симеон встрепенулся, будто очнувшись от сна.
- Мой отец в свое время рассказывая, что была пора, когда люди правили
Землей, но я не верил - думал, все это сказки.
Найл посмотрел на него с любопытством.
- Почему?Городпауков свидетельствует,что люди когда-то были куда
более могущественны, чем сейчас.
- Действительно.Новедьижукиспауками,должнобыть,тоже
существовали в те времена.И мне с трудом верится,что они когда-то могли
быть величиной с мой ноготь.Какнатуралисту,такаямыслькажетсямне
абсурдной.
- Но комета Опик была радиоактивной...
- Насчет радиации - это понятно, - кивнул Симеон.
- Онамоглавызвать отдельные отклонения,незначительные.Но чтобы
породить целый мир гигантских насекомых ...
- Тогда как ты это объяснишь?
- Не все ли равно,как объяснять!- нетерпеливо перебилДогтинз.-
Восьмилапые существуют, и нам нужно решать, что с ними делать.
- Можно сказать? - подал голос Милон.
- Безусловно.
- Какяпонимаю,основнаяцельунассейчас- беспрепятственно
пробраться в башню? - Доггинз кивнул.
- Ну,тогда у нас,понятно,выбора нет. Придется выгонять пауков из
города.
- Как? - коротко спросил Доггинз.
- Есть разные пути, но самым верным будет пустить в ход жнецы.
В голосеМилоназвучаломрачное вожделение;он,очевидно,лелеял
надежду отомстить за погибших товарищей.
- Несомненно, со жнецами мы бы за полчаса скосили весь город, - сказал
Доггинз. - Но вместе с тем порешили бы и множество людей.
Наступила тишина, замечание пришлось в точку.
Уллик:
- А если мы,допустим,порушим ту его часть,что возле башни? В том
районе людей обитает как раз немного.
- Как бы вы ни поступили,- вмешался Симеон, - вам все равно пришлось
былишить жизни множество людей.Пауки погнали бы их на вас,пойди вы на
город приступом.
- А если мы попытаемся склонить тех людей на свою сторону? - задумчиво
спросил Милон. - У нас у всех среди них много знакомых. Если им втолковать,
что мы пришликакосвободители,они,безусловно,непойдутнатакую
глупость: взять и расстаться с жизнью.
Найл покачал головой.
- Такое невозможно. Служительницы служат паукам верой и правдой, точно
так же,как вы жукам. А остальные беспрекословно выполняют то, что ведено.
Они никогда не нарушат приказа.
Наступила тишина. Наконец Найл сказал:
- Втакомслучаемыдолжны решить,что важнее:гибель нескольких
человек или свержение пауков.