- Симеон резко покачал головой; заметно было,
насколько сильно он взволнован.
- Я думаю,существует еще один способ.- Все одновременно подняли на
него глаза. - Уничтожить самого Смертоносца-Повелителя.
Доггинз нахмурился.
- А как быть с остальными? Нам же все равно придется вступать с ними в
бой.
- Не обязательно.Ты ведь видел, что произошло, когда мы полоснули по
ним из бластера.Чувствуя,что кто-то из их числа поражен,они впадают в
панику.Они привыкли к положению хозяев. Уничтожить Смертоносца-Повелителя
былобывсеравно,чтоотсечьголовузмее.Остальныеоказалисьбы
безвредны.Он видел,что его слова не особо убеждают.- Вот я вам сейчас
объясню, почему именно так считаю. Когда я неделю назад прибыл в этот край,
мнео пауках не было известно ничего помимо того,что говорил дед Джомар.
Он рассказывал нам легенды о Бакене Мудром, Скапте Хитром, Айваре Сильном -
отом,как они боролись с пауками.- По выражению лиц можно было понять,
что эти имена они слышат впервые. - Дед также рассказывал историю о Великой
Измене - как изменник принц Галлат отправился к Смертоносцу-Повелителю Хебу
и предложил обучить его секретам человеческой души, если тот взамен поможет
заполучитьпринцессуТуроол.Дедрассказывал,какузников приводили к
пауку, а тот проникал им в мысли до тех пор, покуда не становились известны
детали их жизни. После этого Хеб их поедал: ему казалось, что только так он
сможет познать их без остатка.
Так вот,хоть я тогда мало что толком понимал,дед далмнеключк
пониманиюсутипауков.Понятно,чтосожратьдобычу - еще не значит ее
познать.А у пауков любой инстинкт направлен именно на поедание.Всю свою
жизньонипроводят,сидявтенетахв ожидании пищи.Так вот,теперь
смертоносцам больше не требуется заботиться о пропитании. Но они попрежнему
проводят жизнь, сидя у себя в паутине. У пауков нет воображения, понимаете?
Как раз этого я все никак не мог уяснить,покавпервыенестолкнулсяс
паукомвоочию-этобылтакназываемыйбойцовыйпаук.Я никак не мог
уяснить, как такое существо - опасное - может быть разом и таким смышленым,
итакимтупым.Затем мало-помалу стало вырисовываться.Помимо добывания
пищи,у пауков никогда не было какой-либо цели.Потому-то у них никогда и
не возникало потребности развивать воображение.
Вот почему жизнь пауков построена на бездумном подчинении.Они лишены
дара воображения и лишь слепо выполняют приказы.
Симеон кивнул.
- Я часто замечал, что пауки не могут думать сами за себя.
- Это не потому,что не могут.Потому лишь,что у них попростунет
резона думать.Зачем? Запас еды не иссякает. Врагов бояться? Их нет. О чем
им думать?
Доггинз с сомнением покачал головой.
- Они должны иметь способность соображать.Кто-то же организует жизнь
в городе.
- Действительно.Смертоносцу-Повелителюдумать приходится.Он - все
равно что матка в муравейнике - отдает распоряжения,а остальнымнадлежит
их выполнять.
Он - все
равно что матка в муравейнике - отдает распоряжения,а остальнымнадлежит
их выполнять.
Если же матка погибает,в муравейнике начинается хаос. Так что, стоит
убить Смертоносца-Повелителя, с пауками произойдет то же самое.
Они переглянулись меж собой и посмотрели на Найла.
- Может статься,ты и прав, - произнес, в конце концов, Доггинз. Было
ясно, что он все еще не свободен от сомнений.
Волнение отразилось и в глазах Милона.
- Я думаю, он прав.
- Нобудемлиправымы,еслиубьемСмертоносца-Повелителя?От
коварства,в конце концов,не выигрывает никто. И покуда нет официального
объявлениявойны,любаяпопыткауничтожить Смертоносца-Повелителя будет
справедливо расцениваться как гнусное покушение.
- А когда Смертоносец-Повелитель попытался убитьменя,этонебыло
гнусным покушением?
Симеон, нахмурившись, глубоко вздохнул.
- Мне нечего возразить.
- Тогда почему за мной не оставляют права решать, как здесь поступить?
- Так ты собираешься действовать в одиночку?
- Если потребуется.
- Нет,такнельзя!-воскликнулМилон.-Мы поступим как трусы,
отпустив Найла одного. Я, если на то пошло, попытаюсь ему помочь.
- И я, - сдержанно проронил Уллик.
- Давайте не будем сейчас спорить,- примирительно сказал Доггинз.-
Решениеведьнеобязательнопринимать сегодня,так?- Он положил руку
Милону на плечо. - Давайте чуть подождем и посмотрим, как все складывается.
-Есличутье меня не подводит,следующий ход будет за пауками.Мы можем
позволить себе подождать.
Милон нехотяулыбнулся,уступаяавторитетустаршего,хотябыло
заметно, что такой исход его не устраивает. Доггинз крепко сжал его плечо:
- Непереживай,утебяещебудетвозможностьпоквитатьсяс
раскоряками.
- Уж надеюсь.
Доггинз потянулся к кувшину и наполнил кубки по новой.
- Давайте-ка за это выпьем.-Всеподняликубки.-Засвержение
восьмилапых.
Найл, даромчто поднес кубок ко рту,так и не пригубил.Аромат вина
напоминал об Одине,и внезапная мысль,чтопамятьонейтеперьбудет
ассоциироваться с разрушением, заставила содрогнуться от неприятия.
В предрассветный час Найлу привиделся кошмар. Он брел один по паучьему
городку.Стояла ночь,под покровомкоторойонпробиралсякобиталищу
Смертоносца-Повелителя, думая его убить.
Пересекая площадь перед черным зданием, он держал перед собой наготове
жнец, но площадь была пуста, и караульных не было при выходе.
Дверь распахнулась от его пинка; пуста была и парадная. Держась спиной
к стене,чтобы никто не накинулся сзади, он стал всходить по лестнице. Все
было тихо.