Попастькнимможно
только по предварительной записи.
- Подумать только! - возмутился Люк. - Возможно, все же...
- Нет, сэр!..
- Что ж, - сказал Люк, - тогда я запишусь на прием.Есливозможно,я
хотел бы повидать мистера Сеппа сегодня.
Девушка поскучнела. На лице ее снова появилась дежурная улыбка.
- Я наведу справки в приемной мистера Сеппа...
Получив ответ, она обернулась к Люку.
- В этом месяце, сэр, записи на приемнет.Побеседуетескем-нибудь
другим? Например, с одним из его заместителей?..
- Нет! - отрезал Люк.
Он собрался было уходить, но в последний момент спросил:
- Кто записывает на прием?
- Первый заместитель. Списки у него.
- Тогда я поговорю с ним.
Девушка вздохнула.
- К нему нужно записаться, сэр.
- Записаться, чтобы поговорить?
- Да, сэр.
- Записаться на прием, чтобы записаться на прием?
- Нет, сэр, по этому вопросу можно без записи.
- Где он находится?
- Сорок вторая комната, внутри ротонды, сэр.
Люк прошел через две стеклянные двери и очутился в ротонде.Куполнад
его головой сплошь состоял из витражей, изображавших сценыизлегенд.В
округлом холле вдоль стены стоялимягкиесиденьядляожидавшихприема
посетителей.
На двери напротив входа была надпись:
ПРИЕМНАЯ СЕКРЕТАРЯ
Департамент социальных вопросов
В холле было человек пятьдесят-мужчиниженщин,записавшихсяна
прием. Многим, как видно, ожидание уже наскучило. Легкобылодогадаться,
что здесь собрались птицы высокого полета. Время от времени ониокидывали
друг друга надменными взглядами. Поглядывали начасы.Скучалиихотели
уйти.
Вкрадчивый голос в скрытом от глаз динамике произнес:
- Мистер Артур Кофф приглашается в приемную секретаря.
Полноватый мужчина бросил на сиденьежурнал,которыйонтолькочто
изучал со скучающим видом, быстро встал и направился к застекленной двери,
отделанной бронзой и черным пластиком.
Люк с завистью проследил,какзанимзакрыласьдверь.Онотыскал
комнату N_42. Швейцар в коричневой униформе с черной отделкойшагнулему
навстречу. Люк объяснил, покакомуонделу,ишвейцарпровелегов
скромную комнату.
Заметаллическимстоломтамсиделмолодойчеловек-заместитель
секретаря. Он вопросительно досмотрел на посетителя.
- Садитесь, пожалуйста, - сказал молодой человек, указывая настул.-
Ваше имя?
- Люк Грогэч.
- Слушаю вас, мистер Грогэч. По какому вы делу?
- Мне нужно кое-что сообщить секретарю по социальным вопросам.
- По поводу чего?
- По личному делу.
- Извините, мистер Грогэч. Секретарь слишком занят - буквальнозавален
неотложными делами Организации. Но если вы объясните мне,вчемсостоит
ваше дело, я смогу рекомендовать вам компетентных людей в вашем аппарате.
- Это не решит проблему, - возразил Люк.
- Это не решит проблему, - возразил Люк. - Мне нужнопосоветоватьсяс
секретарем относительно одного недавнего распоряжения.
- Оно подписано самим секретарем?
- Да.
- Вы хотите его опротестовать?
Люк кивнул.
- Для этого существуютсоответствующиеканалы,-решительнымтоном
произнес заместитель секретаря. - Вы можете заполнить вот этустандартную
форму - не здесь, а в ротонде - и опуститьеевящикдляпредложений,
находящийся справа от двери, при выходе...
Люк вдруг рассвирепел, схватил протянутый листок иладоньюприпечатал
его к столу.
- У него должно найтись для меня свободных пять минут!..
- Боюсь, что нет! - ледяным тоном ответил заместитель. - В ротонде, как
вы убедитесь,мистерГрогэч,весьмавысокопоставленныелицаподолгу,
иногда месяцами, ждут возможности побеседовать с секретарем те самыепять
минут. Если вам угодно будет заполнить вот эту форму иподробноизложить
своюпросьбу,япрослежузатем,чтобыонабыладолжнымобразом
рассмотрена.
Люк вышел из комнаты спонурымвидом.Помощниксекретаряулыбнулся
вслед ему с откровенной издевкой. "Наверняка нонконформист, - подумал он о
Люке. - За ним нужен глаз да глаз".
Снова очутившись в ротонде, Люк остановился, бормоча, как заведенный:
- Что же дальше? Что же дальше?
Он осмотрелся. Всюду сидели надменно-напыщенныепредставителиВысшего
Эшелона. От скуки они то и дело поглядывали на часы, тихонькопритопывали
ногами.
- Мистер Джеппер Принн! -произнесвкрадчивыйголосвдинамике.-
Просим в приемную секретаря.
ЛюкпроводилглазамиДжеппераПринна,исчезнувшегозастеклянной
дверью. Затем он тяжело опустился в кресло и начал смотретьпосторонам.
Неподалеку расположился грузный человек с самодовольным выраженном лица.
В голове Люка мелькнула озорная мысль. Он поднялся и подошелкстолу,
которымпользовалисьпосетители.Взялнесколькобланковсгрифом
Центральной Башни и, обойдя ротонду вдоль стены,вродебынаправилсяв
комнату N_42. Грузный человек не обратил на Люка никакого внимания.
Скрытый отпостороннихвзглядовЛюкзастегнулворотничокрубашки,
одернул на себе пиджак. Затемвыпрямился,сделалглубокийвдохвтот
момент, когда грузный незнакомец повернул к нему голову, сделовымвидом
вошел в ротонду. Люк энергичным взглядом окинул посетителей и посмотрелв
"списки". Затем подошел к незнакомцу.
- Ваше имя, сэр? - официальным тоном спросил Люк.
- Меня зовут Хардин Артур, - резким голосом ответил сильный мирасего.
- А в чем дело?
Люк кивнул, перебирая "списки".
- Какое время вам было назначено?
- Одиннадцать десять. Для чего это вам?
- Секретарь хотел бы знать, удобно ли было бы вам пообедать с ним в час
тридцать?
Артур задумался.
- Думаю, это возможно, - несколькораздраженносказалон.