-Еслитыуж
так привязан к Старику, почему бы не взять его с собой? Поедем все вместе,
на лодке, на лыжах и санях.
- Ты же знаешь, что он слишком стар и не выдержит дороги.
- Больше всего мне не хватает цвета, -говорилСтарик,иегоголос
заполнил внезапную тишину. Все это время он продолжалтихобормотать.-
Зелень лугов и красные крыши, голубое небо и белые стены домов...Некак
здесь. Здесь все серое. Серые стены, серый пол, серая крышанадголовой.
Серая грязь. Все это место - цвета гнили...
- Расскажи еще о лугах, Старик, - Горилла присел накорточкирядомс
тощей фигурой в лохмотьях. - Расскажи о холмах и деревьях. - Глаза Гориллы
были устремлены вдаль; он создавал в своемвоображениикартины,которые
никогда не видел.
- Холмы былипурпурнымиотцветоввереска,адеревьяпокрывались
изумрудами весной и золотом осенью, и даже зимой можно было видетьразные
цвета - у птиц и ягод...
- Расскажи нам о птицах, - попросил Герой, садясь на пол.
Кокарда пожала плечами итожеуселась.Похоже,спорзакончился.И
вообще, все споры были бесполезными.
2
В отверстие наверху проник дрожащий лучсвета,Кокардапошевелилась,
заворчав себе по нос. Неохотно открыв глаза и перекатившисьнабок,она
увидела прямо перед собой лицо Прутика, распухшее от сна. Онраскраснелся
и дышал с хрипом. Кокарда брезгливо встряхнула его.
- Чего? - Прутик, прищурившись, взглянул на нее.
- Просыпайся. Мне надо с тобой поговорить.
- Потом. - Он повернулся на другой бок.
Кокарда пожала плечами и улеглась опять. Можно и подождать.Толькобы
не откладывать это дело слишком надолго...
Время от времени колокольня вздрагивала от далекого подземного грома.
Герою снился сон: вместе со своими призрачными товарищами он, обливаясь
потом, заряжает пушку, снаряд с грохотом вылетает в направлениивражеских
окопов. Бамм! Взрывубивает,калечит.Цилиндрическийпосланецсмерти,
отправленный им, Героем. Он свирепо оскалился во сне.
Старику снились радуги.
Горилла проснулся, потянулся и почесался, посмотрел вокругиподнялся
на ноги. Потянулся опять, хрустнув суставами, и бесшумнозевнул.Натянув
на плечи изящно скроенное пальто, он направился к лестнице и полез наверх.
Как обычно, перед отверстием он задержался, окидывая взглядомгоризонтв
поисках чужих, затем спустился по наружной лестницеишагнулвснежную
лодку, привязанную внизу.
Дул неутихающий ветер, как дул он всеэтигоды,неослабеваяине
усиливаясь.Непрерывнаядвижущаясястена,ккоторойможнодаже
прислониться. Снежная поверхность завивалась неспокойнымиволнами,ветер
срывал их верхушки и развеивал в стелющийся туман, так чтоисамиволны
расплывались перед глазами.
Горилла отвязал швартов, поднял парус иоттолкнулсяногойотчерной
каменной стеныколокольни,погруженнойтеперьвснег.Лодкасначала
двигалась медленно. Затем, когдаколокольняпересталазаслонятьееот
ветра, онанакрениласьисосвистомпонесласьпоснегу.Гориллас
удобством устроилсянакорме,потравливаяшкотинаправляялодкук
юго-западу.
Позади него единственным признаком погребенной деревни была колокольня,
солидно и неуместно торчавшая посреди равнины движущегося серебра.
Морг работал быстро и внимательно. Он старался,сосредоточивмыслии
волю, отогнать и оставить позади демонов прошлой ночи. Он видел их с такой
четкостью, что был уверен, это ему неснилось:огромныебелыесилуэты,
шагающие сквозь бесплотныетелаПрутикаиКокарды,Героя,Гориллыи
Старика по верхнему этажу колокольни, нацеленные на него одного - на него.
Морга.
Он тогда закричал, и рядом оказался Горилла, склонившийся надним,но
Лапы все еще надвигались, ходили на задних конечностях вдоль стен,иногда
опускаясьнавсечетыре,описываякруги,новсевремянеумолимо
приближаясь к нему. Потом Горилла вернулся на свойматрасизаснул,не
обращая внимания на белых чудовищ.
Немного отдышавшись. Морг встал, зажеглампуиспустилсявледяной
туннель. Пригибаясь, он заторопился попроходумимоателье,универмага
Вулворта, супермаркета, затем повернул направо -вответвление,которое
привело к "ВинномуПриюту".Стоговремени,какМоргпоследнийраз
спускался в туннели, прошли недели, а может, имесяцы;стехпор,как
появился Прутик, Морг не бывал здесь внизу,этоточно.Стогодняон
рассчитывал, что другие принесут ему все необходимое.
Отыскав закрывший проход обвал, о котором говорил Прутик, Морг вернулся
назад к скобяной лавке, где запасся лопатой икоробкойсвзрывчаткойи
запалами. Взрыв-другой благополучно превратил глыбыльдавпорошок,не
обрушив кровли туннеля, и Морг принялся разгребать осколки.
Немедленно у него заныла спина:тупаяпульсирующаябольвпояснице
усиливалась каждый раз, когда он поднимал лопату. Ему казалось, чтокапли
пота, выступающие на теле, застывают крупинками льда - так холодно былов
туннеле. Временами, несмотря на то, что он непереставалтрудиться,его
охватывала дрожь.
С демонами, впрочем, он разделался, по крайней мере на какое-то время.
Продолжая работать, Морг вспомнил о Горилле и в очередной раз удивился,
почему тот не уходит от них. Хочет собрать племя? Если так, то материал, с
которым ему приходится начинать, трудно назвать перспективным.Алкоголик,
тронутый и старая развалина, и еще Прутик и Кокарда.Последниедвоеуже
некоторое время были вместе, но потомства не намечалось.
Нет. Без них Горилле будет лучше.Онмогбыстатьглавойбольшого
поселения, если бы захотел. Оставаться с маленькой обреченной кучкой людей
нет никакой нужды. Возможно, он делает это просто из любви к ближнему.
Морг подумал, что Горилла - самый лучший человек, какого онкогда-либо
встречал.
Работа продолжалась: лопата за лопатой,втуннеле,гденельзябыло
выпрямиться и едва хватало места, чтобыповернуться.Довольночастоон
задевал лопатой за неровную стенку, и ее содержимое высыпалось вточности
туда, откуда только что быловзято.КаждыйразМоргтихоиискренне
ругался.
Через какое-то время он не мог думать даже о Гориллеисосредоточился
полностью на своей цели, остатком воли стараясь представитьсебе"Винный
Приют", ряды бутылок на полках: бренди, виски, джин (но,кажется,Прутик
говорил, что они уже кончились?), водка,кремдекакао,перно,"Шерри
Хиринг", драмбуйе, "Глайва" и сотни других, сверкающих яркиминаклейками.