Сжимая пальцами рукояткуножа,
она сделалашагвперед."Очевидно,незнакомцынебылидрузьями",-
подумалось ей.
А с незнакомцами творилось нечтостранное.Ониначалиизвиватьсяв
каком-тодиковинномтанце.РукиПойлипотянулисьбылокворотнику,
блестевшему на шее, но вдруг - бессильно упали. Грэн схватился за нож,но
рука его отлетела в сторону, как будто отброшенная сбольшойсилой.Оба
они изгибались итопалиногами.Ихлицаисказилагримасаболи.Они
раскачивались,выгибаясвоитела,кусаягубы,уставившисьвникуда
безумными глазами.
Племя отступило в ужасе.
- Они упали на меня с неба!Должнобыть,они-духи!-закричала
Яттмур, закрывая руками лицо.
Хатвир вдруг побледнела и выронила нож. Этобылзнакдляостальных.
Торопливо, в испуге они побросали оружие и упалинаколени,застонави
закрыв руками лица.
Когда морэл увидел, что желаемая цель достигнута, он прекратилпопытки
навязать свою волю Грэну и Пойли. И если бы грибок не сделалэтосейчас,
они бы упали совершенно обессиленные.
"Мыдобилисьпобеды,котораябыланамтакнеобходима,Пойли,-
задребезжал он. - Хатвир стоит перед нами наколенях.Теперьмыдолжны
говорить с ними".
"Я ненавижу тебя, морэл" - мрачно ответилаПойли.-ЗаставляйГрэна
делать то, что тебе хочется. Я - не буду".
Подталкиваемый грибком, Грэн подошел к Хатвир и взял ее за руку.
- Теперь вы признали нас, - начал он, - и вамбольшенечегобояться.
Только никогда не забывайте, что мы - Духи, вкоторыхобитаютдухи.Мы
будем жить с вами. Вместе мы создадим могущественное племя и будем житьв
мире. Люди больше не будут беглецами в огромном лесу. Мыповедемвасиз
леса - к величию.
- Путь из леса впереди. Совсемнедалеко,-проговорилаЯттмур.Она
отдала пойманных джампвилов одной из женщиниподошла,чтобыпослушать
Грэна.
- Мы поведем вас дальше, - ответил он ей.
- Очистите ли вы вас от Великого духа ЧерногоРта?-смелоспросила
Хатвир.
- Мы поведем вас так, как вы того заслуживаете, - объявилГрэн.-Но
для начала скажу, что дух Пойли и я нуждаемся в пище исне.Апотоммы
будем говорить с вами. Отведите нас в безопасное место.
Хатвир поклонилась и исчезла, как будто сквозь землю провалилась.
13
"Поверхность земли, на которой они стояли, представляла собой застывшую
когда-то лаву со множеством отверстий. Под некоторыми изнихземлялибо
просыпалась, либо былаубраналюдьми,врезультатечегообразовалось
убежище, расположенное ниже уровня земли. Здесьижиловотносительной
безопасности племя Яттмур. Она уговорила Грэна иПойлиспуститьсявниз,
где они и уселись на лежанке. Им сразу же принесли поесть.
Им сразу же принесли поесть.
Пойли и Грэн попробовали джампвила, приготовленного по неизвестномуим
рецепту. Джампвил, вкусный и ароматный, был одним из основных блюд рациона
пастухов. Яттмур рассказала им, что они употребляют и другую пищу, блюдо с
которой и стояло сейчас перед Пойли и Грэном.
- Это - рыба, - сказала Яттмур, заметив, что блюдоимпонравилось.-
Она водится в Длинной Воде, которая вытекает из Черного Рта.
Услышав это, морэл заинтересовался и заставил Грэна спросить:
- А как вы ловите рыбу, если она живет в воде?
- Мы не ловим рыбу. Мы не ходим к Длинной Воде, потомучтотамживет
другое племя. Они называют себяРыбаками.Иногдамывстречаемих,и,
поскольку живем с ними в мире, меняем джампвилов на рыбу.
Жизнь пастухов казалась безоблачной. Но, чтобы окончательно убедиться в
этом, Пойли все же спросила у Хатвир:
- Неужели у вас нет врагов?
Хатвир улыбнулась.
- Здесь очень мало врагов. Нашсамыйбольшойвраг-ЧерныйРот-
проглатывает их. Мы живем около Черного Рта, так как полагаем,чтоиметь
одного большого врага - лучше, чем много маленьких.
И вновь морэл принялся совещаться с Грэном, Который научился, в отличие
от Пойли, разговаривать с ним про себя.
"Мы должны посмотреть на Рот, о котором они все такмногоговорят,-
дребезжал он. - И чем быстрее - тем лучше. И уж коль скоро ты опустился до
того, что делишь с ними трапезу, как простой человек, ты должен произнести
зажигательнуюречь.Идтидолжныдвое.ДавайнайдемэтотРоти
продемонстрируем всем, как мало мы его боимся, поговорив с ним".
"Нет, морэл! Ты умный, но ты непонимаешь!Еслиэтидобрыепастухи
боятся Черного Рта, то я тоже его боюсь!"
"Если ты так думаешь, то нам - конец".
"Мы с Пойли устали. Ты не знаешь, что такое усталость. Дай нам поспать.
Ведь ты обещал нам отдых".
"Вы только и делаете, что спите. Сначала мы должныпоказатьимвсем,
какие мы сильные".
"Как мы это сделаем, если мы валимся с ног от усталости?" - вступилав
разговор Пойли.
"Ты что, хочешь, чтобы тебя убили, пока ты будешь спать?"
Морэл все-таки настоял на своем, и Пойли сГрэномпотребовали,чтобы
племя показало имЧерныйРот.Услышавэто,пастухибыличрезвычайно
удивлены. Но Хатвир оборвала их недоумевающие возгласы.
- Все будет так, как вы того хотите, о Духи. Подойди ко мне,Айкол,-
позвала она.
Молодой мужчина с белой рыбьей костью в волосахвыпрыгнулвперед.Он
вытянул руку ладонью вверх, приветствуя Пойли.
- Молодой Айкол - наш лучший певец, - сказала Хатвир. - Он поможетвам
избежать неприятностей. Айкол покажет вам Черный Рот, и с ним вы вернетесь
назад. Мы будем ждать вас.
Они вновь выбрались на поверхность земли, к вечному свету.Онистояли
на теплой пемзе, привыкая ксолнцу.АйколрадостноулыбнулсяПоилии
сказал:
- Я знаю, что вы устали, но это недалеко.
- О, я совсем не устала, спасибо, - улыбкой на улыбкуответилаПойли,
потому что у него были большие черные глаза, нежнаякожа,ион,каки
Яттмур, по-своему был красив.