А Лили-йо и Флор продолжали свой путь.
Верхний Ярус-загадочныймир,королевстворастенийвегосамом
экзотическом и имперском блеске.
И если лесом правили банианы, которые этим же лесом иявлялись,тов
Верхнем Ярусе властвовали траверсеры. Именно они придавали ВерхнемуЯрусу
его особуюнеповторимость:повсюдусвисалигигантскиепаутины,ана
верхушках деревьев раскачивались большие гнезда.
Когда траверсеры покидали свои гнезда, их тут же занималикакие-нибудь
живые существа, внихрослидругиерастения,украшаясвоимицветами
Верхний Ярус. За много лет сухие ветки и другой мусор скопились вгнездах
ипревратилисьвпрочныеплощадки.Нанихросбернун,растение,
необходимое Лили-йо для похорон тотема Клэт.
Карабкаясь изо всех сил, двеженщинынаконецзабралисьнаоднуиз
площадок. Укрывшись под огромным листом от возможной опасности своздуха,
они решили немного передохнуть. Даже в тени жара былапочтиневыносимой.
Прямо над ними,закрывсобойполнеба,пылалогигантскоесолнце.Оно
посылало изнуряющий зной, находясь постоянноводнойточкебескрайнего
неба, и обречено было оставаться там до того дня, - аденьэтотужене
казался таким уж невозможно далеким, - пока не сгорит.
Здесь, на Верхнем Ярусе, защищаясь с помощью солнцаотсвоихврагов,
бернунправилнеподвижнымирастениями.Егочувствительныекорниуже
"сообщили" ему о появлении чужаков.
На листе, под которым укрылись женщины,появилсясветящийсякруг.И
круг этот двигался.Онскользилпоповерхности,затемостановилсяи
уменьшилсядоразмеровточки.Листначалтлетьивдругвспыхнул.
Концентрируя солнечную энергию одним из своих цветков, растение боролось с
пришельцами ужасным оружием - огнем.
- Бежим! - закричала Лили-йо, и они бросились в сторону, к дереву уисл.
Укрывшись за стволом и осторожно выглядывая, они наблюдали за бернуном.
Глазам женщин предстало незабываемое зрелище. Растение цвело. Каждый из
шестицветовдостигалразмеровчеловека.Сомкнутыелепестки
оплодотворенных цветов напоминалимногогранныекоробочки.Попадалисьи
такие, в которых уже ясно виднелись созревающие семена. И,наконец,там,
где семена созрели, коробочка - теперь уже пустая и чрезвычайно прочная-
становилась прозрачной, как стекло, и превращалась в страшное оружие. Им и
пользовалось сейчас растение.
Перед огнем отступали все растения иживыесущества,заисключением
одного - человека. Только человек мог победить бернун или использовать его
в своих целях.
Двигаясь с большой осторожностью, Лили-йо отрезала большой лист, росший
недалеко от площадки, на которой находились женщины. Прижимая лист к себе,
она побежала прямо на бернун и достигла его прежде,чемрастениеуспело
сфокусировать на ней своими коробочками-линзами солнечные лучи.
- Давай! - закричала она Флор.
- Давай! - закричала она Флор.
Ожидавшая команды Флор бросилась вперед без промедления.
Лили-йо подняла лист над бернуном, изловещиекоробочкиоказалисьв
тени. Словно осознавая, что система обороны разрушена, растениесразуже
обмякло, его цветы и коробочки опустились и беспомощно повисли на стеблях.
Одобрительнохмыкнув.Флорударомножаотрубилаоднуизбольших
прозрачных коробочек. Держа ее вдвоем, женщины побежали обратнокдереву
уисл,туда,гдеонипряталисьссамогоначала.Кактольколист,
закрывавший бернун, упал, растение вернулось к жизни; под палящимилучами
солнца с легким перезвоном поднялись коробочки-линзы.
Женщины добежали до своего укрытия какразвовремя;снебананих
бросился вегберд, но, промазав, напоролся на шип.
В следующее мгновеньедесяткимелкиххищников,питающихсяпадалью,
дрались за свою добычу. Воспользовавшись возникшемсуматохой,Лили-йои
Флор занялись делом. При помощи ножей,прилагаянеимоверныеусилия,им
удались немного приоткрыть коробочкуипросунутьтотемКлэтвовнутрь.
Затем грани захлопнулись, и миленькая деревянная фигурка навсегда осталась
и своем прозрачном саркофаге.
- Уходи. И пусть путьтвойведетнанебеса,-произнеслаЛили-йо
ритуальную фразу.
Наступил моментзавершенияперехода.СпомощьюФлоронаподнесла
саркофагкоднойизпаутин,свитыхтраверсерами.Вверхнемчасти
коробочки, ранее там находились семена, выделяется очень липкий ипрочный
клей. Женщины закрепили коробочку в паутину, и она повисла, переливаясь на
солнце.
Наступит время,итраверсерпоползетпосвоейпаутине.Последнее
пристанище души Клэт приклеится к одной из ног траверсера ивознесетсяв
небеса.
Едва они закончили работу, какихнакрылатень.Нанихопускалось
огромное, длиной в целую милю тело. Растение, похожее на паука,траверсер
спускался на Верхний Ярус.
Женщины поспешилипокинутьплощадку.Ритуалсоблюден,иследовало
возвращаться домой. Прежде чем скрыться взеленоммиреСреднегоЯруса,
Лили-йо оглянулась.Траверсердвигалсямедленно.Множествопрозрачных
волосков покрывали его тело, ноги и челюсти. Перед Лили-йо разворачивалась
картинапришествиямогущественногобога.Онспускалсяпопаутине,
уходившей высоко-высоко в небо.
Из леса в небо тянулось множество паутин. Некоторые из них сверкалина
солнце. Один центр притягивал их к себе. Искрящиеся нитивелитуда,где
видимое даже в слепящих лучах вечного солнца, плавало серебристое небесное
тело - холодное и далекое.
Там находилась Луна, неподвижная уже втечениемногихлет.Силаее
притяжениянастольковозросла,чтовращениеЗемливокругсвоейоси
постепенно прекратилось. Дни и ночи становились длиннее, а затемивовсе
перестали сменять друг друга: на одной сторонепланетывоцарилсявечный
день, на другой - нескончаемая ночь.