Торможение Земли оказаловлияниена
Луну. Удаляясь все дальшеидальшеотЗемли,планетапересталабыть
спутником и заняла место в вершине огромного равностороннего треугольника,
а в остальных углах замерли Земля иСолнце.ИтеперьЗемляиЛуна-
обломки Вселенной - застыли лицом к лицу. И обреченыоставатьсявтаком
положении до тех пор, пока не пересыплется песок в часахВремениилине
перестанет светить Солнце.
3
Обратный путь проходил спокойно. Лили-йо и Флор не спеша возвращались к
себе в Средний Ярус. Лили-йо неторопилась:ведьпоприбытиипридется
разделить группу, а этого не хотелось. Она старалась скрыть свои невеселые
мысли.
- Скоро для нас наступит время Уйти, как Ушла Клэт, - сказала она Флор.
- Так будет, - ответила женщина, и Лили-йо знала: другихсловонане
услышит. Ей и самой не хотелось говорить на этутему:душичеловеческие
огрубели за последнее время, ибо их окружала очень суровая жизнь.
Группа встретила женщин молчанием. Лили-йо устало махнула рукой взнак
приветствия и ушла в свой домик-орех. Через некоторое время Джури иАйвин
принесли ей поесть, оставив всеупорога,ибовходитьвдомСтаршей
Женщины запрещено. Поев и выспавшись,онавылезлаизорехаисобрала
взрослых и детей.
- Быстрее, - крикнула она Харису, который и не думал торопиться.
Почему он вел себя так? Ведь он знал о благосклонном отношенииЛили-йо
к нему. Почему добытое с трудом было таким дорогим? Почему то, что дорого,
приходится добывать с трудом? Думая так,Лили-йонакакое-томгновенье
забыла об осторожности. И, словно почувствовав это, из-за дерева вывалился
длинный зеленый язык. Он развернулся и, зависнувнасекундуввоздухе,
обмотался вокруг талии Лили-йо, прижав ее руки к бокам.Оназакричалаи
яростно забила ногами, досадуя на свою неосторожность.
Харис выхватил нож и с силой метнул его. Просвистев ввоздухе,оружие
пробило язык, пригвоздив его к дереву. Не медля ни секунды, Харис бросился
к Лили-йо. За ним устремились Даф и Джури,аФлортемвременемотвела
детей в безопасное место. В агонии язык ослабил свой захват.
Что-то сильно колотило по противоположной стороне ствола. Казалось, под
ударами дрожит весь лес. Лили-йо засвистела, и сразу же у нее надголовой
появились два дамблера. Уцепившись за них, она вырвалась из зеленыхколец
и опустилась наветку.Рядомкорчилсяотболираненыйязык.Четыре
человека приготовили оружие, собираясь покончить с хозяиномизвивающегося
перед ними языка, чьи удары раскачивали дерево. Осторожно пробираясь вдоль
ствола, они увидели огромный перекошенный рот.
Немигающим взглядом своего единственного глаза сперепончатымзрачком
на них смотрелуилтмилт.Сострашнойсилой,пенясьиизгибаясь,он
обрушивался на ствол дерева. Люди и раньшевстречалиуилтмилта,нопри
виде этого они задрожали. Забравшись на такую высоту, уилтмилт оставался в
несколько разтолществола.Принеобходимостионмогвытянутьсядо
ВерхнегоЯруса,ноудлиняющеесятелостановилосьтоньше.
Забравшись на такую высоту, уилтмилт оставался в
несколько разтолществола.Принеобходимостионмогвытянутьсядо
ВерхнегоЯруса,ноудлиняющеесятелостановилосьтоньше.Как
отвратительный попрыгунчик, растение прыгало в поискахпищи,безрукоеи
безмозглое, передвигаясь по лесу на широких и мощных ногах.
- Пригвоздите его! - закричала Лили-йо. - Не дайте чудовищуоторваться
и уйти!
Во многих местах, так, на всякий случай, люди оборудовали тайники,где
прятали острые колья. Этим оружием они и стали пронзать язык,сосвистом
рассекающий воздух у них над головами, стараясь пригвоздить его кдереву.
В конце концов довольно длинный кусок языка оказался намертво прихваченным
к дереву.
- А теперь мы должны уходить, - сказала Лили-йо.
Человекнемогубитьуилтмилта.Жизненноважныеорганырастения
находились далеко внизу и оставались недосягаемы. Однако громкийшумуже
привлек внимание растительных хищников:тинпинов,райпланов,трапперов,
гаргойлов и других неразумныхобитателейСреднегоЯруса.Ониразорвут
неподвижного уилтмилтаначасти,еслипоблизостиокажетсячеловек...
Поэтому группа быстро исчезла за плотным зеленым занавесом из листьев.
Внутри у Лили-йовсекипелоотзлости.Ведьименноонавовсем
виновата.Будьонавнимательнееиосторожнее,еебынесхватил
неповоротливый уилтмилт. Лили-йо не давала покоямысльотом,чтоона
плохой лидер. Теперь им предстояло второй раз подниматься на Верхний Ярус.
А ведь можно было все сделать сразу. Возьми она всю группу с собой,когда
они с Флор шли хоронить тотем Клэт,иненужнобылобысейчасвновь
преодолевать этот полный опасностей путь. Ну почему она тогда неподумала
об этом?
Она хлопнула в ладоши, призывая к вниманию. Нанеепреданносмотрели
шестнадцать пар глаз. От осознания того, насколько сильно эти люди верят в
нее, она еще больше разозлилась на себя.
- Мы, взрослые, стареем, - сказала она.-Мыстановимсяглупыми.Я
стала глупой настолько, что меня поймал медлительный уилтмилт. Янемогу
вести вас. Для взрослых пришло время Уйти и вернуться к богам, сотворившим
нас. Дети создадут новую группу, которуюповедетТой.Ктомувремени,
когда ты действительно станешь Старшей Женщиной, Грэн, азатемиВегги,
будут уже взрослыми и смогут принести вам детей. Береги мальчиков. Недай
им погибнуть в зелени, иначе вымрет твоя группа.Умрисама,нонедай
вымереть группе.
Лили-йо никогда так длинно не говорила. Некоторые непонялиееречь.
Зачем рассуждать о чьей-то смерти в зелени? В зелени погибали, но ничто не
может изменить заведенный порядок. Жизнь есть жизнь, и разговорамиеене
изменить. Девочка Май весело сказала:
- Когда мы останемся сами, мы сможем делать все, что захотим.
Флор шлепнула ее по уху.
- Сначала ты проделаешь трудный путь к Верхнему Ярусу.
Лили-йо распределила места в колонне: кому - вести,кому-замыкать.