- Они ведь совершенно правы. Я бы тоже поплакала вместе с ними,потому
что скоро мы все умрем. Мир кончился, Грэн. Здесь властвует только смерть.
- Может быть, мынесвободнысейчас.Новедьсталкеры-тоабсолютно
свободны. Они не пойдут навстречу своей смерти. Ты превращаешься втамми,
женщина!
Немного помолчав, Яттмур ответила:
- Я хочу тепла, а не упреков. Я чувствую смертельную слабость.
Она говорила, не зная, что слабость, которую она приняла за смерть,на
самом деле была новой жизнью. Грэн не отреагировал.
Сталкер шел вперед.Убаюканнаяпричитаниямитамми,Яттмурзаснула.
Первый раз она проснулась от холода: плач прекратился; вокругвсеспали.
Второй раз она проснулась и услышала, какплачетГрэн.Но,находясьв
состоянии апатии, она вновь погрузилась в беспокойный сон.
Открыв глаза в очередной раз, онамгновеннопроснулась.Прямоперед
ними, в зловещем сумраке висела бесформенная красная масса. Испугавшись, и
в то же время надеясь на что-то, Яттмур затрясла Грэна за плечо.
- Смотри, Грэн! - закричала она, показывая вперед. - Там что-тогорит!
Куда мы идем?
Сталкер пошел быстрее, словно увидев конечную цель своего пути.
Вокружающейтемнотесовершенноневозможнобылоразобрать,что
находится впереди. Долгое время им приходилось пристальновглядыватьсяв
темноту, прежде чем они увидели,кудаонидвижутся.Прямопередними
начинался горный кряж. И, по мере того, как сталкер поднимался вверх,они
рассмотрели все, что находилось позади него. Вдалекевозвышаласьгорас
тройной вершиной. Именно она светилась красным.
Сталкер достиг вершиныкряжа,илюдиувиделигоруужеполностью.
Незабываемое зрелище!
Посредипустынивозвышаласьгора-высокаяивеличественная.Ее
основание растворялось во мгле; а вершины так высоко уходили внебо,что
их освещало солнце, и они светились розовым теплом иотбрасывалисветк
подножию, сокрытому во мраке.
Взяв Яттмур за руку, Грэн молча показал в сторону. Другие сталкерышли
путем, который они толькочтопреодолели.Иххолодныемрачныефигуры
вносили элемент жизни в этот мир безмолвия и одиночества.
Яттмур разбудила тамми, чтобы они тоже посмотрели. Три толстых существа
схватились за руки и уставились на гору.
- О, глаза видят хорошее, - вздохнули они.
- Очень хорошее, - подтвердила Яттмур.
- О, очень хорошее! Этот большойкусокдня,этотхолм,выросшийв
стране ночи и смерти! Это теплое солнце! Здесь будет наш дом!
- Может быть, - согласиласьона,хотяужепредвиделатрудности,о
существовании которых не подозревали тамми.
Они поднимались. Становилось светлее. Наконецлюдипересеклиграницу
света и тени.Ивновьдлянихзасветилоблагословенноесолнце.Они
смотрели на него до тех пор, пока глазам несталобольно.Темно-красное
солнце имело форму лимона. Оно пылало над изорваннымгоризонтом,освещая
панораму ночи.
Темно-красное
солнце имело форму лимона. Оно пылало над изорваннымгоризонтом,освещая
панораму ночи.
Разбитый острыми скалами, торчащими из темноты,навеликоемножество
лучей, солнечный свет рисовал золотой узор, красота которого поражала.
Необращаявниманиянаэтикрасоты,сталкерпродолжалподъем,
поскрипываяногамиприкаждомшаге.Наконецонвошелвнизину,
расположенную почти посередине двух вершин, и остановился.
- О, боги! - воскликнул Грэн. - Я думаю, что он не понесет нас дальше.
Тамми радостно закричали, но Яттмур тревожно посмотрела по сторонам.
- Как мы сойдем на землю, если сталкер не опустился. Что сказалморэл?
- спросила она.
- Мы должны слезть, - сказал Грэн, подумав и убедившись, что сталкер не
проявляет признаков движения.
- Тогда ты слазь первый, а я посмотрю. От холода, и от того, что мы все
время лежали, мои руки и ноги превратились в негнущиеся палки.
Презрительно глядя на Яттмур, Грэн встал и потянулся.Затемпосмотрел
по сторонам. Слезть без веревки, которой у них не было, невозможно.Кроме
того, бугристые коробочки лишали их шансаспуститьсянаногисталкера.
Грэн сел и уставился в темноту.
- Морэл советует нам ждать, -сказалониобнялЯттмурзаплечи,
стыдясь собственного бессилия.
Они ждали. Ели пищу, которая уже начала покрываться плесенью. Когдаим
хотелось спать - спали. Просыпаясь, они видели, что ничегонеизменилось
вокруг, только на склонах появилось еще несколько сталкеров.
Люди беспомощнолежалиинаблюдали,каквысоконаднимивнебе
собираются тучи.
Пошел снег. Мокрые, тяжелые снежинки.Пятьчеловекулеглисьплотной
кучкой, подставив снегу спины. Под ними дрожал сталкер.Постепеннодрожь
сменилась резкими колебаниями.Ногисталкеранеглубокопровалилисьво
влажную землю; сделавшись мягкими отпропитавшейихвлаги,ониначали
сгибаться.Сталкерстановилсявсеболеекривоногим.Вомгледругие
сталкеры, не имеющие дополнительного веса, повторялиегодвижения.Ноги
сталкера уходили все дальше в стороны, а тело оседало все ниже.
И вдруг, истертые бесчисленными милями пройденного путииразрушенные
влагой, суставы достигли своего предела прочности и раскололись. Все шесть
ног разлетелись в стороны, а тело упало на сыруюземлю.Вмоментудара
шесть коробочек, составлявших его, взорвались, разбрасывая семена.
Этапромокшая,присыпаннаяснегомразвалинаодновременностала
окончанием и началомпутешествиясталкера.Вынужденный,какидругие
растения, решать проблему перенаселения в миретеплицы,онсделалэто,
уйдя в царство холода, находящееся за линией времени, -там,гдерастут
джунгли.
Здесь, на этих склонах, в зоне сумерек, у сталкеров проходила одна фаза
их бесконечного цикла жизни. Многие из разбросанных семян пустят ростки, а
со временем - превратятся в маленьких выносливых кролпов,частькоторых,
отважно преодолев тысячи препятствий, наконец найдет по-настоящемутеплый
исветлыймир.