Грэн иЯттмурвтревогепереглянулись.
Женщина, передвигающаяся во времени, открыв рот, отчаянно жестикулировала,
а ее подруга села и заплакала; миг неповиновения кончился.
- Что будем делать? - спросил Грэн.
- Давай попробуем найти начало той тропы, о которойговорилСодал,-
предложила Яттмур.
Он положил руку ей на плечо.
- Если траверсер жив, то мы разведем под ним огонь и, может быть, тогда
он уйдет отсюда.
Оставив женщин-араблеров ждать, пока Содал придет в себя, Грэн и Яттмур
направились к траверсеру.
26
По мере того, как жизнь на Земле приближалась к тому, уже близкому дню,
когда солнце превратится в"новуюзвезду",уровеньсолнечнойрадиации
возрастал, способствуя тому, что растения обрели абсолютноепревосходство
над другими видами жизни, которые либо прекратили свое существование, либо
были вытеснены в зону сумерек. Траверсеры, огромные паукообразныемонстры
растительного происхождения, иногда достигавшие мили в длину, стали венцом
могущества королевства растений.
Мощная радиация была им необходима. Первыерастительныеастронавтыв
мире теплицы, они путешествовали между Землей и Луной уже в течение многих
миллионов лет после того, как Человек свернул все свои дела ивозвратился
на деревья, - туда, откуда пришел.
Грэн иЯттмурдвигалисьвдольтуши,покрытойзеленымиичерными
волосками; Яттмур несла Ларэна, который на все смотрелширокораскрытыми
глазами. Почувствовав опасность, Грэн остановился.
Взглянув вверх, он увидел, что прямо стушинанегосмотритчерное
лицо. В следующее мгновение онувиделещенескольколиц.Вволосках,
покрывавших траверсера, прятались люди.
Грэн выхватил нож.
Увидев, что обнаружены, десять человек показались из укрытияиначали
спускаться.
- Назад! - вскрикнул Грэн, оборачиваясь к Яттмур.
- Но меховые...
Пришельцы опередили их. Раскрыв крылья (а возможно, плащи), они слетели
с траверсера и очень быстро и умело окружили Грэна с Яттмур. Каждый держал
в руке палку или нож.
- Оставайтесь, где стоите, или я убью вас!-крикнулГрэн,закрывая
собой Яттмур и ребенка.
- Грэн!! Ты - Грэн из группы Лили-йо?!
Все замерли. Женщина, которая позвала его, вышла вперед и разведя руки.
И он узнал ее!
- О боги! Лили-йо! Ты ли это?
- Да, Грэн, это я, и никто другой!
Подошли еще двое. Он узнал их, почти забытые лица двух взрослыхчленов
группы: мужчина Харис и Флор. И хотя они ужасно изменились, Грэндажене
заметил этого, так сильно он был поражен.
Видя, что он с удивлением всматривается в их лица, Харис сказал:
- Ты теперь мужчина, Грэн. Мы сильно изменились. С нами - нашидрузья.
Мы пришлиизИстинногоМира,преодолевКосмосвнутритраверсера.К
сожалению, существо упало сюда,вэтотжалкиймиртеней.Унаснет
возможности добраться до теплого леса, имыторчимздесьоченьдолго,
отбиваясь от разных тварей.
- Самое неприятное у вас впереди, - сказал Грэн.
- Самое неприятное у вас впереди, - сказал Грэн. Ему не понравилось то,
что люди, которыми он восхищался, -Лили-йоиХарис-быливместес
флайманами. - Сюда идут наши враги. О том,чтоискемпроизошло,мы
расскажем друг другупозже,хотяязнаю,чтомоиприключенияболее
удивительны, чем ваши. Сейчас здесь будут две группы меховых.
- Ты называешь их меховыми? -спросилаЛили-йо.-Страверсерамы
видели, что они приближаются. Почему ты думаешь, что им нужныименномы?
Здесь, в этом жалком голодном мире им, конечно же, нужен траверсер.
Вот об этом как раз Грэн и не подумал, нопонял,чтоЛили-йоправа.
Только огромное количествопищи,котороепредставлялсобойтраверсер,
могло привлечь такое большое число меховых. Он повернулся кЯттмурине
увидел ее рядом.
Выхватив нож, который только что вложил в ножны, он резкоразвернулся,
выкрикивая ее имя. Люди,бывшиесЛили-йоинезнавшиеГрэна,тоже
схватились за ножи.
Яттмур стояла в стороне, прижимая к груди ребенка. Онаотбежалатуда,
где лежал Содал, рядом с ней стояли женщины из племениАраблеровитупо
смотрели вперед. Негромко ругаясь, Грэн оттолкнул Хариса и пошел к ней.
- Что ты делаешь? - спросил он. - Неси сюда Ларэна!
- Подойди и возьми его, если он тебе нужен, - ответила она. - Я не хочу
иметь дела с незнакомыми мне дикарями. Ты принадлежишьмне-почемуты
отвернулся от меня? Почему ты разговариваешь с ними? Кто они?
- О, боги! Защитите меня от глупых женщин! Ты не понимаешь...
Он замолчал, так и не закончив фразы.
Двигаясь устрашающе тихо, наверное, для того, чтобы несбитьдыхание,
на холме появились меховые.
Увидевлюдей,ониостановились,подталкиваемыевпереднапиравшими
сзади. Ощетинившись и оскалив зубы, они не походили надрузей.Некоторым
из них еще более нелепый вид придавали сделанные из тыкв шлемы.
Яттмур сказала, тихо:
- Среди них есть те, которые обещали отвести тамми домой.
- Откуда ты знаешь? Они все очень похожи.
- Вон тот, старый, с желтыми усами. У него ещенетпальца.Теперья
точно знаю, что это он.
Подошли Лили-йо и ее люди.
- Что будем делать? - спросила она.-Еслимыотдадимэтимтварям
траверсера, они оставят нас в покое?
Грэн не ответил. Он сделал несколькошаговвпередивсталнапротив
мехового, о котором говорила Яттмур.
- Мы не хотим вам зла, люди-Бамбуны.Вызнаете,чтомыникогдане
нападали на вас, когда жили на БольшомСклоне.Свамилисейчастрое
тамми, старые наши товарищи?
Не ответив, Желтые Усы отвернулся,чтобыпосоветоватьсясдрузьями.
Остальные меховыетожезашепталисьмеждусобой.Наконец,ЖелтыеУсы
обернулся и заговорил, показывая клыки. В руках он что-то держал.
- Да-да-да, кожаный, маленькие тамми с-с-с нами. Вот смотри! Лови!
Молниеносным движением он что-то бросил в Грэна, которому, из-затого,
что стоял он очень близко,ничегодругогонеоставалось,какпоймать
брошенное.