Один из папервингов плавно опустилсянапучоксочныхзеленыхветок
недалеко от людей. Пучок оказался дрипперлипом. Почти мгновеннопапервинг
утратил голубые, желтые, бронзовые цвета,оставшисьсерым.Апотомон
рассыпался, словно зола; из него высосали все соки.
Осторожноподнявшись,Лили-йоповелагруппукближайшейпаутине
траверсера. Каждый взрослый нес свою коробочку.
Траверсеры - самые крупные из всехсуществ,обитающихвэтомновом
мире, никогда не спускались в лес.Онивилипаутинывкронедеревьев
Верхнего Яруса.
Выбрав подходящую паутину иневидяпоблизоститраверсера,Лили-йо
знаком приказала опустить коробочки. Затем она обратилась к детям:
- А теперь помогите нам забратьсявбернуны.Затемотнесетенаск
паутине и прикрепите к ней. Вот и все. Прощайте. Настал часУхода,имы
оставляем группу в ваших руках. Вы остаетесь жить!
Той,стройнаядевочка,сгрудью,похожейнагруши,нерешительно
попросила:
- Не уходи, Лили-йо. Ты нужна нам. Ты не знаешь, как нужна нам.
- Так нужно, - твердо вымолвила Лили-йо.
Приоткрыв одну из гранейкоробочки,онапротиснуласьвсвойгроб.
Остальные взрослые при помощи детейсделалитожесамое.Попривычке
Лили-йо оглянулась, убеждаясь, что с Харисом все в порядке.
Наконец взрослые оказались в своих прозрачных камерах.Иудивительная
прохлада и мир снизошли на них.
Все вместе дети начали переносить гробы, время отвременипосматривая
на небо. Им было страшно. Оничувствовалисебябеспомощными.Итолько
мальчикГрэн,казалось,получалудовольствие,ощущаясобственную
независимость. И в большей степени неТой,аонруководилостальными,
когда те крепили коробочки-гробницы к паутине.
Лили-йо вдохнула полнойгрудью.Незнакомыйдурманящийзапахвнутри
коробочки притупил ее ощущения, придавая происходящему нереальный оттенок.
Она разглядывала мир за стенкамисвоегопрозрачногосаркофага,который
виселнапаутине.Рядомбеспомощнораскачиваютсявтакихже
коробочках-гробах Флор, Харис, Даф,ХайиДжури.Оназаметиладетей,
бегущих к укрытию. Не оглядываясь, они нырнули в густую листву и исчезли.
Высоко надВерхнимЯрусомзавистраверсер,неопасаясьнападения
врагов. Траверсеры добывалипищуназемле,процессыжизнедеятельности
требовали большого притока солнечных лучей. Вот и сейчас, приняв очередную
солнечную ванну, траверсер развернулся и пополз вниз.
Поблизости расположились и другиетраверсеры,неподвижновисящиена
своих паутинах. Время от времени одинизнихсшумомвыпускалоблако
кислорода или подергивал ногой, пытаясьстряхнутьназойливогопаразита.
Здесьниктоникуданеспешил.Солнцепринадлежалотраверсерам,оно
работало на них и будет работать, пока однажды невспыхнетещеярчеи,
превращаясь в "новую звезду", сожжет их и себя.
Солнцепринадлежалотраверсерам,оно
работало на них и будет работать, пока однажды невспыхнетещеярчеи,
превращаясь в "новую звезду", сожжет их и себя.
Траверсер опускался на зеленые ветви, тяжело раскачиваясьнапаутине.
Здесь, в воздухе над деревьями, жили его враги. Враги уступали траверсерам
в размерах, но компенсировали этожестокостьюисообразительностью.Их
врагами являлись насекомые, представители одной из уцелевшихпятисемей.
Только тайгерфлай могли убить траверсера.
За прошедшиетысячелетия,сповышениемуровнясолнечнойрадиации,
установилось абсолютное господство растений. Осы тоже эволюционировали.В
то время, как животный мир пришел в упадок иисчез,поглощенныйокеаном
зелени, количество осувеличивалось,асамиособисталикрупнее.Со
временем они превратились восновныхвраговпаукоподобныхтраверсеров.
Нападая роем, они обрушивались напримитивныенервныецентрыгигантов,
парализуя их, оставляли погибать. Кроме того, тайгерфлай откладывалияйца
прямо в тело своего поверженного врага, и когда из них появлялись личинки,
они питались свежей мякотью растения.
Спасаясьотединственнойсмертельнойопасностивтечениемногих
миллионов лет, траверсеры поднимались все выше и выше в небо. И здесь,в,
казалось, внешне негостеприимном мире,онидостиглисвоегочудовищного
совершенства.
Они нуждались вмощнойрадиации.Первыеастронавтыприродысумели
изменить вид небосвода. Человек прекратил свою деятельность и вернулсяна
деревья - туда, откуда пришел. И за освоение Космосавзялисьтраверсеры.
Спустя много лет, когда разум, достигнув уровня своего совершенства, начал
деградировать, траверсеры неразрывно соединили паутиной зеленую планетус
ее бывшим спутником, этим древним символом упадка и запустения.
Траверсер медленно двигался уже среди ветвейВерхнегоЯруса.Наего
спине дыбом торчали зеленые и черныеволоски-единственнаямаскировка
траверсера.Покаонспускался,кногамприцепилисьнесколькоживых
существ. Спокойно всосав их внутрь иподождав,покаутихнутбулькающие
звуки, Траверсер затих.
Из состояниядремотыеговывеложужжание.Передегопримитивными
зрительными рецепторами мелькнули желтые и черные полосы. Тайгерфлай!Они
обнаружили его! Траверсер рванулся, быстро и легко, словнопыльца,ане
огромное, длиной в милю тело, стал уходить вверх, к спасительному вакууму.
Он уходил,обвешанныйразличнымиспорамирастений,запутавшихсяв
паутине. Прихватил он ишестьпрозрачныхкоробочек,вкаждойизних
находился потерявший сознание человек.
Пройдя несколько миль, траверсер остановился. Успокоившись, он выпустил
пузырь кислородаиаккуратноприкрепилегокпаутине.Щупальцаего
дрожали. Отдохнув еще какое-товремя,ондвинулсявперед,воткрытый
Космос. По мере уменьшения силы земного притяжения тело его удлинялось.
Траверсер двигался все быстрее.