Они с Джозефом Седли распилинеодну
бутылку портвейна, оставшись вдвоем в столовой, причем Седливоспользовался
случаем, чтобы рассказать множество отборнейших своих индийских анекдотов, -
как мы уже говорили, он был чрезвычайно словоохотлив в мужскойкомпании.А
потом мисс Эмилия Седли хозяйничала в гостиной, и все четверо молодыхлюдей
провели такой приятный вечер, что, поихединодушномуутверждению,нужно
было скорее радоваться грозе, заставившей их отложить поездку в Воксхолл.
Осборн был крестникомСедлиивседвадцатьтригодасвоейжизни
считался членом его семьи. Когда ему былополторамесяца,онполучилот
Седливподароксеребряныйстаканчик,ашестимесяцев-коралловую
погремушку с золотым свистком. С самой ранней юности и до последнего времени
он регулярно получал от старика к Рождеству деньги на гостинцы.Ондосих
пор помнил, как однажды при его отъезде вшколуДжозефСедли,тогдаужо
рослый, заносчивый и нескладный парень,основательновздулего,дерзкого
десятилетнего мальчишку. Одним словом, Джордж был настолькоблизоккэтой
семье, насколько егомоглисблизитьснеюподобныеповседневныезнаки
внимания и участия.
- Помнишь, Седли, как ты полез на стену, когдаяотрезалкисточкиу
твоих гессенских сапог, и какмисс...гм!..какЭмилияспасламеняот
трепки, упала на колени и умолила братца Джоза не бить маленького Джорджа?
Джоз отлично помнил этозамечательноепроисшествие,ноклялся,что
совершенно позабыл его.
- А помнишь, как ты приезжал на шарабане к нам, в школу доктораПорки,
повидаться со мной перед отъездом в Индию, подарил мне полгинеиипотрепал
меня по щеке? У меня тогда осталось впечатление, будтотынеменьшесеми
футов ростом, и я очень удивился,когдапритвоемвозвращенииизИндии
оказалось, что ты не выше меня.
- Как мило было со стороны мистера Седли поехать вшколуидатьвам
денег! - воскликнула с увлечением Ребекка.
- Особенно после того, как я отрезал ему кисточки отсапог.Школьники
никогда не забывают ни самые дары, ни дающих.
- Какая прелесть эти гессенские сапоги, - заметила Ребекка.
Джоз Седли, бывший весьмавысокогомненияосвоихногахивсегда
носивший эту изысканную обувь, был чрезвычайно польщен сделанным замечанием,
хотя, услышав его, и спрятал ноги под кресло.
- Мисс Шарп! - сказал Джордж Осборн.-Вы,какискуснаяхудожница,
должны были бы написать большое историческоеполотнонатемуосапогах.
Седлинадобудетизобразитьвкожаныхштанах,воднойрукеунего
пострадавший сапог, другою он держит меня зашиворот.Эмилиястоитоколо
него на коленях, воздевая кнемуручонки.Картинадолжнабытьснабжена
пышнойаллегорическойнадписью,вродетех,какиебываютназаглавных
страницах букварей и катехизиса.
- К сожалению, я не успею, - ответила Ребекка. -Обещаювамнаписать
потом, когда... когда я уеду. - И голос ее упал, а самаонапринялатакой
печальный и жалостный вид, что каждый почувствовал, как жестока к ней судьба
и как грустно будет им всем расстаться с Ребеккой.
- Ах, если бы ты могла еще пожить у нас, милочка Ребекка! - воскликнула
Эмилия.
- Зачем? - промолвила та еще печальнее. - Для того чтобы потомябыла
еще несча... чтобы мнеещетруднеебылорасстатьсястобою?-Иона
отвернулась.
Эмилия была готовадатьволюсвоейврожденнойслабостикслезам,
которая, как мы уже говорили, была одним изнедостатковэтогоглупенького
созданья.ДжорджОсборнгляделнаобеихдевушекссочувствиеми
любопытством, а Джозеф Седли извлекал из своейширокойгрудинечтоочень
похожее на вздох, не сводя, однако, глаз со своих нежнолюбимыхгессенских
сапог.
- Сыграйте-ка нам что-нибудь, мисс Седли... Эмилия, - попросилДжордж,
почувствовавшийвэтуминутунеобычайное,почтинепреодолимоежелание
схватить в свои объятия упомянутую молодую особу и расцеловать ее привсех.
Эмилия подняла на него глаза... Но если бы я заявил, что они влюбилисьдруг
в друга в эту самую минуту, то, пожалуй, ввел бы вас в заблуждение.Делов
том, что эти двое молодых людей были с детства предназначеныдругдругуи
последние десять лет об их помолвке говорилось в обоих семействах как о деле
решенном. Они отошли к фортепьяно, находившемуся, как это обычнобывает,в
малойгости-пой,и,таккакбылоужедовольнотемно,миссЭмилия,
естественно, взяла под рукумистераОсборна,которому,разумеется,было
легче, чем ей, проложить себе путьмеждукреселиоттоманок.Номистер
Джозеф Седли остался таким образом с глазу на глазсРебеккойустолав
гостиной, где та была занята вязанием зеленого шелкового кошелька.
- Едва ли нужно задавать вопрос о ваших семейных тайнах, - сказала мисс
Шарп. - Эти двое сами выдают себя.
- Как только он получит роту, - отвечал Джозеф, - я думаю,делобудет
слажено. Джордж Осборн - чудесный малый.
- А ваша сестра - прелестнейшее в мире созданье, - добавила Ребекка.-
Счастлив тот, кто завоюет ее сердце! - С этимисловамимиссРебеккаШарп
тяжело вздохнула.
Когда молодой человек и девушка сойдутся и начнуттолковатьнатакие
деликатныетемы,междунимиустанавливаетсяизвестнаяоткровенностьи
короткость. Нет нужды дословно приводить здесь разговор,которыйзавязался
между мистером Седли и Ребеккой; беседа их, как можно судить по приведенному
выше образчику, не отличалась ни особенным остроумием, ни красноречием;она
редко и бывает такой в частном кругу, да и вообще гдебытонибыло,за
исключением разве высокопарных и надуманных романов. И таккаквсоседней
комнатезанималисьмузыкой,тобеседа,разумеется,веласьвтихоми
задушевном тоне, хотя, если говорить правду, нашу парочкууфортепьяноне
мог бы потревожить и более громкий разговор, настолькоонабылапоглощена
своими собственными делами.