В последнюю минуту он двинул
фишки незнакомки на красное и сейчас же получил вдвое большую сумму.
Сдержанно поблагодарив незнакомку, он вернулейдолгипоставилна
нечет, на красное и на две цифры. Цифры вышли.
Партия в три хода отняла у бельгийки все ее фишки. Она злорассмеялась
и вышла. Зато явилась черепаха с целой грудойбанкнотигустоисписанной
записной книжкой: талисман плюс система - разве это могло не сработать?
И все-таки не сработало. Кай пытался перетянуть к себе банк. Женщинас
ним рядом поняла его намерение и тоже перешлавнаступление.Фиолазанял
денег под свои визитные карточки и тоже возобновил игру.Однакобанкпока
что выплачивал выигрыши только по мере поступления денег, поскольку бразилец
очень сильно проигрывал.
В комнате был еще один рулеточный стол. Фиолавсталисделалставку
также и там. Кай последовал заним.Прошлонемноговремени,ичерепаха
скрылась. Зато явился Бэрд и присоединился к тем, кто атаковал банк.
Известие об этом отчаянном поединке быстро распространилось.Остальные
залы опустели. Люди столпились вокруг столов, некоторые еще держали вруках
газеты изчитальногозала.Одинкрупьедажеобсчитался-неслыханное
происшествие.
Лихорадка распространялась, как наваждение.Всебольшеечислолюдей
делало ставки и принимало участие в битве. При всейрешимостиигроковони
вели себя осмотрительно. Большевсегонародусобиралосьнаместах,где
делались удвоенные и утроенные ставки.
Банк понемногу оскудевал.Он,правда,взялещенесколькосолидных
кушей, но в среднем больше терял и вынужден был черпать из резервов.
Фиола и Кай в конце концов дошли до крайности. Онисосредоточилисвои
наивысшиеставкивсегонанесколькихигровыхполях,которыетотчас
заполонили и другие игроки. За одним из столов удар оказался удачным.Банку
пришлось за него платить столько, чтонехватилоналичности.Крупьебыл
вынужден просить немного подождать.
Публика в большом оживлении кинулась к другой рулетке. Настроениебыло
таким восторженно-братским, что им проникся дажешарик.Перваяжеставка
принесла максимум en pleine {Сполна (фр.).} по таким высоким обязательствам,
что и здесь пришлось сделать перерыв и пойти за деньгами. Сразуже,словно
морской прибой, вдруг начал набухать разговор.ВСпортинг-Клубепроизошла
сенсация, которая стала темой пересудов на три дня вперед: водномигорном
зале полностью сорвали банк.
Кай вышел из клуба в превосходном настроении,словноудачнозавершил
тяжелую работу. Те, кто там еще жестикулировал идвигался,егобольшене
интересовали.
Он ощущал в теле легкость, которая побуждала к озорству; для негобыло
не так важно, что он выиграл, - он даже не был уверен, что собрал испрятал
все деньги, - но он чувствовал, что этот день, представлявшийся емутеперь,
по своему построению, в виде крутой спирали, оказался хорошим днем ипридал
ему нечто пружинящее и легкое, словно он обрел тысячу союзников.
Он направился прямо к своему автомобилю, которыйждалегокакдруг,
низко распластавшись на колесах, примечательный своимитипичноспортивными
очертаниями.
На капоте радиатора образовалась глиняная корка. Кай отламывалотнее
куски и бездумно растирал между пальцами. Потом досталносовойплаток:он
заметил, что никелевая отделка покрыта серым налетом, и отчистил кусочекдо
блеска.
Внезапно его охватило живое, осознанное стремление - он бросил платок и
включилмотор.ЕмузахотелосьсъездитьвЛаТюрби,поднявшисьпо
Гранд-Корниш {Большой карниз (фр.) - горное шоссевдольЛазурногоберега.
(Примеч. пер.)}, и этим впечатлением завершить день.
Фруте просунулаголовукнемуподмышкуимешалавестимашину.
Медленно, с остановками он развернул автомобиль. Авеню де Монте-Карлобудто
вымерло, только какая-то одинокая фигураподнималасьпонемусостороны
бульвараЛаКондамин.Наголове-маленькийток,поднимслегка
размалеванное лицо, усталый рот.
Каю показалось, что этотасамаякокотка,котораяподобралафишку
Фиолы. Она подошла поближе, нерешительно остановилась и улыбнулась. Такона
и стояла, тоненькая и никчемная на фоне пустынной улицы и возвышавшегосяза
нею горного массива-крошечныйкомочекжизнипередрядамифонарейи
молчанием, - и улыбалась жалкой профессиональной улыбкой,растерянная,как
животное, которое не ведает, чего ему ждать в ближайший миг.
Эта улыбка тронула Кая: она выражалабольше,чемгромкаяжалоба,-
трагизм, о коем сама маленькая кокотка и не догадывалась. Пожалуй, тут ине
было трагизма для неелично-длясущества,отупевшегоподамальгамой
оплаченных чувств; трагично это было лишь длядругого,ктовиделзаней
нечто человеческое - за ней, а не в ней...
Кай открыл дверцу.
- Я хочу немного прокатиться. Не желаете ли составить мне компанию?
Она не удивилась - профессия приучила ее ко всяким странностям.Просто
кивнула и молча села в машину - что за этим последует, выяснитсядостаточно
скоро.
Они проехали по круговой дорожке перед казино,свернулинаавенюде
Спелюг, оставили позади себя отель "Мирабо" и стали постепенно подниматься в
гору. Мотор с легким бульканьем всасывал через карбюратор поток воздуха; они
ехали всебыстрее.Слевавыросласкалистаястена,отвеснаяипрямая,
ландшафт справа начал смещаться;иногдаонрасстилалсягде-товдализа
парапетом низким каменным ограждением дороги, похожий нарасшитыйсветлыми
точками парус, - потом опять исчезал и видно было только небо.
Кай включил фары и прожектор-искатель, косойлучкоторогозаскользил
рядом с машиной. Метровнастовпереддорогабылавовлеченатеперьв
блеклую, призрачно катящуюся жизнь-изтьмывдругвыскакивалипальмы,
делались все больше, чернее и толще и вмиг пропадали где-то сзади.