Мне это пошло на пользу.
- Старая болезнь. Тяга коседлости.Она,какмалярия,нападаетна
человека через определенные промежутки времени. Теперь я пытаюсь еелечить,
навещая Кинсли. Он женился, любит фаршированных гусейисерьезноечтение.
Это отпугивает на год вперед. Сколько вы намерены здесь пробыть?
Кай пожал плечами.
- Не знаю.
- Значит, мы встретились вовремя. Завтра я еду в Монцу. Хотитепоехать
со мной?
- Там будут гонки?
- Очень скромные, спортивного значения они не имеют. Нодляменяони
чрезвычайноважны.Нескольколетназадякупилпакетакцийодного
автозавода. Теперь мое положение в этой компании настолько упрочилось, что я
с ними сотрудничаю. Мы сконструировали новыйиоченьхорошийавтомобиль,
развивающий большую скорость. Его надоиспытать.Назавтрашниегонкимы
заявили только одну машину, чтобы, не привлекаяксебеособоговнимания,
проверить, как она будет вести себя при болеедлительнойэксплуатации.Мы
тренируемся с дальним прицелом-яхочупроизвестифурорвгонкахна
Гран-при Европы. Поэтому мы не станем выжимать из машины все возможное. Пока
что нам не нужна победа - только проба. Вас это интересует?
- Да. Я поеду с вами.
Они пошли вместе ужинатьизанялистоликподоткрытымнебом.Так
приятно было спокойно посидеть, перебирая прожитые бок о бок годы, какдети
перебирают крошки печенья.
Бронзовые фигуры перед отелем "Амбассадор" держали врукахсветящиеся
шары. Позади отеля "Негреско" всходила луна. Безвкусный павильон возлемола
показался более сносным, когда из его окон на воду стал литься электрический
свет.Понабережным,словномоторизованнаяармия,внесколькорядов
проносились машины. Шум прибоя смешивался с жужжаньем моторов.
Льевен заехал за Каем. Он взялссобойшофера,которыйдолженбыл
остаться в Монце, чтобы помочь механикам. Они ехали сумереннойскоростью.
Дорога была переполнена автобусами, гдесиделиобразованныепредставители
среднего класса, а гиды с мегафонами просвещали их по части географии.
Описав дугу, дорога затем круто пошлавниз,предвещаяещеневидимый
поворот.
Сзади раздался резкий сигнал.
Льевен предостерегающе поднял руку, но при этом еще свернул всторону,
чтобы дать проехать другой машине.
Большой двухместный автомобиль уже выставил свойкапотипыталсяна
высокой скорости их обогнать.Сидевшаязарулемженщинаслишкомпоздно
сообразила, что двойной поворот лишает ее свободы маневра. Тем не менееона
попыталась быстро обогнать автомобиль Льевена.
Вдругонауслышалагудокмашины,выезжавшейейнавстречуиз-за
поворота, и так растерялась, чтоповернуласлишкомрано.ХотяЛьевени
затормозил, расстояние между нимисократилосьнастолько,чтодвухместный
автомобильзацепилегомашинуипокорежилейгрязезащитноекрыло;в
результате ее так занесло, чтоЛьевенупришлосьрезкокрутанутьрульв
противоположную сторону, чтобы не соскользнуть вниз.
Двемашиныстояли,сцепившисьоднасдругой.Льевенвключил
пронзительный предупреждающий сигнал. Кай выскочилипобежалзаповорот,
чтобы остановить встречные машины. В двухместном автомобиле сидела дама. Она
вела машину одна. Бледная от испуга, она не сводила глаз с Льевена. Он пожал
плечами.
- Не повезло.
- Это была моя вина, - поспешно сказала дама.
- Когдаимеешьделосавтомобилями,очьей-товинеговоритьне
приходится, - ответил он. -Этобыладосаднаяслучайность.Надеюсь,мы
сможем починить вашу машину.
Шофер разнял сцепившиеся крылья. Льевеносторожноотвелсвоюмашину
назад и мог теперь ее осмотреть.
- Только это погнутое крыло,-пустяк,всеостальноевцелостии
сохранности.
Он отогнал машину на обозримое место,потомвместесКаемвернулся
обратно,чтобыобследоватьдвухместныйавтомобиль.Дамавышлаив
растерянности стояла возле радиатора.
Льевен завел мотор и прислушался к нему. Он был в порядке.
- Полагаю, вы можете ехать, - сказал он с сожалением, включилскорость
и выжал сцепление: в машине что-то заскрипело, но она не тронулась с места.
Льевен радостно воскликнул:
- Наверно, барахлит коробка передач, - и стал включать одну скорость за
другой. Машина не реагировала.
Шофер выбросил из нее подушки и ступенькииподнялдомкратомзадний
мост, так, что колеса зависли над землей. Они невертелись,когдаработал
мотор.
Льевен кивнул молодой даме:
- Мы уже нашли. Поврежден либо задний мост, либо дифференциальнаяось.
Это можно исправить только в мастерской.
- Может, просто выскочил какой-нибудь болт, - успокаивающе сказалКай.
- Я предлагаю дать хорошенько осмотреть машину в ближайшем городке. Донего
мы ее дотащим без труда.
- Дотащим-то с удовольствием, - засмеялся Льевен, - да только для этого
нужен стальной трос.
- А нельзя оставить машину здесьикого-нибудьзанейприслать?-
спросила молодая дама.
- Если оставить, то присылатького-тоуженепонадобится.Наэтом
малозаметном месте ее разобьет вдребезги первый же автобус, особенно если за
рулем будет итальянец самбициямигонщика.Аонитаместьукаждого.
Раздобыть трос не проблема.
Кай принялся останавливать проезжающие легковые машины. Трос? В ответ с
сожалениемкачалиголовой.Тогдаонпреградилдорогупервомуже
туристическому автобусу.Целыйройпассажировслюбопытствомвысунулся
наружу.
Кай вступил в переговоры с водителем и на самом делераздобылунего
трос. Дав этому человекусвойадрес,онпообещал,чтоотошлеттросв
автобусный парк.