Сад начиналсятутжезапорогом,
словно у входавшатер.Этобылбуржуазныйшаблонныйсадслужайкой
посредине и двумя клумбами по сторонам. От улицы Винез его отделялапростая
решетка, но зелень там разрослась так буйно, чтопостороннийвзорнемог
проникнутьвсад.Плющ,клематиты,жимолостьприникаликрешеткеи
обвивались вокруг нее; за этой первой стеной зелени поднималась вторая -из
сирени иальпийскогоракитника.Дажезимойгустогопереплетаветоки
необлетающихлистьевплющабылодостаточно,чтобыпреградитьдоступ
любопытству прохожих. Но главным очарованием сада было несколько раскидистых
высокоствольныхвязов,росшихвглубинеизакрывавшихчернуюстену
пятиэтажного дома. На клочке земли,сдавленномсоседнимистроениями,они
создавали иллюзию уголка парка ибезмернорасширялидляглазакрохотный
парижский садик, который подметали, словно гостиную. Между двух вязов висели
качели с позеленевшей от сырости доской.
Элен рассматривала сад, наклоняясь,чтобыразглядетьтуилидругую
подробность.
- О, здесь такая теснота, - небрежно сказала госпожа Деберль. - Но ведь
деревья так редкивПариже...Радуешься,еслиихрастетутебяхоть
полдюжины.
- Нет, нет, у вас очень хорошо, - возразила Элен. - Сад очарователен-!
Солнце опыляло бледное небо золотистым светом. Лучи медленноструились
между безлистными ветками. Деревьяалели,нежныелиловыепочкисмягчали
серый тон коры. На лужайке, вдоль аллей, травинки и камешки мерцалибликами
света, чуть затуманенными легкой дымкой, скользившей над самойземлей.Еще
не видно было ни цветка, -лишьсолнце,ласковоозарявшееголуюземлю,
возвещало весну.
- Здесь еще немного уныло теперь, - продолжала госпожа Деберль. - А вот
увидитевиюне,-этонастоящеегнездышко.Деревьямешаютсоседям
подсматривать, и мы тогда совершенно у себя.
Прервав себя, она крикнула:
- Не трогай крана, Люсьен!
Мальчик, показывавший Жанне сад, толькочтоподвелеекфонтануу
крыльца. Отвернув кран, он подставлял под струю воды кончики своихбашмаков
- его любимое развлечение. Жанна с серьезным видомсмотрела,каконльет
воду себе на ноги.
- Постой, - сказала, вставая, Полина. - Я пойду усмирю его.
Жюльетта удержала ее:
- Нет, нет, тыещевзбалмошнееего!Помнишь,надняхможнобыло
подумать, что вы оба выкупались... Удивительно: взрослая девушка, а не может
двух минут усидеть на месте.
И, обернувшись, она добавила:
- Слышишь, Люсьен! Сейчас же заверни кран!
Испуганный мальчик хотел было повиноваться. Но он повернул кран не в ту
сторону, - водаполиласьстакойсилойишумом,чтоонокончательно
растерялся.
Он отступил, обрызганный с головы до ног.
- Сейчас же заверни кран! - повторила мать, краснея от гнева.
Но мощная струя разбушевавшейся воды пугала Люсьена, и,незная,как
остановить ее, он заплакал навзрыд. Тогда Жанна, до техпормолчавшая,со
всяческими предосторожностями приблизилась к крану. Она забралаюбкумежду
колен, вытянула руки так, чтобы не замочить рукава,изавернулакран;ни
одна капля воды непопалананее.Потоквнезапнопрекратился.Люсьен,
удивленный, проникнувшись уважением к Жанне, перестал плакать ивскинулна
девочку большие глаза.
- Этот ребенок выводит меня из себя, - воскликнула госпожа Деберль.
Обычная бледность вернулась на ее лицо; она устало откинулась на спинку
стула. Элен решила вмешаться.
- Жанна, - сказала она, - возьми его за руку, поиграйте в прогулку.
Жанна взяла Люсьена за руку, и оба мелкими шажкамистепеннопошлипо
аллее. Она была гораздо выше его, ему приходилось высоко подымать руку.Эта
церемонная игра, состоявшая в том, что ониторжественнообходилилужайку,
казалось, целиком занимала их внимание и превращала обоих вважныхперсон.
Жанна, совсем как настоящая дама, мечтательно глядела вдаль. Люсьен время от
времени не мог удержаться от того,чтобыневзглянутьукрадкойнасвою
спутницу. Оба молчали.
-Какиеонизабавные,-сказалагоспожаДеберль,улыбающаясяи
успокоенная. - Надо сказать,вашаЖанна-прелестныйребенок.Онатак
послушна, так благоразумна...
- Да, в гостях, - ответила Элен. - А дома у нее бывают иногдастрашные
вспышки. Но она обожаетменяистараетсявестисебяхорошо,чтобыне
огорчить меня.
Дамы заговорили о детях. Девочки развиваются быстрее мальчиков. Хотя не
скажите: Люсьен кажется простачком, а не пройдет и года, как онпоумнеети
станет Сорванец хоть куда. Тут разговорпочему-топерескочилнаженщину,
проживавшую в домикенапротив.Унеепроисходяттакиевещи...Госпожа
Деберль остановилась.
- Полина, выйди на минуту в сад, - заявила она сестре.
Молодая девушка спокойно вышла из беседки и отошла к деревьям. Онауже
привыкла к тому, что ее удаляли из комнаты всякий раз, как разговоркасался
вещей, о которых не полагалось говорить в ее присутствии.
- Я смотрела вчера в окно, - продолжала Жюльетта, - и прекрасновидела
эту женщину... Она даже не задергивает штор...Этоверхнеприличия!Ведь
дети могут увидеть.
Она говорила шепотом, с возмущенным видом, но в уголках еертаиграла
улыбка.
-Можешьвернуться,Полина!-крикнулаонасестре,котораяс
безучастным видом, глядя рассеянно в небо, ждала под деревьями.
Полина вернулась в беседку и заняла прежнее место.
- А вы ни разу ничего не видели? - спросила Жюльетта, обращаясь к Элен.
- Нет, - ответила та.