Он похлопал себя по бедрам, закашлялся и, чуть было не задохся.
-- Я пришел говоритьнеоцеркви,--отвечалаббатМуре,--я хочу
потолковать с вами о вашей дочери Розали...
-- О Розали? А что она вам сделала? -- спросил Бамбус, подмигивая.
Молодаякрестьянкавызывающе смотрела насвященника,с нескрываемым
интересомпереводя взглядс егобелых рукнанежную шею,явно стараясь
заставить его покраснеть. Но он сохранил спокойствие и резко произнес, точно
говоря о вещах, не занимавших его:
-- Вы знаете,очем я говорю, дядюшка Бамбус! Онабеременна. Ее надо
выдать замуж.
--Ах, вывото чем! --пробормоталстарик с насмешливымвидом.--
Спасибоза посредничество,господин кюре.Вас ведь сюда Брише послали, не
так ли? Тетка Брише ходит к обедне,-- вот вы и руку готовы приложить,чтобы
помочьей сынка пристроить... Понятное дело! Нотолько яна это не пойду.
Дело не выгорит. Вот и все!
Удивленный священник начал былообъяснятьему,что следуетвкорне
пресечь скандальную историю и простить Фортюне, ибо тот готов загладить свою
вину, и что честь его дочери требует немедленного замужества.
-- Та-та-та,--возразил Бамбус, покачивая головой,--сколько слов! Не
отдамдочки, слышите? Всеэто меня не касается... Фортюне -- нищий, у него
задушойнигроша.Славноедело:выходит,чтобы жениться надевушке,
достаточноразок сней погулять! Ну,знаете,тогдамолодежь только бы и
делала,что венчалась... Нет, я, слава богу, за Розали не тревожусь. Чтос
ней приключилось --дело известное. От этого она нихромой, ни горбатой не
станет и выйдет замуж за кого захочет из своих земляков.
-- А ребенок? -- перебил его священник.
-- Ребенок? Агде он? Может,его ещеине будет...Аесли ребенок
родится, тогда посмотрим.
Видя, какой оборотпринимаетвмешательствосвященника, Розалисочла
нужным уткнуть в глаза кулаки и захныкать.
Онадажеповалиласьназемь,причемсталивидныеесиниечулки,
доходившие выше колен.
--Замолчишь ты,сука?! -- крикнул отец.Он разъярилсяи выругал ее
непристойными словами, а она беззвучно смеялась, не отнимая кулаков от глаз.
-- Попадись ты мне только со своиммолодцом, свяжу вас вместе да так и
проведупередвсемчестнымнародом... Замолчишь ты или нет? Ну,погоди,
негодяйка!
Он поднял ком земли и с силою запустил в нее. Ком пролетел шага четыре,
упал ей на косу, соскользнул нашеюиосыпал ее пылью. ИспуганнаяРозали
вскочилана ноги, схватилась руками заголову и убежала. Это не спасло ее.
Бамбусуспелшвырнуть ейвследещедва кома земли: один заделее левое
плечо, другой угодил прямо в спину с такой силой, что она упала на колени.
-- Бамбус! -- закричал священник, вырываяиз рук крестьянина пригоршню
камней.
--Пустите меня,господин кюре, --сказал Бамбус.
--Пустите меня,господин кюре, --сказал Бамбус. --То была мягкая
земля. Анадо бы в неекамнями запустить...Сразу видно,что вы девок не
знаете. Ихничем непроймешь, крепкие!Мою хоть вколодезь спусти да все
кости ей дубиной пересчитай -- она все равно от своих мерзостей не отстанет!
Но я ее стерегу и уж если поймаю!.. Впрочем, все они на один лад.
Онуспокоилсяиотхлебнулвинаизбольшойплоскойбутыли,что
нагревалась в своей плетенке от раскаленной земли. И опять захохотал.
-- Был бы у меня стаканчик, господин кюре, я бы вас охотно попотчевал.
-- Ну, так как же свадьба? -- снова спросил священник.
-- Нет,этомунебывать, надо мнойсмеяться станут... Розалидюжая
девка! Она мужика стоит, вот оно дело-токакое! Придется наниматьбатрака,
еслиона уйдет... Потолкуемпослесборавинограда. Нехочу, чтобыменя
обирали, и баста! Берешь, так и давай, не правда ли?
Добрых полчаса священник продолжал уговаривать Бамбуса, толкуяо боге,
приводя подходящие к случаюдоводы. Но старик сновапринялся за работу; он
пожимал плечами, шутил и все стоял на своем. А под конец закричал:
--Слушайте,если выуменя мешок зерна попросите, вы ведь занего
денег дадите?.. А как же вы хотите, чтобы я взял да и отдал дочь задаром?
Аббат Муре ушел совсем обескураженный. Спускаясь по тропинке, он увидел
под маслиной Розали;девушка играла сВорио; они катались по земле,и пес
лизалей лицо,аона заливалась хохотом... Юбкиееразлеталисьвовсе
стороны, руками она хлопала по траве и вскрикивала:
-- Ты менящекочешь, зверюга!Перестань, слышишь? Завидев священника,
онасделала вид,что краснеет, поправила юбки и опять закрыла лицо руками.
Желаяутешить девушку, кюре обещал ей снова похлопотать за нее перед отцом.
А пока, прибавил он, ей следует прекратить всякие отношения с Фортюне, чтобы
не отягощать своего греха...
-- О, теперь бояться уже нечего, -- пробормотала она со своей нахальной
улыбкой, -- ведь все уже произошло.
Онне понялееипринялся описыватьейад, где развратныхженщин
поджариваютнамедленномогне.Затем,исполнив свой долг,ушел, обретя
привычнуюясностьдуха, позволявшуюемубезмятежношагатьсреди грубой
похоти.
VII
Утро становилось всежарче. Как только наступалипервые погожиедни,
солнце,словнопечь,жглоинакалялообширнуюкотловину, образованную
скалами. Аббат Муре повысоте дневногосветилапонял, что ему самое время
возвращаться в церковный дом, если он хочет попасть туда к одиннадцатии не
выводитьизсебя Тэзы. Требникон прочел, сБамбусом поговорили теперь
возвращался к себе, ускоряя шаги и поминутно поглядывая на церковку -- серое
пятносбольшойчернойполосойпозади;эту полосупрорезална синеве
горизонта"Пустынник"--огромныйкипарис,росшийнакладбище.