Орудия труда он не использовал, и, тем более, не изготовлял. По этому пункту любая обезьяна идет впереди. дракона.
После обеда появились киберы. Они принесли с собой бревно и, после дружной возни, обстругав с боков электрорубанком, сумели затолкать его в клетку. Мрак долго размышлял, зачем ему бревно. Попробовал на вкус. Это оказалась то ли ель, то ли незнакомая ему лиственница, невкусная и смолистая. Явно не из этого времени. Почему-то люди решили, что дракону до зарезу нужно это полено. Почему? Это была логическая задача, и Мрак с энтузиазмом за нее взялся. Через час энтузиазм исчез, но появилась злость на собственную тупость. Мрак ходил вокруг бревна, переворачивал лапой, осматривал и обнюхивал и обстукивал когтями в поисках скрытых датчиков наблюдения. Наконец понял. Точить когти! Люди видели, как он рвал пол и прислали игрушку. Мрак облегченно вздохнул и потерял к бревну интерес. Молодой лаборант, наблюдавший за ним, записал что-то в блокнотик и вскоре удалился.
К вечеру в полный рост встала проблема туалета. Гадить в клетке не хотелось. Сорвать замок – выдать себя. Мрак пошел на компромиссный вариант. Выгреб из кормушки остатки зелени, постелил в углу, сделал свое дело, а потом продул клетку крыльями. В клетке было по-прежнему чисто. Снаружи…
На Зоне такого свинарника не было, – тоскливо размышлял Мрак, наблюдая, как люди щепочками очищают подошвы ботинок.
Ни днем, ни вечером дрессируемая так и не пришла. Не пришла даже после того, как Мрак несколько раз издал свой фирменный вой. Пришел старик, затолкал в клетку железный поддон, что-то долго говорил, указывая пальцем то на поддон, то на окружающую территорию. Мрак вручил ему банан и лег спать, накрыв голову крылом.
На следующее утро пришли два техника и установили метрах в пяти от клетки телекамеру на треноге. Подходить близко к клетке опасались, внимания на Мрака практически не обращали. Сделали дело и ушли. Мрак почувствовал себя брошеным. Люди собирались изучать его по телевизору! А как же личный контакт? Как проявить дружелюбие? Он замаршировал по клетке, время от времени разворачивая крылья. Хотелось летать. Телекамера нервировала и раздражала. Мрак остановился перед кормушкой, вытащил дыню, взвесил на ладони. Вспомнил, что его снимают, обнюхал, облизал и съел дыню вместе с коркой и семечками. Удовольствия не получил. С телекамерой надо что-то делать. Она смотрела в затылок и раздражала. Мрак посмотрел на доски, оторванные от пола. Нет, нельзя. Это орудия. Надо быть проще. Конан любил говорить: "Будь проще, дурачок". А Катрин говорила: "Будь проще, и к тебе потянутся люди". А Мэгги – "Будем проще, сядем на пол". Мрак так и сделал. Черт! Три тысячи чертей! Так просто!
Мрак подошел к стенке клетки, некоторое время дурачился, пытаясь достать камеру лапой. Потом прижался к решетке спиной, просунул между прутьями крыло, подцепил кончиком треногу и подтащил камеру к решетке. Взял лапой, долго вертел перед носом, обнюхивая, раздувая ноздри и облизывая. Потом попробовал на зуб. Стеклышки объектива выпали на землю. Мрак разодрал корпус когтями, изучил внутренности. Нет, эта камера была сделана не на его Земле. Резистор – простейшая деталь, цилиндрик с двумя проволочками. Но даже она выглядит незнакомо. Другие пропорции, окраска, маркировка. Назначение деталей с количеством выводов больше трех Мрак даже не пытался отгадать. Он сунул остатки камеры в рот, пожевал и выплюнул.
Когда появились два техника, Мрак лениво пережевывал титановые ножки треножника. Один из техников присвистнул, другой, ругаясь и косясь на Мрака, подобрал несколько обломков камеры, после чего оба удалились.
Прошел час. На площадке появились киберы-уборщики. Мрак скучал.
Прошло еще два часа.
Вернулись техники с новой телекамерой. Установили ее метрах в десяти от клетки. Мрак опять забегал от стенки к стенке. Развернул и сложил крылья. Внутренне усмехнулся, прицепился к решетке, и забил крыльями, как утром, когда подметал клетку. Вначале казалось, что ничего не получится. Но когда он поточнее направил поток воздуха, телекамера все-таки развернулась на треножнике, наклонилась и ткнулась объективом в камни.
Рассерженные техники прибежали очень быстро. Мрак отцепился от потолка клетки, где висел в позе ленивца, сел у решетки и стал наблюдать. Техник поднял треножник, осмотрел объектив и направился к Мраку, ругаясь и угрожающе потрясая камерой. Когда подошел достаточно близко, Мрак протянул лапу, подтащил его к решетке и облизал физиономию. Потом, пока техник не опомнился, пожевал камеру. Второй техник закричал. Мрак испуганно отскочил вглубь клетки. Первый бросил треногу с остатками камеры на землю и пошел прочь, ругаясь, размахивая руками и утираясь рукавом. Мрак окрестил его Итальянцем. Второй подобрал треногу и побежал вслед за первым. Мрак ликовал!
Прошел старик во главе каравана киберов, груженых кусками мяса и зеленью. Началось кормление соседей Мрака. Когда старик шел назад, Мрак протянул ему дыню. Старик рассмеялся, погрозил ему пальцем, но все-таки взял дыню, разрезал на восемь долек, очистил от семечек. Одну взял себе, остальные разложил на краю клетки. Мрак съел их вместе с кожурой и пошел к кормушке за второй дыней. Но старик ушел, посмеиваясь.
Вернулись техники, а с ними сердитый начальник и двое в белых халатах. Техники начали закреплять телекамеру на прутьях пустой клетки напротив клетки Мрака. Мрак подкатил к ним по земле дыню. Итальянец только покосился на нее, но второй техник взял под мышку. И тут же получил выговор от сердитого начальника. Начался спор. Мрак опознал еще два слова – "канас" и "кредо". Как переводится "кредо", он не помнил. А "канас" – вроде бы, собака. Интересно, к кому оно относилось? Или собака "канар"? Словарик бы… Черт, они же на своей латыни говорят, не на нашей. Отличия должны накапливаться.
Техник сунул начальнику дыню в руки, тыча пальцем в Мрака что-то доказывал, провел ребром ладони по горлу, сделал неприличный жест и пошел прочь. Мрак поднял морду к небу и жалобно завыл. Начальник сунул дыню белому халату и удалился. Мрак дал халату кличку Длинный. Итальянец закончил работу и тоже пошел прочь. Мрак сел у самой решетки и рассматривал белые халаты. Они – его, изредка обмениваясь замечаниями. Так продолжалось минут пять. Тот, который держал дыню, положил ее на землю и толкнул в сторону клетки. Мрак остановил ее лапой и пустил назад. Вернулся старик, похлопал себя ладонью по макушке, поднял дыню, разрезал на дольки и разложил в ряд на краю клетки. Сел между прутьев и начал неторопливо есть свою долю. Мрак уже обратил внимание, что при свидетелях старик вел себя намного храбрее, чем тэт-а-тэт. Сел рядом и положил старику лапу на плечо. Старик шлепнул его по лапе ладонью. Мрак убрал. Белые халаты осторожно приблизились, расспрашивая старика. Мрак сходил к кормушке за очередной дыней, которую съели все вместе. Нужно было задержать людей как можно дольше. Ему казалось, что уже понял смысл отдельных выражений. Один из ученых почесал ему горло. Мрак лег, чтоб тому удобнее было его гладить. Но ученый оказался обманщик! Под видом ласки он ощупывал его череп! А потом достал блокнот и зарисовал в трех проекциях! Мрак обиделся. Подождал, когда тот кончит рисовать, деликатно отобрал блокнот и съел. Все рассмеялись. Между стариком и белыми халатами, видимо, пошел разговор за жизнь. Старик достал из кармана маленькую фляжку, глотнул, передал белым халатам. Мраку забыли предложить, но он угостил себя сам.