Катрин, правда, тоже активно жестикулировала.
– А мы язык изучаем, – сообщила зачем-то Шаллах и спрятала руки за спину.
– Все хорошо? – спросила Катрин.
– Отлично, мама. Теперь ты должна обращаться ко мне во множественном числе. Скоро нас будет много. Пятеро!
Катрин перевела для Шаллах, и девушка неуверенно улыбнулась.
– Вам нужно выбрать себе напарников из людей. Иначе будет сложно передвигаться по территории. Выбор небольшой. Шаллах я никому не отдам, – Мрак прижал к себе девушку крылом, – остаются Блейз, Красс и Питтак. Остальные нашей тайны пока не знают.
Мрак говорил по латыни, чтоб Шаллах могла принять участие в разговоре.
– А мне понравилась девушка, которая мне горло почесывала. Очень смелая девушка, – сообщила Лобасти.
– А Лаэрт тебе понравился?
– Тот, который меня крокодилом обозвал? Ни-ичуть!
Шаллах покраснела и потупилась.
– Бог мой, да ты влюбилась! – Лобасти прижала девушку к своей широкой груди.
– Дочь, раздавишь! Где твоя деликатность?
– Не знаю, ма, – Лобасти поставила девушку на землю. – Летим?
– Марак, они что, на самом деле язык за два часа выучили, спросила Шаллах в воздухе, нагнувшись к самому его уху.
– Лобасти – да. А Катрин и сейчас еще почти не говорит.
– Это как в сказке!
– Не удивляйся. У Лобасти абсолютная память. Вообще, ты видишь перед собой трех монстров. У каждого свой талант. У Катрин дар эмпатии. А мой лучше не будить. Он для экстремальных условий, не для мирного времени.
– Я понимаю. Вы космонавты, а в космос лучших из лучших посылают. Марак, я сказала Блейзу и Питу, что тебе не нравится, когда люди руками размахивают. Я правильно сделала?
– Умница.
– Блейз о тебе расспрашивает. Куда летаем, что делаем. Ему можно рассказывать?
– Конечно, можно. Если что-то нельзя будет, я тебя отдельно предупрежу. Смотри, узнаешь место? Здесь мы с тобой в первый раз встретились.
– Ой, Марак, давай сядем! Лаэрт здесь пистолет потерял. На него штраф повесили – больше двухмесячного оклада.
Мрак заложил крутой разворот и приземлился. Пистолет лежал там, где он его оставил. Шаллах пришла в восторг.
– А хочешь, я тебе череп хищника подарю? – расщедрился Мрак.
– Ученые отнимут.
– Я им скажу: "Р-р-р".
– Хочу!
На базу Шаллах летела на Лобасти. Мрак нес череп цератозавра и проклинал свой длинный язык. Он уже понял, что тащить череп в комнату Шаллах придется тоже ему. А это десятки метров узких коридоров, крутых поворотов и лестничных площадок.
Так оно и было.
– Смотри, нюхает. Сейчас ссать будет. Территорию метит.
Мрак вздохнул, поднял ногу и пометил территорию. Чтоб быть нестрашным, мало быть вегетарианцем. Нужно быть понятным. Нужно делать то, что от тебя ожидают люди. Как они надоели!
– Понял, старик?! Теперь не он у тебя, а ты у него в гостях! Захочет – пустит, захочет – голову откусит, – торжествовал тот, который сказал, что Мрак метит территорию. Мрак еще раз осмотрел спортивный зал и бассейн. Лучше места не найти. Жаль только, окон нет. Высунул голову в коридор и подал условный сигнал. Лобасти и Катрин прибежали сразу же. Лобасти издала радостную трель, плюхнулась в бассейн и начала плескаться. Катрин деловито принялась стаскивать маты в дальний угол, выстилать ими пол.
– Что они делают! Прогони их отсюда! – набросился на Шаллах солидный мужчина в спортивном костюме.
– Они вьют гнездо. Скоро у них ожидается прибавление семейства.
– Но почему в моем зале?
– Им тут понравилось.
– Выгони их отсюда.
– Не могу.
– Ты же за них отвечаешь!
– Я отвечаю за самца. Могу вывести отсюда в любой момент. Самки сами по себе. Но если их кто обидит, я уже ни за что не отвечаю.
– Я Дирака приведу, – закричал мужчина и выбежал в коридор. Вскоре действительно вернулся с Дираком.
Мрак подошел к охотнику, хотел лизнуть, но тот ловко уклонился, похлопал Мрака по скуле. Так же ловко уберег ружье, когда Мрак хотел погрызть ствол. Распросил хозяина зала, задал несколько вопросов Шаллах.
– Он действительно пометил территорию?
– Да, – ответила Шаллах.
– Странно… А самки действительно понесли?
– Это же видно!
Дирак внимательно посмотрел на девушку, потом на Катрин. Катрин села на хвост, надула брюхо и начала его вылизывать.
– Когда они рожают? Или несутся?
Шаллах подошла к драконе и осторожно потрогала живот. Катрин ободряюще погладила ее крылом.
– Я пока не знаю. Завтра скажу. Мне понаблюдать надо, подумать.
Со дна бассейна шумно вынырнула Лобасти, выбралась из воды, отряхнулась и зарычала на Дирака. Мрак грозно рыкнул на нее. Лобасти притихла, поджала хвост. Шаллах взяла ее за ухо, мягко выговаривая, подвела к Дираку. Лобасти, шумно втягивая воздух, обнюхала охотника с ног до головы.
– Почешите ее за ухом, – приказала девушка, – и Лобасти вас больше не тронет.
– А вас не тронет?
– Никогда. Я старше ее в иерархии стаи, но слабей физически. Меня нельзя обижать, можно только слушаться.
Дирак почесал Лобасти за ухом, та лизнула его в щеку и растянулась на полу.
– Теперь она очень многое вам позволит, – сообщила Шаллах. – Она приняла вас в свою стаю.
– Самки могут быть опасны для людей?
– Еще как! Если кто обидит детенышей, они такое устроят! И ночью их лучше не тревожить. Днем это общественная территория, а ночью – их личная. Не забывайте, они же беременные самки.
Дирак почесал Лобасти горло, окинул цепким взглядом ее живот и пошел к выходу.
– Как! вы уходите? – устремился за ним следом мужчина.
– Позаботьтесь, чтоб драконов не тревожили. И во всем слушайтесь девушку.
– Вы не будете их усыплять?
– Вы слышали, они приняли меня в свою стаю. Я не стреляю в соплеменников. – улыбнулся Дирак. – Кроме того, усыпляя беременных самок, можно навредить плоду.
Когда люди ушли, драконы и Шаллах собрались в тесный кружок.
– По-лу-чи-лось! – громким шепотом объявил Мрак. – Все по сценарию! Ни одной осечки!
– Это и был твой трехголовый пес? – поинтересовалась Лобасти.
– Нет, это не Кербер. Это Дирак, местный зверобой. Одна осечка есть. Но ведь маленькая! В самом деле, не беспокоить же директора из-за каждого пустяка. Зато какова квартирка! С ванной!
– Ванна-то есть, а удобства на дворе, – ехидно заметила Катрин.
– Марак! Есть работа!
Мрак разлепил веки и издал стон. Девушка огляделась, нет ли поблизости людей и зашептала на ухо:
– Марак, ты же говорил, что тебе с людьми знакомиться надо. У геологов мотор скутера сломался, я предложила на тебе лететь. Все, как ты велел.
– Все правильно. Но не в такую же рань! – Мрак поднялся, потянулся, вспомнил о бассейне. Принять по утру ванну было так здорово! Настроение тут же исправилось.
– Сколько их?
– Четверо. Мы справимся?
Ишь ты! "Мы"! – отметил Мрак, поднял Лобасти (она, не открывая глаз, обняла его за шею), подошел к бассейну и прыгнул вместе с ней в воду. От пронзительного визга драконочки тут же проснулась Катрин. Не только проснулась, но мгновенно приняла боевую стойку. Когти выпущены, пасть оскалена, в горле клокочет рычание.
– Ма, знаешь, какая вода холодная! – пожаловалась Лобасти, заталкивая Мрака в глубину.
– Вы всех людей разбудили.
– Честное слово, я не виновата! Это все он! – Лобасти дала Мраку вдохнуть свежего воздуха и опять затолкала в глубину. Катрин засмеялась, разбежалась и бросилась в воду. Волна выплеснулась из бассейна, залила Шаллах ноги. Девушка взвизгнула. Из воды тут же высунулись три драконьи головы.
– Ох ты, боже мой, – огорчилась Катрин. – Весь пол залили. Все, купаться только по одному.