На Зоне, особенно в дождливый сезон, он часто ел сырое мясо, но не такое противное! Стоило только сомкнуть челюсти и почувствовать на языке его вкус, как желудок взбунтовался. Будь там хоть что-то, оно тут же оказалось бы на камнях. Кашляя и давясь желчью, Мрак отвернулся от женщин. Придя в себя и вытерев кулаком слезы, поднял с камней обмусоленную тушку и критически осмотрел.
– К этому невозможно привыкнуть, папа, – сказала Лобасти. – Лучше глотай не жуя.
Покончив с едой, Мрак повернулся лицом к берегу и принялся изучать горизонт. При этом странно двигал шеей вправо-влево и вертел головой словно локатор, который держит цель.
– Лобасти, ты там ничего странного не видела? – он указал лапой. Драконочка посмотрела в ту сторону.
– Там наш катер затонул. Ты его аварийный нуль-маяк засек.
– Аварийный маяк – это тот, который на ля-диез пищит. 466 герц. А правей кто? Постоянный сигнал.
Драконочка даже привстала на задние лапы, насторожив зачем-то ушки.
– Я не знаю, па. Я сейчас… – взвилась в небо и умчалась к горизонту на огромной скорости.
– Хорошая у нас дочь – Катрин прижалась к нему, провожая Лобасти влюбленным взглядом.
– Это очень интересный вопрос, кто чья дочь, – он обнял ее крылом.
Лобасти вернулась часа через три, неся в когтях меч-рыбу. Или что-то очень похожее.
– Па, до второго маяка не меньше тысячи километров. Я километров двести прошла, а потом вбок пятьдесят. Триангулировать без компаса трудно, но по-моему, пеленг ничуть не сдвинулся.
– Ты же заблудиться могла!
– Не-а. Я назад по маяку нашего утопшего катера возвращалась. А это – наш ужин.
– У рыбов нет зубов, у рыбей нет зубей… У рыб нет зуб! – задумчиво бормотал Мрак, осматривая добычу. – Кэт, как звать этого зубастика?
– Это же ясно! Эвринозавр. Видишь, верхняя челюсть вдвое длинней нижней, хвост вертикальный, а позвоночный столб уходит в нижнюю лопасть хвоста. Господи, о чем я? Они же вымерли…
– Папа, зубы у рыбов есть. Фу ты!
– Вот именно… Мда… Лобасти, ты можешь прикинуть, где находилась Солнечная система сто миллионов лет назад?
– Гипотеза интересная, па, но не выдерживает критики. Во-первых, если провести плоскость в которой вращается Солнце внутри галактики, то мы в 150-ти световых годах над этой плоскостью.
– А если учесть движение самой галактики?
– Тогда не знаю… Но, во-вторых, я видела Солнце в телескоп, когда определяла наши координаты.
– Ошибки быть не может?
– Лапу даю на отсечение. Светимость, спектр, координаты – все соответствует… – драконочка замолчала, задумавшись. Катрин, обнявшая ее за плечи, неожиданно вздрогнула.
– Дочь, выкладывай все!
– Когда подлетали… я видела… планету с кольцом.
– Сатурн?
– Не знаю. – Лобасти неожиданно зарыдала и сунула голову под крыло Катрин.
– Что ты еще видела? – спросил Мрак.
– Лу-ну-у-у.
– Что же сразу не сказала?
– Я не узнала-а-а. Я на Земле только два раза была-а…
– Успокойся, маленькая. Мы были и в худших переделках.
– Папа, ты не въехал!.. Тут рядом научный центр. Они пространство-время изучают… изучали… – Лобастик рыдала в голос.
– Ну и пусть себе изучают.
– Они всех угро-охали…
– Ну что ты говоришь, маленькая? Ты же в телескоп настоящее Солнце видела.
– Свет еще сто пятьдесят лет и-идти бу-удет.
– Мрак, ну скажи ей что-нибудь.
– Что сказать? Может, она и права.
– А мы каким чудом уцелели?
– Мы в нуль-т шли, пока станции не исчезли.
– Ничего в этом не понимаю.
– Никто не понимает.
– Хватит ныть, поговорим серьезно.
– О чем тут можно говорить, па?
– Даже если тебе жить надоело, всегда есть варианты.
Лобасти, лежавшая пластом на камнях, приоткрыла глаза.
– Какие варианты, па? О чем ты говоришь?
– Утопиться, удавиться, отравиться, застрелиться.
Драконочка посмотрела на него задумчиво.
– Испугаться, обмочиться, обосраться и остаться… Прости, па, я совсем раскисла. Больше ты этого не увидишь, – пружинисто вскочила на лапы и улыбнулась сквозь слезы. – Ты неисправимый оптимист, папа. Не зазнаешься, если я скажу, что горжусь тобой?
– Кэт! Где ты? Двигай к нам. Открываю слет старейшин. Итак, на повестке обсуждение двух гипотез, – обратился он к аудитории, когда Катрин подошла и села рядом с Лобасти. – Гипотеза номер один – влипли мы. Гипотеза номер два – не повезло всему человечеству. В рамках каждой гипотезы возможно множество вариантов. Первая наша задача – выяснить, какая гипотеза верна, и вторая – что нам делать дальше.
– А как ты собираешься это выяснить?
– Ну, если эта Земля отличается от нашей, значит нас забросили в параллельный континуум. Ты рассмотрела материки, когда подлетала?
– Нет, не успела. Я же на ручном управлении, на пяти G шла. Это от орбиты Луны и до атмосферы всего за час. Глаз от приборов не могла оторвать. И потом, облака…
– Катрин, а ты что-нибудь заметила?
– Даже не знаю, как сказать. Считается, что в мезозое четырехлучевые кораллы уже сменились шестилучевыми, а тут и тех, и других полно.
– Кэт, откуда ты столько знаешь?
– Я же не всю жизнь на Зоне провела.
– Ты чудо, любимая. Я за полвека все позабыл. Ну ладно, с этого конца выяснить не удалось. Возьмемся с другого. Кто провалился в прошлое: мы или Земля?
– Мы в своем времени, папа. Все звезды на своих местах. Только нуль-маяки замолчали. Я бы радиодиапазон проверила, но на катере хорошей антенны не было.
– Это не есть хорошо. В смысле – ясности не прибавилось. А почему мы рванули в бега? Лобасти, откуда взялась эта чокнутая Элана? Ты ее давно знаешь?
– Па, не смей о ней плохо говорить! Она святая мученица. Горя в десять раз больше тебя вынесла.
– Она тоже с Зоны?
– Нет. Еще хуже. Папа, это ее тайна. Я случайно узнала.
– Если бы по ее совету мы не сняли очки, хоть связь бы имели. В моих столько информации заложено по древним технологиям – хватило бы цивилизацию поднять. А теперь сидим, сосем лапу.
– Па, мне без очков в десять раз хуже. Я к ним с детства привыкла. Но в очках коммуникаторы, они не выключаются. До сих пор ни одному дракону не приходило в голову прятаться от остальных. И потом, на старых планетах не носят очки. Там носят сенсовизоры. По очкам жителя приграничья за версту узнать можно.
– Короче, все наши действия были разумны и оправданы, ты это хочешь сказать.
– Ну… почти. Мне нужно было разогнать катер, лечь на курс и заморозиться на год. А не спешить как на пожар. Тогда топливо бы сэкономила, а не с пустыми баками садилась. И катер бы уцелел, и сели бы на материк, а не посреди океана.
– И хвосты бы уцелели…
– Да, папа, и хвосты бы уцелели.
– Запомни на будущее, дочка. Когда в следующий раз будем убегать, так и сделай. А очки с коммуникатором надо было положить в железную коробку.
– А еще в эту коробку нужно положить много-много носовых платков, – подхватила Катрин.
– Ма, я больше не бу.
– Это хорошо, – улыбнулся Мрак, – теперь расскажи, чем занимались твои друзья-физики.
– Они ищут… искали способ двигаться через пространство быстрее скорости света. Они считали, что если в локальном объеме ускорить время, то и двигаться можно быстрее. То есть, внутри этого объема все равно медленнее, но снаружи будет казаться, что быстрее. А второй способ – наоборот, не ускорять, а инвертировать время в локальном объеме. То есть, корабль будет лететь день в будущее, день в прошлое, и так далее. И прилетит в день отлета.
– Это они здорово придумали. Но как сумели сюда всю Солнечную систему передвинуть..? Не могу представить… Давайте решим, что будем делать дальше. Я предлагаю выяснить, что там за маяк.
– Па, это не маяк. Это нуль-генератор. Я долго думала.