Положили на могилу третий костюм, подвывыя, начали подносить камни. Люди, стоявшие до этого неподвижно, зашевелились, чередой потянулись к могиле, каждый бросал на холмик свой камень.
Мрак остановился через несколько часов, когда каменный холм поднялся выше роста дракона. Встал на задние лапы, скрестил передние над головой. Люди бросили на холм последние камни, потянулись к домам. Драконы пошли последними. Мрак направился в штаб. Как и думал, там его дожидался Кербес.
– Что произошло? – вместо приветствия спросил он. – Сначала Шаллах с Блейзом принесли твой компьютер. Шаллах сказала, чтоб я никого к нему не подпускал до твоего особого распоряжения. Они вместе ушли, и вдруг такая трагедия. Блейз говорит, Шаллах разорвала платье и первая на него напала. Ударила его в спину ножом. Он думал, что умирает, оттолкнул ее и выстрелил. Эскулап сказал, что ножницы скользнули по лопатке. Рана болезненная, но абсолютно безопасная. Что скажете вы, драконы?
Мрак оглянулся. Драконы и девушки стояли за его спиной.
– Думаю, ответ в компьютере. Если файл на месте, возможно, виноват Блейз. Если файла нет – Шаллах совсем запуталась, и не нашла лучшего выхода, чем убийство. Приведите Блейза.
Кербес отдал распоряжение, и вскоре привели Блейза. В наручниках и ножных кандалах.
– Снимите с него кандалы, – потребовала Лобасти.
– Разве он дракон? – поднял бровь Кербес.
Лобасти наклонилась и, одну за другой, перекусила цепи. Блейз кивком поблагодарил ее.
– Терпеть не могу убивать беззащитных, – сказала ему Лобасти.
Мрак включил компьютер. Файл оказался на месте, но закрыт паролем.
– Пароль можно снять, но программист прилетит только завтра. И он узнает содержимое файла. Это имеет значение?
– Время – имеет, остальное – нет. Этот файл должен был попасть в хроники. Разумеется, если в нем то, что должно быть.
– Кто ставил пароль? Шаллах? – спросила Катрин.
– Да.
Катрин решительно подвинула к себе клавиатуру. С восьмой или девятой попытки ей удалось отгадать пароль. Все жадно уставились на экран.
– Это то, что вы хотели увидеть? – ошеломленно спросил Кербес, нервно теребя себя за мочку уха. – Этот файл предназначался для хроник?
– Да, – сказал Мрак. За исключением концовки. Концовка – это личное. Ее в хроники Шаллах не хотела включать. Блейза можно отпустить. Наша беседа в палате госпиталя изложена точно, он в курсе, может подтвердить.
– Это кое-что проясняет.
– Это все проясняет. Извините, уже поздно, а завтра погружение. Я пойду спать. – Мрак поднялся, направился к выходу.
– А что делать с этим файлом? – спросил Кербес.
– Делайте, что хотите. Свою роль он уже сыграл, – ответил Мрак. Спотыкаясь, он шел в темноте туда, куда вели его ноги. Впереди послышался шелест прибоя. Мрак лег на камни. Рядом, молча и бесшумно, вытянулась на камнях Лобасти. Мрак был благодарен ей за молчание.
– Все, как ты говорила. Они сами появляются, живут рядом, портят дракону кровь, а только к ним привыкнешь, умирают. И все за два месяца. Проклятая жизнь. Хуже, чем на Зоне. Там хоть все было просто и ясно.
– Ты тоже тоскуешь по Зоне? Как там было чудесно…
Мрак ошеломленно замолчал. Он никогда не задумывался, что для Лобасти Зона – это Родина. Сама мысль, что Зону можно любить, не имела для него смысла.
– Теперь ты в бункер не поместишься. Одна голова войдет.
– И нырять в речку с берега не смогу. Так и не научилась сальто, как мама, крутить. Шаллах бы там понравилось.
– Какие сюрпризы ждут тело дракона под водой?
– Ничего такого, па, чего бы ты не знал. Переохлаждение, кессонная болезнь, кислородное голодание, хищники. Все как у людей, но в ослабленной форме. От того, что для людей смертельно, ты, как говорят на Сэконде, только в нуль уйдешь. Вот с кессонкой худо.
Мы все-таки не киты. Очень больно, как кипятком изнутри, сосуды по всему телу лопаются, и главное, для мозга опасно. Но, опять же, декомпрессию ты вдвое быстрей людей проходишь. Так что иди наверх по человеческому графику и ничего не бойся. Для тебя важно, чтоб тело наверх подняли. Хоть через две недели, хоть через три. Мы, драконы, очень живучи. А поднимешься до полуторасот метров, мы с мамой будем к тебе в гости заглядывать.
– Забудь об этом. Ловасти, ну где твоя сознательность? Вам с мамой не о себе думать надо, а о маленьких.
– Можно подумать, ты хоть раз в жизни рожал, – обиделась драконочка.
Край солнца уже показался над горизонтом. Но рассвет на Земле был скучен и пресен по сравнению с рассветом на Зоне. Просто красный круг выплывал из воды. Ни радужной каемки, ни игры красок. Мрак недовольно поднялся, сделал несколько упражнений на растяжку, похлопал крыльями, хмуро побрел к домам. Когда оглянулся, Лобасти за спиной не было. Постоял минуту у могилы Шаллах, положил еще один камень в изголовье. Пора было знакомиться с водолазами.
– Подъем, сволочи! Приливы не ждут.
– Чтоб ты в аид провалился, – вяло отозвался кто-то. Остальные мычанием поддержали. К этому Мрак был готов. Именно на такое начало разговора и надеялся. Вышел на секунду за дверь, взял приготовленную заранее бочку морской воды, веером выплеснул на всех четверых. Кто-то заорал, выпутываясь из мокрой простыни. Лобасти с интересом выглядывала из-за двери.
– Не ори, вода – не баба, – одернул его другой.
– Вода – это хорошо. Но вода в постели – это плохо, – философски заметил третий. – Могут не так понять. Тебе чего?
– Кто старший? – рявкнул Мрак. Ребята ему понравились. Держались молодцом.
– Я старший, – отозвался философ.
– Назначаю тебя своим заместителем.
– Что!!! – трое остальных были уже на ногах.
– Спокойно, ребята, – философ сел на кровать, вытер лицо мокрой простынью. – В контракте такого нет. По какому праву ты собрался командовать?
– Двоевластия не должно быть. Мы не в бирюльки играем.
– С этим я согласен.
– Мозгов у меня вдвое больше, чем у вас, четверых, вместе взятых. Это раз. И я вдвое старше любого из вас. Это два.
– Серьезный аргумент. А ты хоть раз на сто метров опускался?
– Лобасти, ты на какую глубину опускалась, когда маму спасала?
– Метров двести, па. Но я без акваланга, на своем дыхании. В акваланге глубже пятидесяти – ни разу.
– Сколько раз?
– Раз двадцать – двадцать пять. Акулы очень мешали, иначе я бы маму по поверхности, а не по дну тащила.
Люди пораженно замолчали. Мрак решил не уточнять, что сам ни разу в жизни не нырял глубже пяти метров.
– Объясни экипажу задачу.
Лобасти бросила лапу к виску, отдавая воинское приветствие, внесла пластиковую доску для рисования.
– Мадам, кгхм, не могли бы вы на минутку выйти. Мы немножко не одеты.
Лобасти критически осмотрела человека, прикрывающегося простыней, взглянула на Мрака. Тот кивнул.
– Действительно, такой маленький, как у тебя, лучше прятать под одеждой, – драконочка вышла, вовсю виляя задом. Все, кроме обиженного, рассмеялись.
– Итак, объясняю задачу, – начала Лобасти, когда все оделись. Набросала на доске контуры катера. – Если машина лежит на ровном киле, в двух метрах позади пилотской кабины и в трех метрах от кормы имеются кольца, за которые цепляют катер подъемным краном при транспортировке. Не знаю, как они называются по-вашему. Оба кольца утоплены в корпус заподлицо и закрыты сверху створками обтекателя. Ваша задача – вскрыть створки обтекателя, застропиться за эти кольца, ну дальше сами знаете. Если сумеете подобраться только к одному кольцу, тоже не беда. Каркас выдержит. Теперь, что делать, если катер перевернут. В этом случае я вам не завидую.