Сейчас все в твоих руках! Ты не ящер, ты дракон! Держись! Десять минут – и все в порядке! Один круг крови через почки, и яда нет, ты поняла? Продержись десять минут! – кричал Мрак ей в ухо. – Не засыпай, держись! Ты же дракон!
Лобасти взяла себя в руки.
– Мне столько не выдержать. Голова кружится. Прощай, папа. Мама, прощай. Па, они просто испугались. Дай клятву, что не будешь их убивать. Пожалуйста, папа! Скорее… – глаза закрылись, мышцы расслабились, но дыхание оставалось ровным и спокойным.
– Не спи, дочка, проснись! Не смей спать! – Катрин хлестала ее по щекам, растирала уши, остервенело трясла за плечи. Мрак нащупал пульс. Оба сердца бились ровно, может быть, чуть медленней, чем всегда. Катрин беззвучно заплакала. Нытик весело суетился у ее ног.
– Если умрет, они все здесь полягут. Уничтожу генератор, нуль-т, потом всех по одному…
– Ты никого не тронешь. Лобасти этого не хотела, – прервала его Катрин. – Но я клятвы не давала.
Катрин сказала негромко, вполголоса. Но Мрак понял, это не простые слова. Это программа на будущее, может быть, многие годы. Катрин нашла свой смысл жизни.
Прошел час, другой, третий. Лобасти дышала все так же ровно. Пульс не сбоил, не частил и не замедлялся. Катрин наломала веток и положила Лобасти под голову. В конце четвертого часа Лобасти свернулась калачиком и накрыла голову крылом. Мрак рассмеялся.
– Ты чего? – Катрин испуганно подняла на него глаза.
– Это снотворное, – объяснил Мрак. – Они же зоопарк собирают, а не мясо заготавливают. В шприце обычное снотворное. Пусть малышка поспит. – он растянулся рядом. Катрин хмыкнула что-то под нос насчет ошибочного мнения об уме драконов, легла с другой стороны и прикрыла Лобасти крылом.
Встали поздно, голодные, но счастливые. Долгий сон снял нервное напряжение. Воды рядом не оказалось, поэтому веселой гурьбой полетели к озеру. По дороге гонялись друг за другом, выписывая в небе лихие виражи, перекидывая друг другу корзинку с Нытиком. Лобасти пыталась освоить полет лапами кверху, но постоянно срывалась в штопор. Тогда она стала махать крыльями по-очереди: сначала правым, потом левым. От этого ее сильно раскачивало с бока на бок, и она отчаянно дрыгала лапами, гася крен. Мрак с Катрин повизгивали от смеха. В корзинке повизгивал Нытик, но уже по другой причине. О людях и о будущем не задумывались до самого обеда. Зато после обеда люди сами напомнили о себе. Высоко в небе показался флаер. Заметив его, Мрак приказал женщинам спрятаться под деревьями. Сам же разлегся на открытом месте.
– Папа, ты что задумал?
– Сдамся в плен.
– А если они из тебя чучело сделают?
– Стану знаменитостью. Меня увидят миллионы!
– Мрак, это опасно.
– Опасно? После Зоны? Ха. Ха-ха.
– Папа, ты выпендриваешься, а нам с мамой страшно. Давай лучше все вместе к ним в лагерь прилетим и сдадимся.
– Ты не поняла, Лобасти. Это разведка. Если эти люди нам не подходят, я убегу. Да нельзя нам туда лететь! Это будет похоже на нападение. Мы же не хомячки какие-нибудь. Меня видели, я тpавоядный, у меня даже pога есть. А твоя неотpазимая улыбка… Вылитый тиpанозавp.
Лобасти фыpкнула и задумалась.
– Они сами должны отловить меня и привезти в лагерь, – убеждал Мpак. – И пусть потом им будет стыдно. Плюсик в нашу пользу. А пока – мы динозавры. Обычные, глупые, травоядные динозавры. Ждите меня на ближайшем к материку острове. Если не появлюсь в течении месяца, действуйте по обстоятельствам. А теперь летите на остров.
– Успеем, папа. Удачи тебе. – лизнула в нос.
Флаер все кружил в небе, постепенно удаляясь к востоку. Мрак понял, что его не заметили. Прижал на прощание к груди Катрин, подмигнул Лобасти, набрал высоту и полетел вслед за флаером. Два человека под прозрачным колпаком кабины, увидев его, растерялись. Мрак пристроился параллельным курсом справа от машины.
Потом пролетел под флаером, некоторое время летел слева. Пилот вцепился в управление, второй вертел головой и наговаривал что-то в микрофон. Мрак поднялся над флаером, чтобы лучше рассмотреть внутренности кабины. Пилот резко ушел вниз. Мрак сделал полубочку, некоторое время летел кверху брюхом, стремительно теряя высоту, завершил полубочку и опять пристроился справа от флаера. Быстро провернул бочку в одну сторону, в другую, провел переворот через крыло, догнал флаер и пристроился спереди. Держаться перед носом флаера было очень сложно: пилот все время хотел уйти то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Мрак косился на него одним глазом и мгновенно пресекал такие попытки. И все-таки, пилот обхитрил его. Он сделал восходящую полупетлю, полубочку и врубил полный газ. Мрак синхронно повторил его маневр, но потерял скорость на восходящем участке траектории и безнадежно отстал. Оглядевшись, насчитал в воздухе полтора десятка флаеров.
– Рыбка клюнула, – сказал он себе, – осталось выяснить, кто из нас рыбак.
Чтоб облегчить людям задачу, приземлился на краю леса. Три флаера остались в воздухе, остальные пошли на посадку.
Я травоядный, – вспомнил Мрак, отломил ветку с густой листвой, взял в зубы и пошел, неторопясь, вдоль границы леса. Между деревьев перебегали фигурки загонщиков со знакомыми толстоствольными ружьями.
Вы, ребята, сначала за мной побегайте, – решил он, выплюнул ветку и затрусил к одиноко стоящему дереву. Встал на задние лапы и начал кормиться, обламывая и поедая ветви с вершины. Люди дошли до границы леса и остановились, опасаясь выходить на открытое пространство. Вышел только один, в черном шлеме с прозрачным забралом. Приблизился метров на тридцать, опустился на одно колено, прицелился и выстрелил. Мрак перехватил летающий шприц веткой папоротника, зажатой в зубах, подпрыгнул и начал остервенело чесать бок, куда должен был попасть шприц. Рассмотрел сам шприц. Он был точно такой же, как вчерашний – блестящий, с зеленой полоской. Зеленая полоска Мраку понравилась. Не черная и не красная, она не вызывала ассоциаций с близкой кончиной. Мрак выгнул шею и принялся вылизывать бок. Человек опустил ружье, поднялся на ноги и спокойно ждал.
Сейчас я тебе в глаза посмотрю, – решил Мрак, осторожно зажал шприц в зубах и, с большим талантом имитируя походку пьяного, двинулся к человеку. Тот оглянулся на лес, пятясь переломил ружье, зарядил, поднял ствол. Мрак сделал вид, что запутался в ногах, ткнулся грудью в песок, завозился, пытаясь подняться. Человек успокоился, опустил ружье, но отступил в лес. Мрак, спотыкаясь на каждом шагу, двинулся вдоль леса, внимательно рассматривая загонщиков. По цвету кожи и чертам лица они все напоминали североамериканских индейцев. Многие беспокойно оглядывались на стрелявшего. Тот сделал успокаивающий жест. Мрак прикинул, что если судить по реакции Лобасти, у него осталось около минуты. Переигрывать не стоит. Вдруг он увидел девушку, которую так напугал при первой встрече.
Буду дрессировать тебя, – неожиданно решил он. Смерил соплячку долгим, укоризненным взглядом, выплюнул шприц ей под ноги, зашатался и ткнулся носом в песок, наблюдая сквозь полуприкрытые веки. Как только был выбран объект контакта, стала ясна тактика. Мрак мысленно назвал ее тактикой веселого щенка.
Девушка произнесла что-то на незнакомом языке, подошла, поставила ногу ему на шею и высоко подняла ружье. Стрелявший предостерегающе крикнул. она рассмеялась в ответ и потрепала Мрака по скуле.
Ах ты, трусливая сука! Осмелела? Сейчас опять обосрешься! – разозлился Мрак, приподнял шею, шумно выдохнул ей прямо в лицо, лизнул шершавым языком в щеку и бессильно уронил голову твердым подбородком девушке на ногу.