Ужезапелиптицы,подулхолодныйветер,на
побледневшем небе носились тонкие облачка.
Вдруг он заметил на горизонте, за Тунисом, точно легкие полосытумана,
стлавшиеся по земле; потом в воздухе повисла большая завеса из серой пыли,
и в вихрях тумана и пыли показались головы дромадеров,копья,щиты.Это
войско варваров шло на Карфаген.
4. У СТЕН КАРФАГЕНА
Вгородпримчалисьизокрестностейверхомнаослахилипешком
обезумевшиеотстраха,бледные,запыхавшиесялюди.Онибежалиот
надвигавшегося войска. Оно в три дня вернулось из Сикки в Карфаген,чтобы
все уничтожить.
Карфагенянезакрылигородскиеворота.Варварыужеподступали,но
остановилисьпосерединеперешейка,наберегуозера.Сначалаонине
обнаруживалисвоейвраждебности.Некоторыеприблизилисьспальмовыми
ветвями в руках. Их отогнали стрелами - дотогобылвеликстрахперед
наемниками.
Утром иподвечервдольстенбродилииногдакакие-топришельцы.
Особеннообращалнасебявниманиемаленькийчеловек,старательно
кутавшийся в плащ и скрывавший лицо поднадвинутымзабралом.Ончасами
пристальноразглядывалакведук,очевидно,желаяввестикарфагенянв
заблуждение относительно своих истинных намерений. Его сопровождалдругой
человек, великан с непокрытой головой.
Но Карфаген был хорошо защищен во всю ширину перешейка - сначаларвом,
затем валом, поросшим травой, наконец, стеной, высотою в двадцатьлоктей,
из тесаных камней, в два этажа. В ней устроены были помещения длятрехсот
слонов и склады для их попон, пут и корма. Затем шли конюшнидлячетырех
тысяч лошадей и для запасов овса, для упряжи, а также казармы для двадцати
тысяч солдатсвооружениемивоеннымиснарядами.Надвторымэтажом
возвышались башни,снабженныебойницами;снаружибашнибылизащищены
висевшими на крючьях бронзовыми щитами.
Эта первая линия стен служила непосредственным прикрытием дляквартала
Малки, где жили матросы и красильщики. Издали видны были шесты, на которых
сушились пурпуровые ткани, и на последних террасах-глиняныепечидля
варки рассола.
Сзади расположилсяамфитеатромгородсвысокимидомамикубической
формы. Дома были выстроеныизкамня,досок,морскихвалунов,камыша,
раковин, утоптанной земли. Рощи храмов казались озерами зелени в этой горе
из разноцветных глыб. Город разделен был площадяминанеравныеучастки.
Бесчисленные узкие улички,скрещиваясь,разрезалигорусверхудонизу.
Виднелись ограды трех старых кварталов, примыкавшие теперь одна кдругой;
они возвышались местами в видеогромныхподводныхкамнейилитянулись
длинными стенами, наполовину покрытые цветами, почерневшие, исполосованные
нечистотами, и улицы проходили через зиявшие в них отверстия, как реки под
мостами.
Холм Акрополя, вцентреБирсы,весьисчезалвхаосеобщественных
зданий.
Холм Акрополя, вцентреБирсы,весьисчезалвхаосеобщественных
зданий. Там были храмы свитымиколоннами,сбронзовымикапителямии
металлическими цепями, каменные конусы сухой кладки с лазурнымиполосами,
медные купола, мраморные перекладины,вавилонскиеконтрфорсы,обелиски,
стоящие на своей верхушке, как опрокинутые факелы.Перистилилепилиськ
фронтонам;средиколоннадизвивалисьволюты,гранитныестены
поддерживалиськирпичнымипереборками;всеэто,наполовинупрячась,
нагромождалось одно на другое странным и непонятным образом. Чувствовалось
чередование веков и как бы память о далеких отчизнах.
Позади Акрополя, среди полей с красной почвой, тянуласьпрямойлинией
от берега к катакомбам маппальская дорога,окаймленнаямогилами.Дальше
шли просторные дома, окруженные садами, и третийквартал,Мегара,новый
город, простиравшийся вплоть доскалистогоберега,накоторомвысился
гигантский маяк. Его зажигали каждую ночь.
Таким представился Карфаген солдатам, занявшим равнину.
Они узнавали издали рынки,перекресткииспорилиоместонахождении
храмов.ХрамКамона,противСисситов,выделялсясвоимизолотыми
черепицами; на крыше храма Мелькарта, слеваотхолмаЭшмуна,виднелись
ветви кораллов. За ними стоял храм Танит,исредипальмкруглилсяего
медный купол; черный храм Молоха высился у подножияводоемовсостороны
маяка. На углу фронтонов, на верхушке стен,науглахплощадей-всюду
ютились божества с уродливыми головами гигантских размеров или приземистые
согромнымиживотами,иличрезмерноплоскиесраскрытойпастью,с
распростертыми руками; они держали или вилы, илицепи,иликопья;ав
конце улиц сверкала синева моря, иулицыказалисьотэтогоещеболее
крутыми. С утра до вечера их наполняла суетливая толпа.Увходавбани
кричали,звеняколокольчиками,мальчишки;влавках,гдепродавались
горячие напитки, стоял густой пар; воздух оглашался звономнаковален;на
террасах пели белые петухи, посвященные Солнцу; вхрамахраздавалсярев
закалываемых быков; рабы бегали с корзинаминаголове,авуглублении
портиков появлялись жрецы в темных плащах, босые, в остроконечных шапках.
Зрелище Карфагена раздражало варваров. Они восхищались имивтоже
время ненавидели его; им одновременно хотелосьиразрушитьКарфаген,и
жить в нем. Но что скрывалось в военном порту, защищенном тройнойстеной?
Дальше, за городом, в глубине Мегары,надАкрополем,возвышалсядворец
Гамилькара.
Глаза Мато ежеминутно устремлялисьтуда.Онвзбиралсянамасличные
деревья и нагибался, прикладывая руку к глазам. В садах никого не было,и
красная дверь с черным крестом оставалась все время закрытой.
Более двадцати разобошелМатоукрепления,выискиваябрешь,через
которую мог бы пройти.