И тут, естественно,яподумалотехдвухсубъектах,которые
явились в отель "Святой Августин" получить сто тысяч долларов от того, кто
зарегистрировалсяподвымышленнымименемДжонаФеррисаиуказал
вымышленный адрес. Они были с оружием или, во всяком случае,походилина
людей, имеющих обыкновение носить его при себе.Мойхозяинмогнемного
нервничать в это утро, но его не назовешь простаком - у него большой опыт,
и он верно почувствовал, что это действительно опасные люди. Он,конечно,
не знал и, наверное, никогда не узнает, в чем тут дело.
Одно было несомненно - полиция не будет привлечена к этомуделу,хотя
какой-нибудь полицейский крючок может по своей инициативе начатькопаться
в нем. Итак, с этой стороны мне нечего особенно беспокоиться.Былоясно,
что тот, кто назвался Джоном Феррисом, и те двое, что приходили послеего
смерти, участвовали в какой-то незаконной сделке.Тутопределеннопахло
взяткой, подкупом или шантажом.
Это как разсовпалосУотергейтскимделом,тольконачавшимтогда
всплыватьнаповерхность,когдамыузнали,чтоувесьмауважаемых
деятелей, столпов нашегообщества,появиласьпривычкатайноноситьв
ручных плоских чемоданчиках огромные суммы денег или держать ихвящиках
письменных столов у себя в кабинетах. Те типы, чтосейчасинтересовались
мною, без сомнения, принадлежали к томузловещемумирупрофессиональных
убийц, которые готовы на все ради денег.
Шайка бандитов, подумал я,гангстеры.Хотямне,какибольшинству
американцев, приходилось читать о них, видеть их в кинофильмах, но всеже
представления о том, что творится на дненашегообщества,уменябыли
туманные, и быть может, я с преувеличенным страхом относился кмогуществу
гангстеров, их тайным связям и способам найти и уничтожить тех,комуони
хотели отомстить.
И еще одно было ясно. Я теперь оказался по ту же сторону забора, чтои
они, и с кем бы там ни встретился, должен был бороться по ихправилам.В
прошедшую ночь я поставил себя внезакона,имне,следовательно,надо
самому заботиться о своей безопасности.
Основное правило было простым. Я не должен сидеть сложа руки наместе.
Надо уехать, исчезнуть.Нью-Йорк-огромнейшийгород,ивнем,без
сомнения, годами успешно скрываются тысячи людей, но те,ктоменяищет,
знают мое имя, возраст, описание внешностиисмогутбезособоготруда
узнать, где я учился, работал и есть ли у меня родственники. К счастью,я
не женат, детей у меня нет, родители умерли, а братья и сестра понятияне
имеют о том, где я нахожусь. Но ведь и в Нью-Йорке можнонатолкнутьсяна
того, кто тебя знает и наведет на твой след.
И как раз в это утроясовершилпервуюошибку,связавшисьсэтим
посыльным в отеле, который, конечно, запомнит меня. А ужон-тоготовза
десятку продать и отца родного. Далее букмекер, с которымонменясвел.
Это уже вторая ошибка. Легко представить себе, какого рода и с кем унего
связи.
Это уже вторая ошибка. Легко представить себе, какого рода и с кем унего
связи.
Я еще не знал, что делать сденьгами,лежавшимивтишибанковского
подвала, но, разумеется, желал прежде всего насладитьсярадостямижизни.
Но не в Нью-Йорке. Меня всегда тянуло путешествовать, а сейчас это былои
необходимостью и удовольствием.
По-царски развалившись в кресле, я закурилсигаруисталперебирать
города в Европе, где хотел бы побывать. Лондон, Париж, Рим...
Однако, чтобы пересечь океан, надоспервазакончитьздесьвсесвои
дела. И, в первую очередь, получить заграничный паспорт. Я знал, что смогу
получить его в нью-йоркском агентстве Госдепартамента,ноте,ктоищет
меня, могут вполнерезоннозаключить,чтоэтопервоеместо,кудая
обращусь, и будут поджидать меня там. Это, правда, лишь предположение,но
не следует рисковать.
Завтра, решил я, поеду в Вашингтон. И лучше автобусом.
Я взглянул начасы.Почтитричаса.Вскорепарочка,чтосутра
приставала к Друзеку, заявится в "Святой Августин",чтобывзыскатьсвой
должок. И не с пустыми руками, как пить дать... Я стряхнул пепел с кончика
сигары и с удовольствием затянулся. Черт возьми, подумал я, а ведь сегодня
мой лучший день за последние годы!
Выйдя из ресторана, яотыскалпоблизостинебольшоефотоателье,где
снялся для паспорта. За карточками назначили прийтивполовинешестого.
Чтобы убить время, зашел в кино посмотретьфранцузскийфильм.Мневедь
теперь полезно прислушиваться к чужому языку.Отсиделсеанс,восхищаясь
главным образом видами Сены и мостов через нее.
Получив фотокарточки, я вернулся в отель и вспомнил, что пора увидеться
с букмекером. Спустившись в бар, узрел его. Он сидел одинзастоликомв
углу и пил молоко.
- Как мои дела? - поинтересовался я.
- Вы что, издеваетесь? - проворчал букмекер.
- Нет, я и вправду не знаю.
- Вы выиграли, - процедилон.Найденныйсеребряныйдоллароказался
верным талисманом. Продолжай в том же духе, пожелал я. И мой долгдругому
букмекеру, в "Святом Августине", частично погашен. Все было в мою пользу в
этот день.
У букмекера было постное лицо, и он глядел на меня печально.
- Ваша лошадь пришла наполторакорпусавпереди.Следующийразуж
поделитесь со мной своей информацией. И почему вы позволили этомуподонку
Морису тоже поживиться на мне? Это уже не только убыток, но и обида.
- Люблю помочь честному служащему.
- Это он-то честный служащий, - хмыкнул букмекер. - Послушайтесовета,
приятель, не оставляйте у него на виду бумажник. Этот честный служащийне
побрезгует ничем, даже вашейвставнойчелюстью...-Вынувиперебрав
несколько конвертов, букмекер вручил мне одинизних.-Вотвашитри
тысячи шестьсот. Пересчитайте.
- Не стоит. Вы производите впечатление честного человека.
- Хм, да-а, - промычал букмекер, допивая молоко.
- Угостить вас виски?
- Мне можно только молоко, - рыгнув, ответил он.