ОднакоженаегоВивианбыла
дочерью сенатора; владельца обширных земель в Северной Каролине.Да,мой
друг выгодно женился. Интересно, а кем бы я сам стал, если быженилсяна
богатой? Но мне, к счастью иликнесчастью,никогданепредставлялось
такой возможности.
Я просто находился среди гостей,временамидосадливоморщась,когда
алкоголь начинал влиять на крутые извивы беседы за столом,учтиводержал
рюмку в руке, принужденно улыбался и все удивлялся тому,какХейлможет
выносить все это.
Женщина, чьи рукиигубысейчасласкалименя,былакакразтой
влиятельной особой из министерства юстиции, с которой я вчера познакомился
у Хейла. На вид ей было лет тридцать пять, но выглядела она какконфетка:
роскошное тело, матовая кожа большие темные глазаишелковистыесветлые
волосы, волнами ниспадавшие на плечи. Мы оказались вместе в углукомнаты,
и она сказала:
- Я наблюдала за вами. Бедняга, вы словно отшельник. Вы не здешний?
- Это портит вечер? - усмехнулся я.
- Есть такой грех. Но не расстраивайтесь. Что касается меня, то я ловлю
возможность поговорить с кем-нибудь, кто неимеетникакогоотношенияк
правительству. - Она взглянула на часы. - Я здесь ужесорокпятьминут.
Вполне отбыла положенное, и никто не посмеет сказать, что я не умеювести
себя в благовоспитанном обществе. Но пора и подзаправиться.Высвободны,
Граймс?
- Да, - ответил я, удивленный тем, что она знает мое имя.
- Уйдем вместе или поодиночке?
Я рассмеялся:
- Как вам будет угодно, миссис...
-Коутс.ЭвелинКоутс,-улыбнуласьона.Яотметил,чтоона
очаровательно улыбается. -Уйдемвместе.Кстати,яразведена.Выне
боитесь?
- Нет, мэм.
- Вот и умничка. - Она легонько тронула менязаруку.-Ждувасв
холле. Будьте паинькой, попрощайтесь с хозяевами.
Я следил, как она прошла сквозь толпу гостей, надменная и неприступная.
Мне сроду не приходилось встречать таких женщин. И уж, во всяком случае, я
и вообразить не мог, что в эту же ночь окажусь в ее постели. Еще ни разу в
жизни я не ложился в постель с женщиной после первой же встречи.Сохранив
юношески наивный облик, застенчивый, заикающийся, я всегда был неуверени
неловок с женщинами, принимая как должное,чтодругимсужденообладать
красавицами. Я до сих пор, кстати, не уразумел, почемуПэт,такаяяркая
красотка, привязалась ко мне. Что онамоглавомненайти?Впрочем,я
никогда не стремился кмужскимпобедам,аостаткимоегорелигиозного
воспитанияудерживалименяотбеспорядочныхсвязей,дажеесли
представлялась возможность.
Эвелин привезла меня во французский ресторан, который, судяповсему,
был очень дорогим.
- Надеюсь, что вы невообразимобогаты,-сказалаона.-Ценытут
ужасные. Ну как, невообразимо?
- Да, невообразимо.
Она покосилась на меня через стол:
- По вашему виду не скажешь.
- Старинные деньги. Наследство, - пояснил я. - В нашей семьенелюбят
шика.
- Вы из старозаветной семьи?
-Как-нибудьрасскажу,-уклончивоответиля.Эвелинначала
рассказывать о себе, хотя я ни о чем ее нерасспрашивал.Объяснила,что
она юрист, в Вашингтоне живет уже одиннадцать лет, работает втомотделе
министерства юстиции, который величают "антитрестовским". Ее муж,морской
офицер, оказался сущим скотом,ионаразвеласьсним.Детейнет,и
заводить их она не собирается. Шеф, человек в общем милый,вотужепять
лет приударяет за ней, но она поставила целью своей жизни - быть избранной
в конгресс. Все это рассказывалось неторопливо, низким мелодичным голосом,
причем,стараясьзанятьменя,иногдаонаотвлекалась,указываяна
некоторых из сидевших в ресторане, коротко и зло обрисовывала их.
Вон тот - сенатор, но даже в лифте ни одна девушка неможетуберечься
отегоприставаний.Аэтот-второйсекретарьпосольства,торгует
наркотиками, переправляя их с дипломатической почтой. Поглядите на того-
это известный лоббист, у него в карманецелыегроздьяконгрессменовиз
обеих палат. А вон тот, что сидит в углу, - из ЦРУ, онорганизовалцелый
ряд политических убийств в южноамериканских странах.
Я попросил ее заказывать все, что ей захочется, втомчислеивино,
хотя лично я предпочитаю пиво.
- Позвольте мне, простому провинциалу, целиком положиться на вашвкус,
- галантно произнес я.
Я был в приподнятом настроении, меня радовало,чтоясиделрядомс
красивой женщиной и мог свободно, не заикаясьбеседоватьсней.Новая,
совершенно неизведанная жизнь, казалось, открывалась передо мной.
- Значит, такие мальчики, как вы, выходятизстарозаветных,сказочно
богатых семей?
- В основном - да, - пробормотал я. Она странно поглядела на меня:
- Вы подставной?
- Как вы сказали?
- Подставной. Из ЦРУ?
- Даже не слыхал о таких, - покачал я головой, улыбаясь.
- Ваш друг Хейл сказал, что вы были летчиком.
- Был когда-то.
Я удивился, когда она успела в суматохе приемарасспроситьХейлаобо
мне. Такое настырное женскоелюбопытствовстревожиломеня,ияпочти
решил, что после ужина посажу ее в такси иотправлюдомой.Нозатемя
подумал, что не следует быть такимболезненноподозрительнымипортить
себе вечер.
- Не распить ли нам еще бутылочку? - предложил я.
- Разумеется, - кивнула она.
Ушли мы из ресторана в числе последних. Я не привык к вину и чувствовал
приятное опьянение. Мы уселись в таксииехали,неприкасаясьдругк
другу.Когдатаксиостановилосьпередеедомом,япопросилшофера
подождать, пока я провожу свою спутницу.
- Нет,ненадо,-перебилаЭвелин.-Джентльмензайдеткомне
пропустить еще стаканчик.