Графплотно
пообедал у принца, любителя поесть и выпить. Оба были слегка навеселе,но
очень хорошо держались. Чтобы скрыть смущение, Мюффа заговорил о жаре.
- Боже, как здесь жарко, - сказал он. - Как выможетевыноситьтакую
температуру, сударыня?
На эту тему завязался было разговор, но вдруг усамыхдверейуборной
послышались громкие голоса. Борднав опустил створку потайногорешетчатого
окошечка. То был Фонтан в сопровождении Прюльера и Боска;укаждогопод
мышкой торчала бутылка, а в руках онидержалибокалы.Фонтанстучалв
дверь и кричал, что сегодня его имениныионугощаетшампанским.Нана
вопросительно взглянула на принца. Пожалуйста,еговысочествонехочет
никого стеснять, - напротив, он будет очень рад... Фонтан ужевходил,не
дождавшись разрешения, и, шепелявя, приговаривал:
- Мы не сквалыги, мы угощаем шампанским...
Внезапно он увидел принца, о присутствиикоторогонеподозревал.Он
остановился и с шутовской торжественностью произнес:
- Король Дагобер ждет в коридоре,онпроситразрешениячокнутьсяс
вашим королевским высочеством.
Принц улыбнулся, и все нашли, что это очень мило. Уборная быласлишком
маленькой для такого количества людей. Пришлосьпотесниться:Атласнаяи
г-жа Жюль отошли к самой портьере, а мужчины столпилисьвокругполуголой
Нана. Все три актера были в костюмах второго действия. Прюльер снялшляпу
бутафорского адмирала, огромный султан которой задевал потолок, апьяница
Боск в пурпуровом камзоле и жестяной короне старался удержаться наногах;
он поклонилсяпринцу,точномонарх,принимающийсынамогущественного
соседа. Бокалы наполнили вином, и все стали чокаться.
- Пью за здоровье вашего высочества! -величественнопроизнесстарик
Боск.
- За армию! - добавил Прюльер.
- За Венеру! - воскликнул Фонтан.
Принцлюбезноподнималбокал.Онподождал,триждыпоклонилсяи
проговорил:
- Сударыня... адмирал... государь...
И выпил вино залпом. ГрафМюффаимаркиздеШуарпоследовалиего
примеру. Никто больше не шутил. Теперь все чувствовалисебяпридворными.
Этот театральный мирок продолжаливдействительнойжизниподжгучим
дыханием газа разыгрывать фарс всерьез. Нана, забывая,чтоонаводних
панталонах, с торчащимизразрезакончикомсорочки,разыгрывалароль
знатнойдамы,царицыВенеры,принимающейвсвоихинтимныхпокоях
государственныхмужей.Вкаждуюфразуонавставляласлова"ваше
королевскоевысочество",делалассамымубежденнымвидомреверансы,
обращаясь с этими скоморохами - Боском иПрюльером,каксгосудареми
сопровождающим егоминистром.Иниктонесмеялсянадэтимстранным
смешением, когда подлинныйпринц,наследникпрестола,пилшампанское,
которым угощал актер, и прекрасно чувствовал себя на этом карнавале богов,
на этом маскараде королевской власти, вобществетеатральнойгорничной,
падших женщин, фигляров и торговцев живым товаром.
Борднав, увлеченный этой сценой, мечталотом,какиебыонсделал
сборы, если бы его высочество принц согласился появитьсявоттакжево
втором действии "Златокудрой Венеры".
- Послушайте-ка, - дружески воскликнул он, - не позватьлисюдамоих
бабенок?
Наназапротестовала.Носамаонастановиласьразвязней.Фонтан
привлекал ее своей шутовской рожей. Прижимаясь к нему, онанесводилас
него глаз, как беременная женщина,которойнепреодолимохочетсясъесть
какую-нибудь гадость, и, вдруг, перейдя на ты, сказала:
- Ну-ка, налей еще, дурень!
Фонтан снова наполнил бокалы, и все выпили, повторяя те же тосты:
- За его высочество!
- За армию!
- За Венеру!
Нана потребовала, чтобы все замолчали...
Она высоко подняла бокал и сказала:
- Нет, нет, за Фонтана!.. Фонтан - именинник! За Фонтана! За Фонтана!
В третий раз чокнулись за здоровье Фонтана. Принц,видя,какмолодая
женщина пожирает глазами актера, поклонился ему.
- Господин Фонтан, - проговорил он с изысканной вежливостью, -пьюза
ваш успех.
Его высочество вытиралполамисвоегосюртукамраморныйумывальник,
стоявший позади. Уборная походила на альков или на теснуюваннуюкомнату
благодаря испарениям, подымавшимся из умывальной чашки и от мокрыхгубок,
сильномуароматудухов,смешанномусопьяняющим,прянымзапахом
шампанского. Принцу и графу Мюффа, между которыми в теснотестоялаНана,
пришлось поднять руки, чтобы не коснуться при малейшем движении ее бедер и
груди. Г-жа Жюль ждала в застывшейпозе,никаплиневспотеввэтой
духоте. Атласная, не смотря на свою развращенность,удивлялась,какэто
принц и эти господа во фраках не гнушаются в обществефигляровухаживать
за голой женщиной, и думалапросебя,чтосветскиелюдинеочень-то
чистоплотный народ.
Тутвкоридорераздалсяприближавшийсязвукколокольчикадядюшки
Барильо. Заглянув в уборную, он был поражен, чтовсетриактераещев
костюмах второго действия.
- Ай, господа, господа! - запинаясь говорилон.-Поторопитесь...В
фойе уже дан звонок.
- Ладно! - спокойно сказал Борднав. - Публика подождет.
Так как вино было выпито, актеры поклонилисьещеразиушлинаверх
переодеваться. Боск, окунувший в шампанском бороду, снял ее, итогдапод
почтенной бородойвнезапнообнаружилосьлицоалкоголика,изможденное,
посинелое лицо старогоактера,пристрастившегосякспиртнымнапиткам.
Слышно было, как на лестнице он хриплым с перепоя голосом говорил Фонтану,
намекая на принца:
- А что? Здорово я его удивил?
В уборной Нана остались толькопринц,графимаркиз.Борднавушел
вместе с Барильо, наказав емунедаватьтретьегозвонка,покаонне
предупредит г-жу Нана.
- Вы позволите, господа? - спросила Нана, принимаясь гримировать руки и
лицо, особеннотщательноотделываяихктретьемудействию,гдеона
выходила нагая.