-Чтоты
делаешь сегодня вечером?
- Вчера приехала из Лос-Анджелеса моя жена.
- Да? Печально. Ну, с Новым годом! - И она поплыладальше,приводяв
трепет трех одетыхвофракистудентовсмладшихкурсовГарвардского
университета - родственников хозяйки, приехавших в город на каникулы.
Майкл поднял бокал и отпил до половины.Это,видимо,быловиски,в
которое кто-то налил лимонаду. "Брошу пить с завтрашнегодня,-подумал
он. - Все равно я уже выпил сегодня три стакана и этот вечер потерян".
Майкл подождал, пока его жена некончилацеловатьмаленькоголысого
человека с пышными кавалерийскимиусами,потомпробралсясквозьтолпу
гостей и встал у нее за спиной. Он услышал, какжена,невыпускаяруки
маленького человека, говорила:
- Сценарий отвратительный, Гарри, но ты, пожалуйста, никому об этомне
говори.
- Ты же знаешь меня, Лаура. Разве я болтун?
- С Новым годом, с новым счастьем, дорогая! - сказал Майкл ипоцеловал
Лауру в щеку.
Она обернулась, все еще не выпуская рукилысого,иулыбнулась.Даже
здесь, где пьяный шум и сутолока не располагали,казалось,кпроявлению
нежных чувств, ЛаураприветствовалаМайкластемвыражениемласкии
теплоты во взоре,котороевсякийразпоражалоиволновалоего.Она
протянула свободную руку и привлекла к себе Майкла, чтобы поцеловатьего.
В тот момент, когда их лица сблизились, Майкл почувствовал,чтоЛаурас
подозрением принюхивается к его дыханию. Отвечая на поцелуйжены,онне
мог сдержать раздражения и помрачнел. "Вечно онанюхает,-мелькнулоу
него. - Старый сейчас год или новый - ей все равно".
- Перед тем как уйти из театра, - насмешливо сказал Майкл,отстраняясь
от жены, - я вылил на себя два флакона духов "Шанель N_5".
Веки Лауры обиженно дрогнули.
- Не будь таким скверным хоть в новом году, - попросила она.-Почему
ты так поздно?
- Зашел по пути пропустить пару бокалов вина.
- С кем? - Лаура посмотрелананегоподозрительнымсобственническим
взглядом, который так портил нежное и открытое выражениееелицавсякий
раз, когда она допрашивала мужа.
- Кое с кем из приятелей.
- И только? - Лаура говорила тем игривым и легкомысленным тоном,какой
был принят среди женщин ее круга, когда они подшучивали над своими мужьями
в обществе.
- Нет, - в тон ей ответил Майкл. - Я забыл сказать,чтоснамибыли
шесть полуобнаженных полинезийских танцовщиц - мыоставилиихвночном
клубе "Сторк".
- Ну не забавен ли он? - воскликнула Лаура, обращаясь клысому.-Он
ужасно потешный, не правда ли?
- Начинается семейная сцена, - усмехнулся лысый, - а когда дело доходит
до семейных сцен, я исчезаю. Пока, дорогая. - Он помахал рукой Уайтэкрам и
скрылся в толпе.
- У меня есть великолепная идея, - заявила Лаура. -Давайтенебудем
сегодня говорить женам гадости.
Майкл допил вино и поставил бокал.
Майкл допил вино и поставил бокал.
- Кто этот усатый?
- А, Гарри?
- Тот, кого ты целовала.
- Да это Гарри. Я знаю его уже много лет. Он бывает на всех вечерах.-
Лаура легким движением рук поправила прическу. - И здесь,инаЗападном
побережье. Я не знаю, чем он занимается. Возможно, он антрепренер. Сегодня
Гарриподошелкомнеисказал,чтовпоследнемфильмеябыла
очаровательна.
- Он так и сказал - очаровательна?
- Ага.
- Ага? Это что, так теперь говорят в Голливуде?
- Возможно. - Лаура улыбалась ему, но глазаеевсевремябегалипо
комнате. Впрочем, она всегда была такой, когда они находились вобществе.
- Как, по-твоему, я сыграла в последнем фильме?
- Очаровательно, - ответил Майкл. - Давай выпьем.
Лаура встала, взяла его за руку и нежно потерлась щекой о его плечо.
- Ты рад, что я приехала? - спросила она.
- Очарован, - ухмыльнулся Майкл.
Они засмеялись и рука об руку направилиськбуфету,пробираясьмимо
столпившихся в центре комнаты гостей.
Буфет находился в соседней комнате подабстракционистскойкартинойс
нарисованным фуксином подобиемженщиныотрехгрудях,восседающейна
параллелограмме. Здесь онизасталиседеющего,полногоУоллесаАрнис
чайной чашкой в руках. Рядом с ним стоялприземистый,могучегосложения
человек в синем саржевом костюме.Онвыгляделтак,словнозимдесять
подрядпровелнаоткрытомвоздухе.Тутжеболталидведевицыс
хорошенькими, но невыразительными личиками иузкими,какуманекенщиц,
бедрами. Они пили неразбавленное виски.
- Он приставал к тебе? - услышал Майкл голос одной из девушек.
- Нет, - ответила другая, встряхнув светлыми блестящими волосами.
- Но почему?
- Потому что он сейчас йог.
Девушки задумчиво заглянули в свои бокалы, допили виноиудалились-
величаво и грациозно, как пантеры в джунглях.
- Ты слышала? - спросил Майкл.
- Да, - засмеялась Лаура.
Майкл попросил у буфетчика две рюмки вискииулыбнулсяАрни,автору
"Поздней весны". Тот продолжал молча смотреть прямо перед собой, времяот
времени элегантным движением трясущейся руки поднося к губам чашку.
- Нокдаун, - заметилчеловеквсинемсаржевомкостюме.-Потерял
сознание, но устоял на ногах. Судья должен прекратить схватку,иначеона
превратится в простое избиение.
Арни ухмыльнулся, украдкой посмотрел по сторонам ипротянулбуфетчику
свою чашку с блюдцем.
- Пожалуйста, налейте мне еще чайку.
Буфетчик налил в чашку хлебной водки, иАрни,преждечемвзятьее,
снова осмотрелся вокруг.
- Здорово, Уайтэкр! - приветствовал он Майкла. -Здравствуйте,миссис
Уайтэкр. Ведь вы ничего не скажете Филис, правда?
- Нет, нет, Уоллес, - отозвался Майкл, - не скажем.
- Слава богу. У Филис что-то с желудком, - пояснил Арни.