..
Повсюду вымогатели, жулики и комбинаторы: впортах,вучреждениях...
Даже в батальоне, в роте,рядомстобойнапередовыхпозицияхможно
встретить маменькиных сынков,которые,видя,какпадаютихтоварищи,
внезапно заявляют: "Я, должно быть, ошибся. Это выглядитсовсемнетак,
как казалось в Дартмуте".
К буфету подошла маленькаяполнаяблондинкалетсорокавдевичьем
розовом платье и взяла Лауру за руку.
- Лаура, дорогая, - сказала она. - Я искала тебя. Твоя очередь.
- Да?! - воскликнула Лаура, поворачиваясь к ней. - Прости,пожалуйста,
что я заставила тебя ждать, но мистер Пэрриш так интересно рассказывает.
Услышав слово "интересно", Майкл слегка поморщился, а Пэрришулыбнулся
женщинам.
- Я вернусь через несколько минут, - пообещала Лаура Майклу.-Синтия
гадает женщинам, и сейчас как раз моя очередь.
- Спросите, не суждено ли вам встретиться с сорокалетнимирландцемсо
вставными зубами, - громко сказал Пэрриш.
- Обязательно спрошу, - рассмеялась Лаура и ушла под руку с гадалкой.
Майкл видел, какЛаурапрямойичутьвызывающейпоходкойшлапо
комнате. За ней наблюдали двое мужчин - высокий, симпатичный ДональдУэйд
и некий Тэлбот. Оба они принадлежали кчислутехлюдей,которыхЛаура
называла своими "бывшими поклонниками". Казалось, их всегда приглашаютна
те же самые вечера, что и четуУайтэкров.Майклпоройсбеспокойством
задумывался над выражением "бывший поклонник". Оннесомневался,чтов
свое время с каждым изнихуЛаурыбылроман,атеперьонахотела
заставить его поверить, что все это дело прошлое. Такоеложноеположение
раздражало Майкла, но он понимал, что уже бессилен что-либо изменить.
- Выпьем? - предложил Майкл.
- Охотно, - согласился Пэрриш.
Они подвинули бокалы буфетчику.
- Когда вы возвращаетесь? - спросил Майкл.
Пэрриш осмотрелся вокруг, и наегооткрытомчестномлицепоявилось
хитрое выражение.
- Трудно сказать, - шепотом ответил он, - да и глупо говорить обэтом.
Вы же знаете-госдепартамент...Вездефашистскиешпионы.Аяведь
формально уже утратил американское гражданство, после того каквступилв
иностранную армию. Но если между нами... по всей вероятности, я уеду через
месяц-полтора...
- Вы поедете один?
- Не думаю. Вместесомной,очевидно,отправитсянебольшаягруппа
хороших ребят. - Пэрришдружескиулыбнулся.-ДвериИнтернациональной
бригады широко открыты. Это растущее предприятие. - Он задумчивовзглянул
на Майкла, и тот понял, что ирландец оценивает его и задаетсебевопрос:
что делает этот человек в модном костюме здесь, в фешенебельнойквартире,
почему он не лежит за пулеметом, а торчит у буфета?
- Вы хотите и меня включить в эту группу?
- Нет.
- А деньги вы возьмете? - хрипло спросил Майкл.
- А деньги я возьму даже из святых рук самого папы Пия.
- А деньги вы возьмете? - хрипло спросил Майкл.
- А деньги я возьму даже из святых рук самого папы Пия.
Майклвытащилбумажник,вкоторомещеоставалосьсемьдесятпять
долларов (он сегодня получил наградные), и отдал их Пэрришу.
- Оставьте себе на такси, - сказал Пэрриш, небрежноопускаяденьгив
боковой карман, и похлопал Майкла поплечу.-Мыубьемдляваспару
фашистских ублюдков.
- Спасибо, - ответил Майкл, прячабумажник.Емунехотелосьбольше
разговаривать с Пэрришем. - Вы останетесь здесь?
- Да.
- Ну, мы еще встретимся. Я хочу кое-кого повидать.
- Пожалуйста. - Пэрриш холодно поклонился. - Спасибо за деньги.
- Чепуха.
Майкл направился через комнату к группе стоявшихвуглугостей.Еще
издали онувиделЛуизу-онапосматривалананегоивопросительно
улыбалась. Луиза была, как сказала бы Лаура, его"бывшейприятельницей",
хотя, по правде говоря, ониисейчасподдерживалиинтимныеотношения.
Луиза вышла замуж, но получалось как-тотак,чтовремяотвременито
ненадолго, то на более длительный срок они вновь становилисьлюбовниками.
Майкл понимал, что когда-нибудь их связь будет открыта. Однакомаленькая,
смуглая, умевшая прятать концы в воду Луиза, ласковая инетребовательная,
слывшая одной из самых хорошеньких женщин Нью-Йорка, по-своему была дороже
Майклу, чем жена. Иногда в зимний день, лежа рядом с ним в чужой квартире,
Луиза вздыхала и, уставившись в потолок, говорила:
- Ну не чудесно ли, а? Но все же наступитвремя,когданампридется
расстаться.
Правда, ни она, ни Майкл всерьез никогда над этим не задумывались.
ЛуизастояларядомсДональдомУэйдом.УМайкламелькнулабыло
неприятная мысль о превратностях жизни, но тут же исчезла, кактолькоон
поцеловал Луизу и поздравил ее с Новым годом.
Затем Майкл степенно пожал руку Уэйду,каквсегдаудивляясь,почему
мужчинысчитаютнеобходимымсоблюдатьтакуювежливостьсбывшими
любовниками своих жен.
- Здравствуйте, - сказала Луиза. - Давно вас не видела. Вам оченьидет
этот костюм. А где миссис Уайтэкр?
- Гадалка предсказывает ей судьбу, - ответил Майкл. - Лаура не жалуется
на прошлое и теперь решила побеспокоиться о будущем... А где ваш муж?
- Незнаю.Где-тоздесь.-Луизанеопределенномахнуларукойи
улыбнулась серьезно и многозначительно, как она улыбалась только ему.
Уэйд слегка поклонился и отошел.
- Он, кажется, ухаживал за Лаурой?-спросилаЛуиза,посмотревему
вслед.
- Не будь сплетницей.
- Я только из любопытства.
- Эта комната битком набита людьми, которые ухаживали заЛаурой.-С
внезапным неудовольствием он оглядел гостей. Уэйд, Тэлбот, а вотпоявился
еще один - долговязый артист по фамилииМорен,снимавшийсясЛуизойв
одной из кинокартин.Ихфамилииупоминалисьвместеводнойгазетной
заметке, излагавшей голливудские сплетни.