- Что ты делаешь дома в пятницу? - осведомился он.
-Управляющий театра уволилменя. Теперьтебе придется намне жениться.
- Тыне сможешьсодержать меня. Носерьезно, Мид, детка,что произошло?
- Яи так собиралась уходить из этойдыры. Последние шесть недель прибыль
приносилтолькоавтомат длявоздушнойкукурузы.Там совершеннонечего
делать.
- Я сейчас приеду.
- Через одиннадцать минут?
- Сейчас идет дождь. Через двадцать - если повезет.
Брин приехалтолько черезчас. Бульвар СантаМоника был залитводой, на
бульвареСансетобразоваласьграндиознаяпробка.Когдаонсъехална
обочину,чтобы срезатьпуть,ему пришлосьменять колесо- малоприятное
занятие во время проливного дождя.
- Потти, ты похож на мокрую курицу!
- Надеюсь, мне удастся выжить.
Его переоделив халат,принадлежавший покойному мистеруМигату, и теперь
Брин сидел, потягивая горячеекакао, пока миссис Мигат сушила его одежду в
кухне.
- Мид... я сейчас тоже "свободен".
- Что? Ты уволился?
-Несовсем. СтаринаУайлиия последниенесколько месяцевпостоянно
расходились вомнениях - я слишком частоопирался на "фактор резонанса" в
тех цифрах, которые я предлагал нашим клиентам. Конечно, прямо я это так не
называл, ноу негосложилось впечатление, что моипрогнозы стали слишком
пессимистичны.
- Но ты был прав!
- Интересно, когда этоправота помогала в отношениях с собственным боссом?
Ноонуволилменясовсем подругойпричине-нашиспоры былилишь
предлогом.Емунуженчеловек,готовыйподдержатьпрограмму
Ничего-не-знающихпсевдонаучнымиизмышлениями.Аянезахотел
присоединятьсякним.-Онподошелк.окну. -Дождьещеусилился.
- Но ведь у них нет никакой программы.
- Мне это известно.
- Потти, тебе надо было присоединиться. Это же не имеет никакого значения -
я сама присоединилась три месяца назад.
- Не может быть!
Она пожала плечами.
- Ты платишь свойдоллар, приходишь на пару собраний, и они оставляют тебя
в покое.Благодаря этому они держали меняна работе последние три месяца.
Что из того, что я вступила в их общество?
- Что?Ну, мне жаль, чтоты это сделала, вот ивсе. Забудь об этом. Мид,
вода уже заливает тротуар.
- Тебе лучше остаться здесь на ночь.
-М-м-м... Янехочу оставлятьавтомобиль наулицена всюночь. Мид?
- Да, Потти?
- Мы оба осталисьбез работы. Как ты относишься к идее поехать на север, в
сторону Моджава и поискать там сухой уголок?
- Меня бы это вполне устроило. Но послушай, Потти, это предложение или так,
просто пожелание?
-Только вотненадо ставитьменя втакиерамки, или-или.
Это просто
предложение провестивместе отпуск. Может тыхочешь взять с собой дуэнью?
- Нет.
- Тогда иди и собирай вещи.
-Хорошо. Нопослушай,Потифар, собиратьвещи прямосейчас?Ты хочешь
сказать, что пришло время уносить ноги?
Он посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на окно.
- Яне знаю, - медленно проговорил он, -но этот дождь может продолжаться
довольно долго.Не бери с собойто, без чего тыможешь обойтись, но все,
что может оказаться необходимым, постарайся не забыть.
Он получилназад свою одеждуот миссис Мигат, аМид отправилась собирать
вещи. Онаспустилась вниз, переодетая в брюки,с двумя большими сумками в
руках.Под мышкойу нееболтался большой, потрепанныйплюшевый медведь.
- Это Винни.
- Винни Пух?
-Нет, ВинниЧерчилль.Когда ячувствуюсебя паршиво,он обещаетмне
"кровь, тяжелыйтруд, слезыи пот"; ипосле этого мневсегда становится
легче на душе. Ты ведь сказал, чтобы я взяла то, без чего не могу обойтись?
- Она с тревогой посмотрела на Брина.
- Точно. - Он взял ее сумки. Миссис Мигат, похоже, была вполне удолетворена
ихобъяснением, чтоонисобираются навеститьего (мистическую)тетку в
Бейкерсфилде, прежде чем заняться серьезными поисками работы. Тем не менее,
она смутилаБрина, когда поцеловала его напрощанье и попросила, чтобы он
"заботился о ее маленькой девочке".
БульварСантаМоника былзакрытдля автомобильногодвижения. Покаони
стояли в длинной очереди машин на выезде из Беверли Хиллс, он включил радио
испустя некотороевремя, сквозьпомехи, сумел расслышатьголос диктора
местной радиостанции:- ...результат, - тараторилвысокий взволнованный
голос,-Кремльдалнамвремядозахода солнца,чтобымыпокинули
территорию города. Вы слушаете вашего Нью-йоркского корреспондента, который
считает, что наступает такой момент, когда каждый американец должен держать
свой порох сухим. А теперь послушайте обращение... - Брин выключил приемник
и посмотрел на Мид.
- Не волнуйся, они годами ведут подобные разговоры.
- Ты думаешь, что они блефуют?
- Этогоя не говорил. Я сказал: "не волнуйся". Однакосам он взял с собой
вещи,которые былиявно необходимыдля выживанияв полевыхусловиях, -
консервы, всю свою теплую одежду, спортивное ружье, из которого не стрелял,
наверное, уже два года, и все содержимое домашней аптечки. Бумаги со своего
письменного столаон засунул в большуюпапку, которую пристроил на заднем
сидении средисумок, книг, консервов иодежды. Принес все одеяла, которые
ему удалосьнайти в доме, и сложил их сверху.Потом он поднялся наверх по
скрипучим ступеням, чтобы все проверить в последний раз.
- Потти, а где твои графики?
- В рулоне на заднем сиденье. Ну, кажется, все - нет, подожди минутку! - Он
подошелкполке, висящейнадписьменнымстолом, ивзялс неестопку
каких-тожурналов.-Чертвозьми, ячутьнезабыл своего"Западного
Астронома" и "Записки Ассоциации Переменных Звезд".