-Чертвозьми, ячутьнезабыл своего"Западного
Астронома" и "Записки Ассоциации Переменных Звезд".
- А зачем их брать?
- Зачем?Я не читал журналыуже почти год. Возможно,теперь у меня будет
время для чтения.
- Х-мм... Потти, наблюдать за тем, как ты читаешь научные журналы, не самое
любимое мое занятие.
- Помолчи, женщина! Ты взяла Винни, а я беру это.
Оназамолчалаипомоглаемуаккуратносложитьжурналы.Бринбросил
тоскливый взгляд на электрическийкалькулятор, но решил, что такой роскоши
онпозволитьсебенеможет.Придетсяудовлетворитьсялогарифмической
линейкой.
Когдамашинавыехаланазалитуюводойдорогу,Мидспросила:
- Потти, а как у тебя с наличными?
- Что? Да все нормально, я думаю.
- Я хотела сказать,что мы уезжаем, когда все банки закрыты и все такое. -
Она показала на свою сумочку. - Вот мой банк. Здесь немного, но мы можем их
тратить.
Он улыбнулся и потрепал ее по колену.
- Отважный парень!А я сижу на своем банке - ссамого начала года я начал
переводить свои деньги в наличные.
-А язакрыла свой банковскийсчет втот день, когдамы познакомились.
- Правда? Значит, ты всерьез восприняла мои рассуждения.
- Я всегда относилась к тебе серьезно.
МинтКаньоноказалсянастоящимкошмаром-их машинаедваползласо
скоростью пятьмиль вчас, а видимостьограничивалась габаритными огнями
ехавшеговпереди грузовика.Когда ониостановились, чтобы выпитькофе в
Халфвее, подтвердились его худшиепредположения: Каньон Пасс был закрыт, и
длятого, чтобыпопасть нашоссе номер66, нужнобыло ехатьв объезд.
Спустя долгоевремя им удалось свернутьна Викторвилль, здесь машин стало
заметно меньше - что было очень кстати, так как дворники на ветровом стекле
ихавтомобиляпересталиработать.Когда подъезжаликЛанкастеру,Мид
повернулась к Брину и спросила:
- Скажи, Потти, а твой автомобиль снабжен шноркелем [Шноркель - устройство,
позволяющеедвигателюработатьподводой.(Прим. перев.)]?
- Нет, к сожалению.
- Тогда нам лучше остановиться. Я вижу впереди свет.
Свет шел из оконмотеля. Мид решила пожертвовать приличиями ради экономии.
Они сняли один номер на двоих. Брин заметил, что в номере было две кровати,
стоящие рядом,но не стал обращатьна это внимание Мид.В результате она
забралась впостель вместе сосвоим медведем, даже непоцеловав Брина. К
этому времени уже начало рассветать.
Они проснулисьпосле полудня и решилипровести еще один деньв мотеле, а
потомсноваехатьнасеверв сторонуБейкерсфилда.Областьвысокого
давления продолжала смещаться на юг, заливая массами воды Южную Калифорнию.
Бринуудалось починитьдворники икупить двеновые запаскивместо тех,
которыеон прокололпрошлымвечером.
Бринуудалось починитьдворники икупить двеновые запаскивместо тех,
которыеон прокололпрошлымвечером. Крометого, онкупилеще кое-что
необходимоедля ночлегаподоткрытым небоми пистолеттридцать второго
калибрадляМид.Бриннемногосмутился,когдаотдавалегоей.
- А это еще зачем?
- Ну, у нас довольно много наличных денег.
- Ая уж подумала, чтоон пригодится для того,чтобы защищаться от твоих
приставаний.
- Но, Мид...
- Ладно, ерунда. Спасибо, Потти.
Ониужеуспелипоестьи заканчивалиукладыватьвещив машину,когда
случился первый толчок. Пятьдюймов осадков за двадцать четыре часа, более
трех триллионов тонн дополнительнойнагрузки на и без того перенапряженные
пласты - это и привело к землетрясению.
Миднеожиданно селапрямо намокрую землю;Брину лишь сбольшим трудом
удавалосьудерживатьсянаногах-казалось, онтанцуетнароликовых
коньках. Когдаземля немногоуспокоилась - этопроизошло тридцать секунд
спустя, - он помог Мид подняться на ноги.
- С тобой все в порядке?
-У менябрюки промокли,- ответилаМид ираздраженно добавила:- Но,
Потти, во время дождя никогда не трясет. Никогда!
- Ну, а в этот раз такое случилось.
- Но...
- Успокойся, пожалуйста, ладно?- Он открыл дверцу машины и включил радио,
с трудом дождался когда приемник нагреется, и начал торопливо крутить ручку
настройки.-Проклятье!Ниодной Лос-Анджелескойстанциинепоймать!
- Может быть, толчок повредил приемник?
- Подожди, - он еще покрутил ручку, и они услышали, как приемник заговорил:
- ...Солнечнаястудия из Риверсайда, Калифорния.Слушайте наши сообщения.
Поканевозможнооценитьразмерыкатастрофы.Прорванакведукнареке
Колорадо; ничего не известно о масштабе разрушений и о том, сколько времени
потребуетсядлятого, чтобывсевосстановить.Насколько намизвестно,
акведукв долине рекиОвенс неповрежден, но всемжителям Лос-Анджелеса
рекомендовано экономить питьевую воду. Лячно я советую выставить кастрюли и
ведрана улицуисобирать дождевуюводу; раноили позднодождь должен
кончиться. Если у васесть время, то мы запустим песню "Прохладная вода" -
просто, чтобы вы поняли,о чем идет речь. А сейчас я прочитаю инструкцию о
том, какнадо вести себяво время стихийных бедствий,цитирую: "Всю воду
необходимо кипятить. Сохраняйте спокойствие,оставайтесь в своих домах, не
поддавайтесьпаническимслухам.Невыходитенаавтострады.Помогайте
полициииоказывайтепосильную..."-Джо!Джо!Возьмитрубку!-
"...посильнуюпомощьпострадавшим.Непользуйтесьтелефоном,за
исключением..."-Срочно!ПонеподтвержденнымсведениямизЛонг-Бич,
побережье в районе Вилмингтонаи Сан-Педро находится под пятифутовым слоем
воды.