- Дядя Влад?
- Да, Девера?
- Когда мы вернемся, не говори маме, что ты меня видел, ладно?
- Ладно. Но почему? Разве ты не должна быть здесь?
- Ну, не совсем. Видишь ли, на самом деле я еще не родилась...
Стало совсем темно, и я вдруг почувствовал, что остался один. Снова меня окутал зеленый свет, и больше я ничего не помню.
...тсер оставил длинную царапину на крыле джарега. Челюсти джарега уже почти сомкнулись на шее тсера, но тому едва не удалось вцепиться в змеиную шею джарега. Джарег был обычным - а не одним из тех гигантов, лишенных яда, обитающих над Водопадами Врат Смерти, однако мне никогда не попадалось таких крупных экземпляров. Такой должен хорошо сражаться... Я моргнул. Сцена передо мной не изменилась. Оранжево-красное небо оставалось на месте. Я сообразил, что лежу в постели и смотрю на картину, нарисованную на потолке. У кого-то весьма своеобразное чувство юмора, если он хотел, чтобы я пришел в себя и увидел эту картину. Смогу ли я взглянуть на потолок так, чтобы казалось, будто джарег побеждает? Я смог. Это была замечательная картина. Я глубоко вздохнул я жив!
Повернул голову и осмотрелся. Комната, на мой вкус, была достаточно просторной - примерно двадцать два фута в длину и четырнадцать в ширину. Окна отсутствовали, но воздух оставался удивительно свежим. Прямо напротив моих ног располагался камин, где потрескивало уютное небольшое пламя. Изредка оттуда вылетали искры. Я повернулся и увидел на противоположной стене дверь. Повсюду стояли черные свечи - они и давали большую часть света. Их вполне хватало: в комнате было светло, несмотря на черные стены.
Черный, черный, черный. Цвет магии. Лорд Маролан, Черный замок. Однако он не стал бы использовать черные свечи - разве для колдовства, но я не ощущал никаких признаков заклинаний. Да и такой картины у Маролана нет. Значит, я на горе Тсер, это несомненно.
Я откинулся на подушку - гусиное перо, настоящая роскошь! - и начал с осторожностью двигать руками и ногами. Проверил каждый палец. Они слушались меня, но это стоило некоторых усилий. Потом я увидел свой плащ и другую одежду, аккуратно сложенную на стуле. С удивлением обнаружил, что Разрушитель Чар остался у меня на запястье - поэтому я и не чувствовал себя совсем раздетым.
Я сел. И сразу ощутил боль и слабость. Я приветствовал их - ведь они еще раз подтверждали, что я жив, и спустил ноги с постели.
- А поздороваться не желаешь, босс?
Я резко повернулся и увидел Лойоша, устроившегося на шкафу в дальней части комнаты.
- Доброе утро, если сейчас и вправду утро. Я рад, что с тобой все в порядке.
Он слетел со шкафа и опустился на мое плечо. Лизнул ухо.
- А я рад вдвойне.
В углу я заметил ночной горшок, которым с удовольствием воспользовался. Потом начал медленно одеваться, найдя под плащом аккуратно сложенное оружие то, что было легче всего обнаружить. Большая часть содержимого плаща осталась нетронутой. Одевание оказалось весьма болезненным процессом. Впрочем, хватит об этом.
Когда я почти закончил, в дверь негромко постучали.
- Войдите.
Дверь распахнулась, и я увидел Алиру.
- Доброе утро, Влад. Как ты себя чувствуешь?
- Вполне прилично, если учесть, что со мной произошло. - За спиной Алиры я заметил Маролана. Мы обменялись поклонами.
- Мы пришли бы раньше, но сначала нам пришлось посетить другого пациента.
- Да? Кого?
- Даму, которая на тебя напала, - ответила Алира.
- Она жива? - Я невольно сглотнул.
Есть всего несколько причин, по которым может быть расторгнут контракт между наемным убийцей и его заказчиком. Одна из них - гибель убийцы во время выполнения задания. Я надеялся, что обе убийцы отправились на небеса.
- Убийцы в порядке, - ответила Алира. - Мы сумели их оживить.
- Понятно.
Это меняло дело.
Теперь у них есть выбор: продолжать выполнение контракта или отказаться от него. Я надеялся, что они выбрали последний вариант.
- Кстати, - вмешался Маролан, - я должен принести тебе извинения. Женщина с Востока не должна была атаковать тебя. Я нанес ей несколько серьезнейших внутренних повреждений, она должна была находиться в состоянии шока. Мне и в голову не пришло следить за ней.
Я кивнул.
- Наверное, она колдунья, - сказал я. - Колдовство очень помогает в таких случаях. - Маролан, конечно же, это прекрасно знал: я просто дразню его. - Но все кончилось хорошо. А как обстоят дела с ее напарницей?
- Она превосходный боец, - заявила Алира. - Я была поражена. Мы сражались больше минуты, и она меня дважды ранила.
Как забавно: Алира, специализирующаяся на магии, сражалась на мечах, а Маролан - один из лучших клинков Империи, воспользовался магией. Впрочем, они оба превосходно владели и мечом, и магией, так что это особого значения не имело.
Я снова кивнул.
- Когда все это случилось?
- Мы произвели оживление, как только доставили тебя сюда, - ответила Алира. - Ты проспал двое суток.
- Уж не знаю, как вас благодарить за оживление - или это была Сетра?
- Этим занималась я, - небрежно бросила Алира, - и тебе не следует меня благодарить.
- Это было трудным делом?
Она покачала головой.
- Самым трудным из всех, с которыми я сталкивалась. В какой-то момент я даже подумала, что мы тебя потеряли. Даже после оживления привести твое тело в порядок оказалось совсем непростой задачей. У меня получилось только с четвертой попытки. После этого я проспала полдня.
Только в этот момент я вспомнил свой сон. Я хотел было упомянуть о нем, но Алира продолжала:
- Сейчас тебе следует отдохнуть. Постарайся провести в постели хотя бы один день. А кроме того, не...
Тут мне пришла в голову другая мысль, поэтому я перебил Алиру:
- Извини, Алира, но как вы с Мароланом там оказались?
- Маролан притащил меня с собой. Спроси у него.
Я повернулся к Маролану и вопросительно поднял брови.
- Крейгар, - сказал Маролан. - Он заявил, что ты нуждаешься в немедленной помощи, но он не знает в какой форме. В тот момент Алира была со мной. Мы едва не опоздали. И еще раз прими извинения за мою нерасторопность с женщиной с Востока.
Я сделал небрежное движение рукой.
- Все нормально. Пожалуй, я последую твоему совету, Алира. Мне нужно поспать.
- А поесть ты не хочешь? - спросила она. Я подумал и кивнул.
- Немного. Когда проснусь.
- Ладно. Я поговорю об этом с Сетрой. Ты чувствуешь тошноту или сможешь поесть как следует?
- Со мной все в порядке, - ответил я. - Только немного устал.
- Отлично.
Я поклонился Алире и Маролану, а потом со вздохом опустился на постель. Они ушли.
- Ты устал ничуть не больше, чем я, босс.
- Верно. Но у меня все болит. Помолчи минутку.
Я попытался войти в контакт с Крейгаром. Это заняло некоторое время, но вскоре он ответил:
- Влад! Добро пожаловать обратно!
- Благодарю. Очень приятно снова быть живым.
- Представляю себе. Алира сказала, что ты отправился в далекое путешествие, однако они сумели тебя вернуть. Но я уже начал тревожиться. Ведь прошло три дня.
- Я знаю. Как Варг и Сверкающий Псих?
- Со Сверкающим Психом все в порядке: кинжал прошил почки, но мы успели вовремя. - Он немного помолчал. - Варг не смог выкрутиться. Оживления не получилось.
Я выругался, а потом спросил:
- Как дела с наличностью?
- Ручеек почти пересох.
- М-да. Сколько у нас осталось?
- Около девяти тысяч.
- Хорошо. Объяви, что мы заплатим по три с половиной тысячи за головы Вирна и Мирафна.
- Босс, они под защитой, тебе никогда...
- Прекрасно. Тогда мне не придется ничего платить. Однако пусти соответствующий слушок.
Мне показалось, что я вижу, как Крейгар пожимает плечами.
- Ладно. Что-нибудь еще?
- Да. Всем быть настороже.