-- А что так?-- не понял Пухов.
--Аничего--все хорошо,-- сказал комиссар.-- Спасибо
норд-осту, а то бы нас давно белые угомонили!
-- Это как же так?
--Атак,--объяснилкомиссар.--Керченскийпролив
охраняетсяубелыхвоеннымикрейсерами.Аот бури они все
укрылись в Керченскую гавань и поэтому нас не заметили! Понял?
--Ну,апрожекторамиотчегонасненащупывали?--
допытывался Пухов.
-- Ого! Вся атмосфера тряслась, какие тут прожектора!
Вполдень"Шаня"шлаужевкрымскихводах,номоре
по-прежнему изнемогало в буре и устало билось в борт парохода.
Скоро на горизонтепоказалсянеизвестныйдымок.Капитан
судна,командиротрядаикомиссардолгонаблюдализа тем
дымком. Потом "Шаня" взяла курс воткрытоеморе--идымок
пропал.
Норд-остне прекращался. Это несчастье радовало капитана и
комиссара. Сторожевые белогвардейские суда считали бдительность
в такой шторм излишней и сидели в береговых щелях.
Комиссар тем и объяснял, что "Шаня"цела,инадеялсяна
высадкудесантанаберег, как только стихнет буря и наступит
ночь.
Пухов не вылезал из машинного, обливаясь потом у бесившейся
машины и стращая ее всякими словами.
В четвертом часу дня на горизонте сразуобъявилисьчетыре
дымка.Они стали ходко приближаться, как бы обхватывая "Шаню".
Одно судно совсем разглядело "Шаню" и стало даватьсигналыоб
остановке.
Красноармейцыхотьи не догадывались -- как и что, а тоже
высыпали на палубу и заметались от любопытства.
Капитан"Шани"подымудогадался,чтоодноизсудов
наверняка военный крейсер.
Выходило, что десанту пришло время добровольно пускать себя
ко дну.
Капитаникомиссарнесходилисрубки, стараясь найти
какой-нибудь исход для спасения. Всем красноармейцамприказано
было уйти в трюм, чтобы судно противника не обнаружило военного
значения "Шани".
Норд-остревелснеизбывнойсилойи сметал "Шаню" с ее
курса. Четыре неизвестных корабля тоже с трудом удерживали курс
и не могли принять направления на "Шаню".
Скоро три дымкаисчезлииззрения,--ихкуда-тоотшиб
зверскийнорд-ост. Зато четвертое судно неотступно подбиралось
к "Шане". Иногда уже явственно обнажалсяегокорпус.Капитан
разглядел,чтоэто быстроходный и хорошо вооруженный торговый
пароход ичтооннагоняет"Шаню".Толькоштормникакне
допускаеттосудноподойтик "Шане" вплотную. Затем пароход
сталдопрашивать"Шаню",кудаонаидет."Шаня",войдяв
крымскиеводы,шлаподврангелевскимфлагом.
Навопрос
белогвардейского парохода "Шаня" ответила, что идет из Керчив
Феодосию и везет рыбу.
Напалубе оставалось только четверо турок в костюмах своей
родины, а все военные люди вместескомиссаромикомандиром
десантасиделивтрюме. Поэтому, когда белые купцы подошли к
"Шане",тотолькопогляделивбиноклиипошлипрочь.
Буксировать"Шаню" они не захотели,-- наверное, из-за опасного
шторма.
Остальнойденьпрошелспокойно.Иногдапоказывались
какие-топароходы,носейчас же исчезали: они боялись "Шани"
еще больше, чем она их.
Красноармейцы,замученныетошнотойисырымхолодом,
старалисьнарочнобыть веселыми и стыдились отчего-то морской
болезни.Имнадоелотоскливоеплавание,ионидаже
обрадовались, что подходит белогвардейский пароход, вооруженный
четырьмя пушками.
Красноармейцам море было незнакомо, и они не верили, что та
стихия, от которой только тошнит, таит в себе смерть кораблей.
--Пускайподходит!--сказал красноармеец-тамбовец.-- Мы
его смажем!
-- Как же ты егосмажешь?--спросилкомиссар.--Унего
пушки на борту!
--Авотувидишь,-- заявил тамбовец,-- из винтовок так и
смажем!
Привыкшие братьброневыеавтомобилинаходу,содними
винтовкамивруках,красноармейцы и на море думали побеждать
посредством винтовки.
Иногдамимо"Шани"проносилисьцелыеводяныестолбы,
объятыевихрем норд-оста. Вслед за собой они обнажали глубокие
бездны, почти показывая дно моря.
Внезапно после такого морского столбапоказалсяпропавший
ночьюкатер "Марс". Его совсем затрепало. Глыбы воды громили и
рушили его оснастку и норовили совсем перекувырнуть. Но"Марс"
упорноотфыркивалсяиметался по волнам, еле живой от своего
упрямства. Он хотел пристать к "Шане", но волна откидывалаего
прочь в пучину.
Вся команда "Марса" и двадцать человек разведки, которую он
вез, стояла на палубе, держась за снасти.
Людичто-то бешено кричали на "Шаню", но гром бури рвал их
голоса,иничегонебылослышно.Лицалюдейзатмились
бессмысленностью,глазавыцвелиотзлобногоотчаяния,и
смертельная бледностьнанихлежала,какбелаянамазанная
краска.
Казньнаступающей смерти терзала их еще больше от близости
"Шани". Люди на "Марсе" рвали на себе последнюю казенную одежду
ирычалипо-звериному,показываядажекулаки.Онивопили
сильнее бури, а один толстый красноармеец сидел верхом на рее и
ел хлеб, чтобы зря не пропал паек.
Глазагибнущихлюдейторчалиот выпученной ненависти, и
ноги их неистово колотили в палубу, обращая на себя внимание.