Ломакс вытащил банкноту достоинством в сто кредиток.
– Только чтобы он был не слишком близко к бассейну, – сказал он.
– Боюсь, об этом не может быть и речи, – ответил мужчина.
– Эй, поаккуратней, вы разговариваете с самим Танцующим на Могиле! – встрял Малыш.
– Я знаю, с кем разговариваю, – спокойно ответил Малышу мужчина. Он вновь повернулся к Ломаксу. – Слава о вас опережает ваше появление, мистер Ломакс.
– Пожалуйста, простите моего друга, – сказал Ломакс, добавив к первой еще две банкноты. – Он новичок.
– Вам не мешало бы обучить его манерам, мистер Ломакс, – сказал мужчина, взял банкноты и провел их к пустому столику возле бара.
После того как они уселись, Ломакс выложил на стол еще три купюры.
– Мы хотели бы получить кое‑какую информацию, – сказал он.
Метрдотель бросил взгляд на деньги и слегка поклонился.
– Рад помочь, если это в моих силах.
– Я слышал, что Ясон Коул часто бывал здесь.
– Это правда, сэр, – ответил метрдотель и потянулся к деньгам.
Ломакс накрыл купюры рукой.
– Это я и сам знаю, – сказал он. – Мне необходимо знать, с кем он здесь встречался.
Мужчина нервно оглянулся.
– Я бы с радостью помог вам, мистер Ломакс, но…
Ломакс добавил еще три банкноты.
Метрдотель вновь бросил взгляд на выросшую стопку, после чего вздохнул и покачал головой.
– Если я укажу вам его, он может убить меня. Я бы с удовольствием заключил с вами сделку, мистер Ломакс, но еще больше мне хочется проснуться завтра утром живым.
– Вот что, – сказал Ломакс, сгребая банкноты и вкладывая их метрдотелю в руку. – Скажите ему, что я знаком с Ясоном Коулом и хотел бы переговорить с ним, и пусть он решает, стоит ли со мной разговаривать. Это облегчит вашу проблему?
– Превосходно! – воскликнул метрдотель, пряча деньги. Он подал знак официантке, которая сразу же поспешила к их столику.
– Что джентльмены будут пить? – спросила она, в то время как метрдотель удалился.
– Шампанское, – заказал Малыш.
– Шампанское для него и фруктовый сок для меня, – сказал Ломакс.
– Какой сок?
Ломакс пожал плечами.
– Любой, какой есть.
– Разве вы не пьете? – спросил Малыш, как только официантка отошла от их столика.
– Когда работаю, нет.
– Я полагал – это почти преступление: прийти в место, подобное этому, и не пить.
– Твое дело глазеть на обнаженных красоток, а думать предоставь мне.
– Я и так смотрю только на них, – сказал Малыш. – У нас, на Сером Облаке, такие номера с голыми женщинами запрещены. А для Границы это обычное дело?
– На каждой планете по‑своему, – ответил Ломакс. – Есть даже парочка планет, населенных нудистами.
– Мне бы хотелось взглянуть на них.
Ломакс пожал плечами.
– Поверь мне, большинство людей в одежде выглядит лучше.
– Все же…
– Делай что хочешь. Тебя здесь никто не удерживает.
– Мне почему‑то кажется, что вы пытаетесь избавиться от меня.
– Послушай, – сказал Ломакс. – Я доставил тебя сюда. Думаю, этого достаточно. Теперь в любую минуту нам может угрожать опасность.
– Я сам могу постоять за себя, – заявил Малыш. – Вам нет нужды меня защищать.
– Я и не собираюсь тебя защищать, – сказал Ломакс.
– Я и не собираюсь тебя защищать, – сказал Ломакс. – Я просто опасаюсь, что ты будешь путаться под ногами.
– Что за черт? – возразил Малыш абсолютно серьезно. – Я думал, мы станем друзьями.
– Дружба несовместима с делом, которым я занимаюсь.
– А как же тогда человек, на которого вы работаете? – упорствовал Малыш. – Вы говорите о нем как о друге.
– Айсберг? Он – это я через тридцать пять или сорок лет. Если, конечно, я доживу.
– Айсберг? – повторил Малыш. – Так вы работаете на него?
– Да.
– Зачем вы ему понадобились? Ведь он же победил саму Пифию!
– Сейчас он уже старик с больной ногой – если нога вообще его: по‑моему, это протез. – Ломакс помолчал. – И по его словам, никакой победы не было вовсе. Похоже, он рад уже просто тому, что унес тогда ноги.
– Нет, он победил ее! – уверенно заявил Малыш. – Каждый знает эту историю. – Он не мог сдержать энтузиазма: – Подумать только – Айсберг! Чего бы я только не дал за то, чтобы встретиться с ним! А все остальные истории, которые про него рассказывают, – это правда?
– Может быть, и нет.
– Рассказывают, что он убил Олли Три‑кулака и что он разыскал Прорицательницу, тогда как сотни других охотников не смогли этого сделать, и…
– Умерь свой пыл и говори потише, – заметил Ломакс тоном, говорившим, что Малыш вновь позабавил его. – В противном случае оркестр может возбудить иск, обвинив тебя в нечестном соревновании.
– Прошу прощения, – сказал Малыш. – Но Айсберг! Он один из моих героев. – Он помолчал. – Расскажите, как он выглядит.
– Толстый, слегка прихрамывающий, лысый старик, – сказал Ломакс. – Но я не могу не признать: он сохранил свою реакцию. И его не проведешь на мякине.
– А почему вы работаете на него? Я полагал, что среди всех людей на Границе уж Айсбергу‑то не понадобится кто‑то вроде вас.
– Люди стареют, Малыш, даже такие, как Айсберг.
Вернулась официантка с двумя бокалами на подносе, а немного погодя к ним приблизился метрдотель.
– Я передал ваше сообщение, мистер Ломакс.
– Ну и?..
Мужчина пожал плечами.
– Не забывайте – решать теперь джентльмену, с которым вы хотели переговорить.
Ломакс кивнул.
– Отлично. Вы выполнили свою задачу.
– Еще одно.
– Да?
– Мы здесь цивилизованные люди, и Олимп – цивилизованная планета. Здесь очень строго следят за соблюдением законов. И в случае насилия, случись оно в «Синем шатре», это будет большой неприятностью для всех участников.
Он многозначительно посмотрел на расположенные над каждым столиком телекамеры службы безопасности.
– Я постараюсь не забывать об этом.
– Спасибо, мистер Ломакс.
Метрдотель ретировался на кухню. Ломакс отпил маленький глоток из своего стакана с соком и скорчил гримасу.
– Что‑нибудь не так? – поинтересовался Малыш.
– Я уже пробовал его раньше, – объяснил Ломакс. – Некая разновидность цитрусовых с системы Альтаир. Возможно, это стоит подороже, чем твое шампанское, но я не выношу вкуса этой гадости.
Он подвинул стакан на середину стола.
– Хочешь?
Малыш покачал головой.
– Меня устраивает то, что мне принесли, спасибо.
– Дело твое.
Малыш одним глотком опорожнил половину стакана.