Атоонобижается.Чувствуетсебя
посторонним.Еготаклегковтянутьвразговор,стоит тольконемножко
постараться. Ведь ему все интересно.
-- Хорошо, мама,-- сказали они.-- Мы и так стараемся.
--Нуа какбылоу Бистеров, Джейн?--продолжаламать, разливая
кофе.-- Потанцевали, повеселились?
-- Было просто божественно,-- ответила младшая мисс Браун.
-- Как, как ты сказала?
-- Было прелестно, мама.
-- Ещебы. Вы,нынешниедевушки, счастливицы.Когда я былав вашем
возрасте, столькобалов не устраивали. Раза два в неделю во время сезона, а
уж чтобы до Рождества -- этого не бывало.
-- Мама!
-- Да, Джейн?
-- Мама, я пригласила одну девушку у нас переночевать.
-- Хорошо, милая. Когда? Ты ведь знаешь, ближайшие дни у нас заняты.
-- Вчера, мама.
-- Нет, это просто поразительно. И она согласилась?
-- Да, она сейчас здесь.
-- Н-ну...Амброз, скажите, пожалуйста, миссисСпэрроу,пусть сварит
лишнее яйцо.
-- Прошу прощенья,миледи,миссис Спэрроу сама не понимает,какэто
вышло, только яиц нет. Она говорит, наверно, ночью воры в дом забрались.
-- Глупости, Амброз. Где это слыхано, чтобы воры проникали в дом красть
яйца?
-- Скорлупа валялась по всей кухне, миледи.
--Ах, так. Хорошо,Амброз, можете идти...Эточтоже Джейн,твоя
гостья вдобавок съела все наши яйца?
-- Да, наверно... то есть... я хотела сказать... В это время к завтраку
явилась Агата Рансибл. В утреннем свете она выглядела не слишком авантажно.
--Приветвсейкомпании,--сказалаонанепринужденнымтоном.--
Наконец-то я попала куда надо. Я тут,понимаете, забрелав чей-то кабинет.
Там застоломсидел премилый стариканчик.Он очень удивился,когдаменя
увидел. Это ваш папа?
-- Познакомьтесь с моей мамой,-- сказала Джейн.
--Здравствуйте,--сказала миссРансибл.--С вашей стороныстрашно
любезно, чтовы разрешили мне выйти к завтраку в таком виде. (Напомним, что
онавсе ещебыла в гавайском костюме.) Нет, правда,вы неочень наменя
сердитесь? Для меня-то все это получилось еще более неудобно, ведь правда?..
Или нет?
--Вам чаю или кофе? --заговорила наконецмать юной Джейн.-- Джейн,
милая,накорми свою подругу завтраком.--Задолгие годы,проведенныена
общественномпоприще, у нее сложилось мнение, что своевременное предложение
поесть может разрешить любую сложную ситуацию.
Тут в столовую вошел отец юной Джейн.
-- Марта, это что-то поразительное!.. Я, наверно, выжилиз ума. Сижу я
у себя в кабинете, перечитываю речь,которуюдолжен сегодня произнести,и
вдруготворяетсядверьипоявляетсякакая-тополуголая
танцовщица-готтентотка.
Она только сказала "это же сквозь землю провалиться
можно" и исчезла, а я... О-о...-- Он только сейчас заметил мисс Рансибл.-- А
а, здравствуйте, как...
-- С моим мужем вы, кажется, не знакомы?
-- Только чуть-чуть,-- сказала мисс Рансибл.
--Как себя чувствуете, как спали? -- выдавливал из себя отец Джейн.--
Марта мнеинесказала, что у нас гостья. Простите,еслиянепроявил
должного гостеприимства... я... Да скажите же кто-нибудь что-нибудь!
МиссРансибл тожеощутила некоторуюнеловкость.Она взяла состола
утреннюю газету.
--Тутестьоднаужаснозабавнаяистория,--сказалаона,чтобы
поддержать светскую беседу.-- Давайте я вампрочту. "Ночные оргии в доме No
10".Божественно,правда? "Самое, вероятно, необычайное сборище этого года
состоялосьсегодня подутро вдоме No10 на Даунинг-стрит. Часа в четыре
утраполисмены,постояннодежурящиеурезиденциипремьер-министра,с
удивлением увидели..."Забавно,правда?"... какк дому подъехалацелая
вереница такси, из которых высыпала веселая толпа в экзотических маскарадных
костюмах". Вотбы поглядеть! Воображаете, какая это была картина? "Хозяйкой
сборища, которое один из гостей назвал самым душистым букетом их всех, какие
составлял досих порЦвет Нашей Молодежи, была не кто иная, как мисс Джейн
Браун,младшаяизчетырехпрелестныхдочерейпремьер-министра.
Достопочтенная Агата..." Вот это уже поразительно... Боже мой!!
Вмозг мисс Рансиблвнезапно хлынул потоксвета,как былооднажды,
когда она еще в юности пошлаза кулисы на благотворительном утреннике, а на
обратномпутиошибласьдверью иочутиласьнасцене,вслепящих лучах
прожекторов, в середине последнего действия "Отелло".-- Боже мой! -- сказала
она, обводя глазами семейство Браунов.-- Какой женахал этотВэнбру. Вечно
он проделываеттакиевещи.Нужнопожаловатьсякудаследует,тогдаон
потеряет работу, и поделом ему будет, правда, сэр Джеймс?.. Или нет?
Мисс Рансибл умолкла и сноваогляделавсех Браунов,ища в ихглазах
поддержки.
-- О господи,-- сказала она.-- Жуть какая.Потом повернулась и, волоча
за собой гирлянды из тропических цветов, бежала в холл, а оттуда на улицу, к
великойрадостиивыгодерепортеровифотографов,ужетолпившихсяу
исторического подъезда.
Глава 5
Адампроснулся совершенно больной и разбитый. Он позвонил раза два, но
никтоне пришел.Позже он опять проснулся ипозвонил. Вдверях появился,
грациозно извиваясь, лакей итальянец. Адам попросилпринестиемузавтрак.
Вошла Лотти и села на кровать.
-- Ну как, сытно позавтракали, голубчик? -- спросила она.
-- Я еще не завтракал,-- сказал Адам.-- Я только что проснулся.
-- Вот и хорошо,-- сказала Лотти.-- Сытный завтрак --
это великое дело.