Он не женитсянаней,если узнает,что ялюблю его! Никогдане
женится!"
Внезапно онаопомнилась, заметив, что Джералдкончил читать молитву и
мать смотрит на нее. Перебирая четки, она стала произносить привычные слова,
но в голосееезвучалотакое глубокое волнение, чтоМамушка от удивления
открылаглазаи бросила на нее испытующий взгляд. За ней прочитала молитву
Сьюлин,затемКэррин,но Скарлетт, окрыленная сделанным ею открытием, все
еще парила мыслями в облаках...
Конечно,и сейчасеще не поздно! Бываливедь случаи,когда графство
потрясала весть о том, что жених (а иной раз невеста) бежали скем-то прямо
из-под венца.А помолвка Эшли покадаже не была объявлена! О нет,ещене
поздно!
ЕслиЭшлисвязан сМелани не любовными узами,а всего лишьсловом,
данным бог весть когда, что можетпомешать емувзять свое слово обратнои
жениться на ней, наСкарлетт? Конечно,Эшли так быпоступил, знай он, что
она его любит. Значит, надо, чтобы он об этом узнал. Она должна найти способ
открыть ему глаза! А тогда...
Переставповторять респонсорий,Скарлетт быласброшена с облаковна
землюукоряющимвзоромматери.Спохватившись,онаначалапроизносить
молитвенные слова, украдкой оглядываякомнату. Коленопреклоненные фигурыв
мягком свете лампы, покачивающиесятени в глубине,там, где стоялинегры,
все знакомые предметы, вызывавшие в ней глухое раздражение час назад, теперь
окрасилисьврадужныетонаеевозрожденныхнадежд,икомнатаснова
показаласьейпривлекательнойиуютной.Этомгновение, всяэтасцена
навсегда останутся в ее памяти!
-- Матерь божия, -- нараспев произносила Эллин слова молитвы,и, вторя
ее мягкому контральто, Скарлетт послушно подхватывала:
-- Моли бога о нас.
С самогораннегодетства для Скарлеттэто былиминуты поклонения не
столько божьейматери,сколько Эллин, которуюонаобожествляла. Повторяя
древниесловаСвященного писания, Скарлетт кощунственно видела перед собой
сквозь смеженные векинеобразДевыМарии,аобращенное к небесам лицо
Эллин, и словаэти -- "Исцеление болящих", "Грешников прибежище","Престол
мудрости","Вратавечного блаженства" -- казались ей прекрасными,ибо они
сливались для нее собразом матери. Но в этот вечер в приглушенных голосах,
вповторяемыхшепотомсловах респонсория ее взволнованнойдуше открылась
какая-тоновая, необычнаякрасота.Иона от всегосердца возблагодарила
господа за то, что он указал ей путьиз глубины отчаяния... прямо в объятия
Эшли.
Прозвучало последнее "аминь", ивсе --кое-кто с трудом, Мамушка -- с
помощью Тины и Розы -- поднялись с колен. Порк взял с каминной полки длинный
жгут из бумаги, зажегего от лампы и вышел в холл. Там, напротив полукружия
лестницы,стоял огромный,непоместившийсявстоловойбуфеторехового
дерева, а на его широкой доске вытянулись в ряднескольколамп и с десяток
свечей в подсвечниках.
Порк зажег лампу и три свечи и с важным видом первого
камергерадвора,провожающегокоролевскуючетувопочивальню,начал
подниматьсяпо лестнице, держа, лампу высоко надголовой. Эллин под руку с
Джералдом следовала за ним, а девочки -- каждая со свечой в руке -- замыкали
шествие.
Скарлетт вошла к себевспальню,поставила свечуна высокий комод и
принялась шарить в платяном шкафу, разыскиваянуждавшееся в починке бальное
платье.Перекинувегочерезруку,онапогалерее,окружавшейхолл,
направилась к спальне родителей. Дверьв спальню была приотворена и прежде,
чем Скарлетт успела постучать, до нее долетел тихий, но твердый голос Эллин:
-- Мистер О'Хара, вы должны рассчитать Джонаса Уилкерсона.
Джералд мгновенно вскипел:
-- А где прикажетемне достать другого управляющего, который не обирал
бы меня до последней нитки?
--Он долженбытьуволен немедленно, завтра жеутром.БольшойСэм
хороший надсмотрщик иможет заменитьДжонаса, покавы не найметедругого
управляющего.
-- А, вот оно что! Понятно. Уважаемый Джонас забрюхатил...
-- Его надо уволить.
"Такзначит, этоон--отецребенкаЭммиСлэттери,--подумала
Скарлетт. --Прекрасно. Чегоеще можноожидать от янкии от девчонкииз
такой семьи, как эта белая рвань!"
Скромно выждавза дверью,чтобыдатьДжералду времяутихомириться,
Скарлетт постучалась, вошла и протянула матери платье.
Пока Скарлетт раздеваласьи,задувсвечу, укладывалась впостель, в
головеее уже полностью созрел план завтрашнихдействий. Планбылкрайне
прост, ибо с унаследованной от Джералда целеустремленностьюона ясно видела
перед собой только то, чего хотела достичь, ишла к этой цели наикратчайшим
путем.
Прежде всегонадобытьгордой,как наставлял Джералд.Появитьсяв
Двенадцати Дубах веселой и оживленной как никогда. Ниодна душанедолжна
заподозрить, чтоонаубита союзомЭшли сМелани.Она будеткокетничать
напропалуюсо всеми мужчинами подряд. Это, конечно, жестоко по отношениюк
Эшли, но зато его еще сильнее потянет к ней. Она не оставит безвнимания ни
одного из возможных претендентов на ее руку, начиная от рыжеусого перестарка
ФрэнкаКеннеди,ухажера Сьюлин, и кончая тихим, скромным, застенчивым, как
девушка,Чарлзом Гамильтоном,братом Мелани. Всеони будут витьсявокруг
нее, как пчелы вокруг цветка, и, само собой разумеется,Эшли покинет Мелани
и присоединится к свите ее поклонников. Тогда она как-нибудь улучит минутку,
чтобы остаться с ним наедине. Она надеялась, что все произойдетименно так,
--ведьиначе привести ееплан в исполнение будет нелегко. Ну, ауж если
Эшли не сделает первого шага, ей просто придется сделать его самой.
А когда они наконец останутся вдвоем, он мысленновсе еще будет видеть
ее,окруженную роемпоклонников, стремящихся добиться ее расположения, и в
глазах его снова появится знакомое ей выражение обреченности и боли.