--Что ж, онапо-своемуправа.Она ведь янки,откудаей набраться
хороших манер. И вконце-то концов ты же все-такистрелял в него,а он ее
пасынок.
-- Да,черт подери, разве этопричина, чтобы оскорблять меня! А когда
Тони Фонтейн всадил пулю тебе в ногу, разве ма поднимала вокруг этого шум? А
ведь ты ей не пасынок, как-никак -- родной сын. Однако она просто послала за
докторомФонтейном,чтобы он перевязал рану,и спросила -- какэтоТони
угораздило так промахнуться. Верно, онбылпьян, сказала она. Помнишь, как
взбесился тогда Тони?
И при этом воспоминании оба так и покатились со смеху.
-- Да, мать у нас что надо! --с нежностьюв голосе заметил Брент. --
Нанеевсегдаможноположиться-- уж она-то поступит,какнужно, и не
оконфузит тебя в глазах друзей.
--Нопохоже,онаможетздоровооконфузитьнасв глазахотца и
девчонок, когдамы заявимся сегодня вечером домой, -- угрюмоизрек Стюарт.
--Знаешь,Брент, сдается мне,ухнула теперьнашапоездка вЕвропу. Ты
помнишь, ма сказала: если нас снова вышибут изуниверситета,не видать нам
большого турне как своих ушей.
-- Ну и черт с ним, верно? Чего мы не видалив Европе?Чем,скажи на
милость, могутэти иностранцы похвалиться перед нами, что унихтам такое
есть,чего нет унас в Джорджии? Держу пари, что девушки у них не красивее
нашихи лошадине быстрее,и могупоклясться, чтоихкукурузному виски
далеко до отцовского.
-- ЭшлиУилксговорит,что у них потрясающая природа и замечательная
музыка. Эшли очень нравится Европа. Он вечно про нее рассказывает.
-- Тыже знаешь, что за народ этиУилксы. Они ведь все прямо помешаны
на музыке, на книгах и на красивых пейзажах. Мать говорит -- это потому, что
их дедушка родом изВиргинии. Она утверждает, что они все там только этим и
интересуются.
-- Ну и пусть забирают себе все это. А мнедайте резвую лошадь, стакан
хорошеговина, порядочную девушку, закоторой можно приволокнуться,ине
оченьпорядочную,скоторойможнопоразвлечься,изабирайте себе вашу
Европу, нужна она мне очень... Не пустят нас в это турне-- ну и наплевать!
Представь себе, что мысейчасбылибы вЕвропе,атут,того игляди,
начнется война? Нам бы нипочем не поспеть назад! Чем ехать в Европу, я лучше
пойду воевать.
-- Да ия,в любуюминуту... Слушай, Брент, я знаю,куда намможно
поехать поужинать: дернем-капрямо через болотакЭйблу Уиндеру искажем
ему,чтомы опять дома,все четверо,и влюбую минутуготовы стать под
ружье.
-- Правильно! -- с жаром поддержал его Брент. -- И там мы ужнаверняка
узнаемвсе последние новостиоб Эскадроне и что онив конце концов решили
насчет цвета мундиров.
-- А вдруг они подумают нарядить нас, как зуавов? Будь япроклят, если
запишусьтогда вихвойско!Я жебуду чувствовать себя девчонкой в этих
широких красных штанах!Они,ей-богу, как две капли воды похожи на женские
фланелевые панталоны.
-- Да вы, никак, собрались ехатьк мистеру Уиндеру? -- вмешался Джимс.
--Что ж, езжайте, только не ждите,что вам там добрый ужин подадут. У них
кухарка померла, а новой они еще некупили. Стряпает пока одна негритянка с
плантации,и мнетамошние негры сказывали,что такойпоганой стряпнине
видано нигде во всем белом свете.
-- Вот черт! А чего ж они не купят новой поварихи?
-- Даоткуда у такой нищей белой швали возьмутсяденьги покупать себе
негров? У них сроду больше четырех рабов не было.
В голосе Джимса звучало нескрываемое презрение. Ведь его хозяевами были
Тарлтоны--владельцысотнинегров, и этовозвышалоегов собственных
глазах;подобномногим неграм скрупныхплантаций, он смотрел свысока па
мелких фермеров, у которых рабов было раз, два, и обчелся.
-- Я с тебя сейчасшкуру за эти словаспущу!--вскричал взбешенный
Стюарт. -- Дакак ты смеешь называть ЭйблаУиндера "нищейбелойшвалью"!
Конечно,он беден, но вовсене шваль, и я, черт побери, не позволю никому,
ничерному,нибелому, отзыватьсяо нем дурно.Он-- лучшийчеловек в
графстве, иначе его не произвели бы в лейтенанты.
--Во-во, я и сам диву даюсь, --совершенноневозмутимо ответствовал
Джимс. -- По мне, так им бы надо избрать себе офицеров из тех, кто побогаче,
а не какую попало шваль.
--Оннешваль.Ты не равняй его стакой,кпримеру, швалью, как
Слэттери. Эйбл, правда, не богат. Он не крупныйплантатор, просто маленький
фермер, и еслиребятасочли его достойным чина лейтенанта,не твоегоума
дело судить об этом, черномазый. В Эскадроне знают что делают.
Кавалерийский Эскадрон был создан три месяца назад, втот самыйдень,
когдаДжорджияоткололасьотСоюзаШтатов, исразуженачался призыв
волонтеров. Новаявойсковая часть еще не получила никакого наименования, но
отнюдьнеиз-за отсутствияпредложений. Укаждого было наготовесвое, и
никто не желал от него отказываться. Точно такиеже споры разгорелисьи по
вопросуоцвете и формеобмундирования. "Клейтонскиетигры", "Пожиратели
огня","ГусарыСевернойДжорджии","Зуавы","Территориальныевинтовки"
(последнее--невзираянато,чтокавалериюпредполагалосьвооружить
пистолетами,саблямииохотничьиминожами,авовсеневинтовками),
"Клейтонские драгуны", "Кровавые громовержцы", "Молниеносные ибеспощадные"
--каждоеиз этихнаименований имело своихприверженцев.А покавопрос
оставался открытым, все называли новое формирование просто Эскадроном, и так
оноипросуществовалодо самогоконца,хотявпоследствииемуибыло
присвоено некое весьма пышное наименование.
Офицеры избирались самимиволонтерами, ибо, кроме некоторыхветеранов
Мексиканской и Семинольскойкампаний, никто во всем графстве не обладални
малейшимвоеннымопытом,аподчиняться приказамветеранов, еслиони не
вызывали к себе личнойсимпатии и доверия, ни у кого не было охоты.