Офицеры избирались самимиволонтерами, ибо, кроме некоторыхветеранов
Мексиканской и Семинольскойкампаний, никто во всем графстве не обладални
малейшимвоеннымопытом,аподчиняться приказамветеранов, еслиони не
вызывали к себе личнойсимпатии и доверия, ни у кого не было охоты. Четверо
тарлтонскихюношей были всемочень посердцу, так же как итроемолодых
Фонтейнов,но, кобщемуприскорбию,за них непожелали голосовать,ибо
Тарлтонылегконапивалисьибылибуйнывохмелю,аФонтейнывообще
отличалисьвспыльчивым нравоми слыли отчаянными головорезами. Эшли Уилксу
присвоили званиекапитана, поскольку он был лучшимнаездникомграфства, а
его хладнокровие и выдержка могли обеспечить некоеподобие порядка. в рядах
Эскадрона.Рейфорд Калвертбыл назначенстаршим лейтенантом,потомучто
Рейфа любиливсе,азвание лейтенантаполучил ЭйблУиндер,сын старого
траппера и сам владелец небольшой фермы.
Эйблбылогромный здоровяк, старшевсехв Эскадрене повозрасту,
добросердечный,нешибкообразованный,ноумный,смекалистыйи весьма
галантный в обхождении с дамами. Дух снобизма был Эскадрону чужд. Ведь в его
составе насчитывалось немало таких, чьиотцы и дети нажили своесостояние,
начав с обработки небольшого фермерского участка. А Эйбл был лучшим стрелком
в Эскадроне,непревзойденнометким стрелком--попадал вглазбелкес
расстояния в семьдесят пять ярдов -- и к тому же знал толк в бивачной жизни:
был отличнымследопытом, умелразжечь костер под проливнымдождем и найти
ключевую воду. Эскадроноценил его по заслугам, он пришелся всем по душе, и
его сделалиофицером. Он принял оказанную емучестьс достоинством ибез
излишнегозазнайства--простокакположенное.Однакоженыирабы
плантаторов,в отличие от своих мужейи хозяев, не могли забыть, чтоЭйбл
Уиндер выходец из низов.
На первыхпорах в Эскадроннабирали только сыновейплантаторов,это
былоподразделение джентльменов,и каждыйвступал в негосо своим конем,
собственным оружием, обмундированием, прочей экипировкой и слугой-рабом.Но
в молодом графстве Клейтонбогатых плантаторов было нетак-то много, и для
тогочтобысформироватьполноценнуювойсковуюединицу,возникла
необходимость набирать волонтеров средисыновей мелких фермеров, трапперов,
охотников за пушным зверем и болотной дичью, а в отдельных редких случаях --
даже изчислабелыхбедняков, если ониполичным достоинствам несколько
возвышались над своим сословием.
Этимолодыелюди, так же каки ихбогатые соотечественники,горели
желаниемсразитьсяс янки, если война все же начнется, -- но тутвозникал
деликатныйвопрос денежныхрасходов. Редкоктоизмелкихфермеров имел
лошадей. Онивозделывали свою землю на мулах, да и в этих животных у них не
было излишка, -- в лучшемслучае две-трипары.
Пожертвоватьсвоими мулами
для военных нужд они не могли, даже если бы в Эскадроне возникла потребность
вмулах,чего,разумеется, никак немоглопроизойти.Абелыебедняки
почитали себя навершине благоденствия, если имели хотя бы одного мула. Что
жедо охотникови трапперов, то утех иподавно небыло нилошадей, ни
мулов. Они питались тем, что приносил имих клочок земли, или подстреленной
дичью, а такжеза счет простоготоварообмена; пятидолларовая бумажка раз в
годуявлялась большой редкостью в их руках, и ни о каких лошадях и мундирах
им не приходилосьипомышлять. Однако они всвоей бедности былистоль же
непреклонно горды, как плантаторы в своем богатстве, и никогда не приняли бы
от богатыхсоседей никакой подачки, ничего, хотябы отдаленно смахивающего
намилостыню. Апосему, дабы сформироватьЭскадрон, не уязвляяприэтом
ничьегосамолюбия, отец Скарлетт, Джон Уилкс, Бак Манро,Джим Тарлтон, Хью
Калвертидругие,авсущности, каждый крупный плантаторграфства,за
исключением одного только Энгуса Макинтоша, выложили денежки на экипировку и
лошадей для Эскадрона. В конечномсчете каждый плантаторсогласился внести
деньгинаэкипировкусвоих сыновейиещенекоторогоколичествачужих
молодцов, но всеэто былооблеченов такую форму,что менее имущие члены
Эскадрона моглиполучитьобмундированиеи лошадь безмалейшего ущемления
своей гордости.
Дваждывнеделю Эскадрон собирался в Джонсборо-- проходить строевую
подготовку и молитьбога, чтобы поскорее началась война. Нехватка в лошадях
ещебыла,ноте,ктоужесиделвседле,проводили--какэтоим
представлялось -- кавалерийские маневры в полепозади здания суда, поднимая
облака пыли, надрывая глотки до хрипоты и размахивая саблями времен Войны за
независимость, снятымисо стен гостиныхили кабинетов.Те же, ктоеще не
обзавелся конем, сиделина приступочке перед лавкой Булларда,наблюдали за
своими гарцующиминалошадях товарищами по оружию, жевали табак и делились
слухами. А порой состязались в стрельбе. Особой нужды в обучении этих парней
стрельбе не возникало. Большинство южан приобщались к огнестрельномуоружию
чутьнесколыбели,аповседневнаяохота на всевозможнуюдичь сделала
каждого из них метким стрелком.
Самыеразнообразныевидыогнестрельногооружияпоступалииз домов
плантаторовихижинтраппероввсякийраз,как Эскадрон объявлялсбор.
Длинноствольные ружья для охоты на белок, бывшие в ходу еще в те годы, когда
поселенцывпервыеперевалилизаАллеганы; старые,заряжающиесясдула
мушкеты, имевшиена своем счету немало индейскихдуш вовременаосвоения
Джорджии; кавалерийские пистолеты, сослужившие службу в 1812 году встычках
с индейскимплеменем семинолов и в Мексиканской войне; дуэльные пистолеты с
серебряной насечкой; короткоствольные крупнокалиберныепистолеты; охотничьи
двустволкиикрасивыеновыевинтовкианглийскойвыделкисблестящими
отполированными ложами из благородных пород дерева.