Пока он не найдет рубин, вы как за каменной стеной. Проблемы возникают лишь у одного меня.
– У вас?
Мэллори утвердительно склонил голову.
– Сколько эта мембрана останется открытой после смерти Лютика?
Мефисто задумчиво потер подбородок.
– Трудно сказать. Зависит от того, во сколько его убили. Полагаю, в вашем распоряжении от трех до пяти часов. – Он вдруг вскинул голову. – Боже мой, какая трагедия!
– Спасибо за вашу заботу, – поразился Мэллори искренней пылкости чувств мага.
– Я не о вас, – возразил Мефисто.
– Спасибо вам пребольшущее.
– Это о городе! – с жаром проговорил Мефисто. – Знаете, что с ним будет?!
– Ничего.
– Ошибаетесь! Преступность будет разрастаться без удержу. Начнутся грабежи и убийства! По улицам станет опасно ходить!
– Что это вы такое повествуете?
– А кто, по‑вашему, совершает большинство преступлений в вашем Манхэттене? Местные обитатели! Вы никогда не ломали голову, почему попадается так мало правонарушителей, совершивших самые возмутительные деяния? Да потому, что для их свершения они отправляются в ваш мир, а после возвращаются, чтобы скрыться от преследования! А теперь они все застрянут здесь! Жизнь станет невыносимой… В точности как в вашем Манхэттене!
– Ничего, приспособитесь, – сказал Мэллори. – Мы же приспособились.
– Да как можно приспособиться к атакам бессмысленного насилия?!
Мэллори открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг осознал, что ответить‑то как раз нечего. Раздавшийся позади шум спас его от необходимости признавать этот факт перед Мефисто.
Обернувшись, Мэллори и Мефисто увидели ночного охранника, отпирающего дверь фондовой биржи изнутри.
– Вы! – указал охранник на Мэллори.
– Я? – изумился детектив.
– Это ведь вы пришли с кошачьей особой, не так ли?
– Да.
– Так я и думал. Я видел вас в окно.
– И что же?
– Лучше пойдемте со мной. Она как‑то пробралась сюда, и я не могу вывести ее.
– Быть может, я смогу вам помочь, – встрял Мефисто. – Я маг.
– Мне дела нет, кто выставит ее отсюда, пусть хоть черт с рогами, лишь бы выставили, – раздраженно ответил охранник. – Я звонил легавым, но сегодня ведь Новый год и они чертовски заняты. – Он на секунду примолк. – Эти ублюдки даже посоветовали мне выгнать ее своими силами! – Он развернулся на пятке. – Следуйте за мной.
Мэллори и Мефисто зашагали вслед за охранником по мраморным полам вестибюля к громадным двустворчатым дверям, ведущим в биржевой зал.
– Она там, – сообщил охранник, попятившись.
– А вы разве не с нами? – поинтересовался Мэллори.
– Меня вы туда даже миллионом не заманите! – энергично затряс головой охранник.
– Почему это? – с подозрением спросил Мефисто. – Это ведь всего лишь биржевой зал, не так ли?
– Так.
– Тогда почему же вы боитесь зайти туда? – наседал маг. – Тысячи человек работают там каждый день.
– Будь это при свете дня, я бы ничуть не сомневался, – сказал охранник. – Ночью – дело другое.
– Другое в чем? – осведомился Мэллори.
– Призраки! – прошептал охранник.
– Призраки? Охранник кивнул:
– Каждый раз в полночь они начинают выть и стенать и унимаются только за час до рассвета.
Весь этот чертов домина населен привидениями.
– Если вы не входили туда, то откуда знаете, что девушка‑кошка там? – уточнил Мефисто.
– Я ее видел. Должно быть, она взобралась по наружной стене и влезла через открытое окно. В общем, я видел на мониторе внутреннего наблюдения, как она спускается по главной лестнице и прокрадывается внутрь.
– И она все еще там? – справился Мэллори.
– Она не выходила. Конечно, я не могу ручаться, что она еще жива.
Мэллори подошел к двери и открыл ее, а охранник бочком‑бочком двинулся прочь, по пути сказав магу:
– Входите же!
– Я обдумываю возможные способы действий, – нерешительно ответил тот.
– Тут ничего нет, – оглядев зал, сообщил Мэллори.
– Ха! – откликнулся охранник.
– Вы уверены? – поинтересовался Мефисто. Не ответив, Мэллори вошел в циклопическое помещение, над которым главенствовало подвешенное на высоте информационное табло. Вдоль стерильных стен выстроились буквально сотни компьютерных терминалов, дисплеев и телефонов, а еще более мощные информационные и коммуникационные пульты были расставлены на сверкающем полированном полу. Детектив зашагал по проходу между чудесами техники; мгновение поколебавшись, Мефисто последовал за ним.
Внезапно дверь за ними с грохотом захлопнулась.
– Фелина! – позвал Мэллори.
– Здесь я, – несчастным голосом отозвалась она. Задрав голову, Мэллори увидел, что девушка‑кошка сидит на самой маковке чудовищного компьютерного комплекса.
– Что ты здесь делаешь?
– Я ж тебе говорила – кто‑то умирал.
– И ты его съела, – заключил Мэллори.
– Он меня обжулил! – возмутилась она до глубины души.
– Обжулил? Как?
– Исчез, – развела она руками.
– Он рассеялся, – произнес утробный, горестный глас.
– Кто это?! – стремительно обернулся Мэллори.
– Вам нечего бояться, – отозвался голос. – Я не причиню вам вреда.
– Где вы?
В воздухе над центральным процессором футах в пятидесяти от Мэллори начал сгущаться бледно‑лиловый силуэт. Исчезнув, он возник вновь уже посреди пустого прохода, приняв вид продолговатой фигуры с двумя темными пустыми глазницами и ртом неопределенной формы. Размытый абрис фигуры у пола понемногу сходил на нет.
– Приношу свои извинения, если мой облик изумляет или пугает вас, – возгласило привидение. – В прежние дни я мог являться куда лучше.
– Кто вы? – спросил Мэллори.
– Я биржевой джинн. – Призрак помолчал. – Фактически говоря, я самый последний биржевой джинн.
– Так это вы зазывали и стонали?
Силуэт джинна заколебался и будто выцвел.
– То был мой последний товарищ, перед смертью изливший в стенании свое горе и муки, – скорбно промолвил он.
– Он исчез! – сердито буркнула Фелина.
– Не знаю, как именно должен выглядеть джинн. – заметил Мэллори, – но вы и сами выглядите не очень‑то здоровым.
– Я умираю, – вздохнул джинн, став пепельно‑серым.
– Почему?
– Нехватка пропитания. Я умираю от голода посреди изобилия.
– Чем же питаются биржевые джинны? – полюбопытствовал детектив.
– Волнением. Тревогой. Страхом. Ликованием. – Джинн начал таять, но с очевидным усилием воли собрался вновь. – Ах, вам неведомо, каково здесь было в прежние дни! Надо было видеть, как миллионы делались и терялись в течение одного часа, пережить Черный вторник, наблюдать, как акулы бизнеса совершают свои набеги, а после пожинают свое заслуженное и ужасающее возмездие!
– Но миллионы по‑прежнему делаются и теряются каждый день, – возразил Мефисто.